简单说，沿江高铁的规划并非严格意义上必须沿着长江水道进行建设，而是广义上的长江流域和长江经济带的连通。沿江高铁的标准名称为“沪渝蓉高铁”，是由普速的沪汉蓉铁路升级而来，在规划上主要连通长江北岸的城市。

沿江高铁通道由多条高铁构成，包括北沿江高铁、合武高铁、汉宜高铁、渝宜高铁、成渝中线高铁等，这些线路基本都在长江北岸。

此外，高铁规划需要考虑运营成本和性价比，优先连通人口密集的大城市是常态。合肥、南京等作为经济强市和人口大市，具有更强的客流需求和经济带动作用。沿江高铁的建设旨在实现快速大能力铁路通道，连接长江经济带中心城市，促进区域经济一体化发展。

同时，沿江高铁的建设还考虑了国家战略和区域发展的需要，合肥作为安徽省的省会，是长三角世界级城市群的重要组成部分，沿江高铁的建设有助于提升合肥的交通枢纽地位，促进区域经济的均衡发展。

沿江高铁，也称为沪渝蓉高速铁路，是中国“八纵八横”高速铁路网中的重要组成部分，连接了上海、南京、合肥、武汉、重庆、成都等长江经济带的中心城市。这条线路全长约2100公里，设计时速为350公里/小时，预计总投资约5500亿元，计划在2030年前全线建成。

沿江高铁的建设分为几个阶段，目前大部分线路已经建成或正在建设中，剩余未开工的段落包括合武高铁、武汉枢纽直通线、渝宜高铁，预计在2024年或能全线开工。

合肥作为安徽省会，近年来的发展速度令人瞩目。根据最新数据，合肥GDP持续快速增长，成为中部地区崛起的一颗璀璨新星。2023年，合肥GDP总量达到约1.2万亿元人民币，相比2015年几乎翻倍，年均增长速度在全国省会城市中名列前茅。

人口方面，合肥常住人口超过900万，且人口流入趋势明显，形成了庞大的消费市场和人才资源池。这样的经济与人口规模，使得合肥成为了连接东西、沟通南北不可或缺的交通节点。

合肥不仅是一个省会城市，更是国家规划的全国性综合交通枢纽。它位于京沪、京港（澳）、沿江等多条国家级高铁主干线上，是长江经济带与淮河生态经济带交汇处的关键节点。

选择合肥，可以实现与现有及规划中高铁网络的高效衔接，如京沪高铁、商合杭高铁等，形成辐射更广的高铁网络，促进区域经济一体化。

相比之下，虽然九江、芜湖、安庆等城市同样重要，但在现有交通网络中，它们的辐射能力和服务范围有限，难以满足构建高效综合交通体系的需求。

长江沿岸虽然直线距离短，但地貌复杂，多山多水，这不仅增加了铁路建设的难度和成本，也可能影响行车安全和速度。相比之下，合肥至武汉段的线路走向相对平缓，有利于高铁的快速稳定运行，同时减少隧道和桥梁的建设，降低了工程总成本。

此外，合肥的地理位置使得线路能够有效规避地质灾害频发区，确保了长期运营的安全性和稳定性。

合肥作为安徽省的政治、经济、文化中心，其发展对周边地区的辐射带动作用不可小觑。通过高铁线路连接合肥，有助于促进皖江城市带与长江中下游地区的经济互动，加速产业转移与升级，推动中部崛起战略的实施。

同时，合肥作为科研创新高地，拥有多所高水平大学和研究机构，高铁的接入将进一步促进人才、技术、信息的流动，为沿线城市带来新的发展机遇。

沿江高铁的规划还考虑到了未来的扩展性和灵活性。合肥作为枢纽，不仅便于向北延伸至京津冀，向南连接珠三角，更可以通过规划中的线路，如合安九高铁等，间接服务九江、安庆等城市，形成区域内的快速环网。

这种“中心辐射型”的布局模式，虽然初期可能让部分沿江城市感到遗憾，但长远来看，将更加高效地整合资源，促进区域经济的整体提升。

沿江高铁不直接走沿江城市，而选择合肥，是基于经济发展潜力、交通枢纽地位、工程技术条件、国家战略导向以及未来规划愿景的综合考量。

这一决策虽在短期内引发讨论，但其长远价值在于构建更为科学合理的高速铁路网络，为长江经济带乃至全国的经济社会发展注入强大动力。