红楼梦中写了很多寡妇，如荣国府的大家长贾母，贾珠的遗孀李纨，宝钗和薛蟠的母亲薛姨妈，李纨的寡婶，夏金桂的母亲，尤氏的继母，刘姥姥等，这些寡妇中，有的是朝廷命妇，有的出身书香门第，有的是商贾之家的当家主母，有的是村野农妇，她们中多数都选择了守节，只有尤老娘选择寡妇再嫁。
寡妇改嫁，唐代比较盛行，明清时期受程朱理学的影响，受到了限制。清代鼓励寡妇守节，尤其是乾隆时期，乾隆喜欢给寡妇守节的孀妇立贞节牌坊，以至于清朝出现了很多的守节孀妇。当然受经济条件、法律因素以及民间风俗等多方面的影响，清朝寡妇改嫁的现象仍然存在，尤老娘寡妇再嫁就是最好的例子。
尤老娘是红楼梦中的小人物，曹雪芹给她的笔墨不多，对她的家世出身也没有介绍，只说她是红楼梦中寡妇改嫁第一人，也是唯一的一个。尤老娘是宁国府当家主母尤氏的继母，书中称呼她为尤老安人，说明尤老娘从前或者现在是有封号的朝廷命妇。
根据《大清律例·户律·婚姻》规定：“再嫁之妇不得受封，所以重名器也。命妇再受封，义当守志，不容再嫁以辱名器。”尤老娘没有儿子，又曾改嫁，如果尤氏的父亲是六品官，尤老娘改嫁后是得不到安人的封号。尤老娘这个安人的封号应该来源于她的第一任丈夫，也就是尤二姐和尤三姐的生父是六品官，尤老娘得到安人的封号。
清代虽然鼓励孀妇守节，但并未从法律上严格限制，只是对命妇改嫁及居丧期内改嫁有法律上的限制。根据《大清律例》规定：若命妇夫亡（虽服满）再嫁者，罪亦如之（亦如凡妇居丧嫁人者拟断）。追夺（敕诰），并离异。
除此之外，针对命妇守节限制改嫁，还有规定，如《大清律辑注》规定：命妇曾受朝廷恩命，非凡妇之比，当守从一而终之义，故夫亡再嫁者，亦论如居丧而嫁之罪：为妻杖一百；为妾减二等，仍追夺受封诰敕。
按照规定，尤老娘是命妇，一旦改嫁，就会被追夺诰敕，不再称安人。书中称呼尤老安人，也仅仅是对尤老娘过去封号的一种提起，并不是尤氏改嫁后再得到诰敕。
那么尤老娘为何宁愿舍弃命妇封号也要改嫁呢？
一、经济因素，被迫改嫁。书中没有介绍尤老娘第一任丈夫的家境，只是介绍尤老娘是安人，而且是寡妇改嫁，再加上尤三姐说自己和姐姐是金玉一般的人，推测尤老娘的第一任丈夫是六品官。
清代的六品官不算小，贾政是工部员外郎，也只是比六品高一个品级。尤老娘能嫁给一个六品官做嫡妻，也说明她的出身不算差，至少也像甄士隐的妻子封氏那样出身小康家庭，这一点通过尤三姐讲述在外祖母家看戏也得到了证明，再说能请得起戏班子来家里演戏，尤老娘的娘家家庭条件至少也是小康水平。
至于尤二姐的父亲在世时，家境是否殷实，书中没有交代，但从尤三姐说的金玉一般的人来看，其家境应该还算不错，至少尤氏姐妹也曾过着养尊处优的大小姐生活。而这一切随着尤三姐父亲的死，都变了。
尤老娘与第一任丈夫应该没有生育儿子，或者生育了儿子，儿子幼年夭折，她在丈夫去世以后，带着两个年幼的女儿为丈夫守孝三年。尤氏没有儿子，娘家虽然经济还算殷实，但总归比不了薛姨妈的娘家王家。娘家没有权势，没有人给她撑腰，一个寡妇带着两个年幼的孩子在婆家生活，即使曾经家境不错，也会遭到族人子侄的争夺，过继嗣子也不是一件容易的事，特别是财产比较多的贵族之家，更是引起族人的争夺。
