世界上没有一成不变的战斗民族和战士血脉，蒙古人就是最典型的例子，13世纪、16世纪和19世纪的蒙古骑兵战斗力就好像是三支军队。13世纪的蒙古骑兵横扫亚欧大陆，打出了蒙古骑兵的威风；16世纪的蒙古骑兵也能打到北京城下，但已经没有统一的可能；19世纪的蒙古骑兵不但被英国骑兵、印度骑兵吊打，还被捻军骑兵、汉人民间武装欺负。

13世纪的蒙古骑兵和16世纪的蒙古骑兵在外观上差距就很大，13世纪的蒙古骑兵装备要明显好于16世纪的蒙古骑兵。13世纪的蒙古骑兵，因为有山西等地的汉人工匠提供装备，普遍装备了兜鍪、披膊、身甲、腿裙等全套札甲装备；还有的蒙古骑兵使用细鳞甲和锁子甲。当时的蒙古重骑兵马匹还装备了马甲，他们和女真骑兵不同，马铠主要用组合式皮质马铠。

16世纪绝大多数蒙古骑兵可比老祖宗寒酸（俺答的部队是少有的例外），16世纪大部分蒙古骑兵都没有铠甲，卫拉特蒙古人甚至要40户人家集资两副铠甲。一副铠甲在16世纪末、17世纪初的蒙古草原上甚至可以换到90头牛羊，90头牛羊恰好是游牧民族一户普通人家的全部家当。

其次，13世纪的蒙古大军有千户和怯薛军常备军，蒙古可汗对草原民众的控制远超16世纪的子孙。成吉思汗当年把草原部落分成千户，然后再分给各个部下，根据统计当时上百个草原千户有三成要么是成吉思汗的姻亲，要么是他一手提拔的那可尔（伙伴，蒙古贵族的追随者，比奴隶地位高）、世袭奴隶（最著名的例子就是木华黎，木华黎家族因此没有和蒙古可汗联姻的权利），剩下的七成估计也有很多是成吉思汗提拔的功臣（因为只有三成千户的资料可以找到）。就算是剩下的七成千户，成吉思汗也有对策，他让所有的千户送子嗣充当怯薛军。

16世纪的达延汗就没有类似的措施，达延汗只是简单的把部众分成了左翼3万户和右翼3万户，达延汗手下并没有万人级别的常备军。达延汗对部下的控制也很成问题，他的长子图鲁博罗特被封为左翼三万户的掌门人，却被鄂尔多斯蒙古人干掉，叛乱足足持续了四年时间。16、17世纪的蒙古人并不统一，还因为信仰陷入了长期的仇杀。

到了18、19世纪，蒙古人尤其是漠南、漠北的蒙古人战斗力进一步下降，康熙甚至当着自己蒙古女婿的面吐槽喀尔喀蒙古人战力差，远不如卫拉特蒙古人（准噶尔汗国）。满清时期漠南、漠北的蒙古人作战有两个特点，一是作战范围小，当时的蒙古人已经被满清牢牢限制了领地上，不能像祖先和卫拉特邻居一样进行上千公里的迁徙（准噶尔可汗娶老婆都要远赴伏尔加河领域，要经过哈萨克人的领地）。

第二就是他们的弓箭技能已经远不如祖先，很多八旗蒙古士兵也学习了马上三枪射击技术，弓箭和肉搏技能退化厉害，肉搏作战经常被太平军和捻军暴打，败给英国锡克骑兵也不奇怪。在随后的历史上，他们还输给了金丹道，输给了张作霖的绿林骑兵。蒙古人还是当年的蒙古人，但他们的物质基础、社会基础已经变了，战斗力自然不一样。