在皇权父权夫权的封建社会，尤老娘没有儿子可以依靠，她带着两个女儿，即便是要过继嗣子也做不得主，还要无端被卷入族人争夺的利益中，为了生存自保，或者族人为了得到更大的利益，逼迫尤老娘改嫁，这都是有可能的。当然还有一点，家里失去了顶梁柱，也就意味着失去了经济来源，寡居的孀妇不得抛头露面去赚钱，需要别人的救济赡养，很难长久，经济问题也是尤老娘被迫改嫁的其中一个原因。
二、风俗习惯。清代寡妇改嫁，除了有经济因素外，还与风俗习惯有关。有些地方，出嫁妇女的丈夫去世后，自己愿意改嫁的，母家可以将出嫁妇女赎回，另行将其改嫁。
或许是尤老娘的娘家人，不忍心女儿在婆家受苦，将其接回来，安排她另行改嫁。从当时的婚姻市场来看，尤老娘带着两个女儿改嫁给尤氏的父亲，说明尤家不是有钱有势的官宦之家，最多算是富户。
只可惜尤老娘命运不济，嫁给尤氏的父亲后，并未过得长久。尤氏的父亲去世后，尤老娘年纪大了，带着两个女儿，也就没有再改嫁，而是靠继女尤氏支撑着家庭的开支。尤氏是出嫁的姑娘，原本可以不管继母和两个妹妹，但她没有这样做，而是成了家里的顶梁柱，帮助继母支撑起了尤家，足见尤家的经济条件很一般。
三、尤老娘自愿改嫁。从尤老娘主张给尤二姐退婚，又同意尤二姐嫁给贾琏做二房来看，尤老娘是个嫌贫爱富的人，也是一个爱慕虚荣的人。
正是因为尤老娘嫌贫爱富，羡慕继女尤氏做了宁国府的当家主母，也希望自己的两个女儿将来可以嫁得好，不惜带着两个女儿住在宁国府，任由贾珍父子对女儿轻薄，甚至装睡，给贾珍制造机会。
尤二姐知局，便邀他母亲说：“我怪怕的，妈同我到那边走走来。”尤老也会意，便真个同她出来，只剩小丫头们。
事实上，像尤老娘这样的糊涂母亲并不多见，尤老娘把希望寄托在两个女儿身上，希望她们嫁得好，为了让女儿嫁得好，不惜牺牲她们的名节。结果尤三姐因为名节受损自刎而死，尤二姐也吞金自杀，两个女儿的幸福都被毁掉了。
其实，尤老娘自己年轻时候为了嫁得好，也是非常努力。当第一任丈夫去世后，尤老娘为夫守孝三年，孝满，她宁愿不要命妇的封号，也要选择改嫁。这里面有她自身嫌贫爱富的原因，当然也有她不愿意过苦日子的原因，毕竟守节是需要付出代价的，那就是一辈子清苦熬着，守着一个贞节牌坊过日子。
尤老娘曾和贾琏提起过，尤家目前全靠贾珍接济，说明尤老娘的生活过得很不如意。曾经她为了改善自己的生活，给两个女儿更好的条件成长，自愿改嫁给尤氏的父亲。如今尤氏的父亲死了，尤家经济窘迫，尤老娘为了以后的生活考虑，想要给两个女儿寻一门好亲事，在贾蓉的撮合下，尤老娘同意尤二姐给贾琏做二房，还帮助尤二姐退亲，极力促成这门亲事。
尤老一看，虽不似贾蓉口内之言，也十分齐备，母女二人已称了心。鲍二夫妇见了如一盆火，赶着尤老一口一声唤“老娘”，又或是“老太太”；赶着三姐唤“三姨”，或是“姨娘”。至次日五更天，一乘素轿，将二姐抬来。各色香烛、纸马，并铺盖以及酒饭，早已备得十分妥当。一时，贾琏素服坐了小轿而来，拜过天地，焚了纸马。那尤老见二姐身上头上焕然一新，不是在家模样，十分得意。
贾琏娶了尤二姐之后，虽然不像之前承诺的那样，但看着尤二姐的富贵穿戴，尤老娘心里还是满意的。她觉得自己的女儿以后不用再过苦日子了，等王熙凤死后，尤二姐被扶正，也是荣国府的二奶奶，身份地位和荣华富贵都有了，她们母女再也不用靠贾珍接济了，再也不用过苦日子了。
可见，尤老娘对富贵生活有自己的追求，她为两个女儿精心打算，给她们想要的荣华富贵，为了这份荣华富贵，她宁愿牺牲女儿的名节，任由贾珍父子对女儿轻薄，她是一个糊涂母亲，也是一个嫌贫爱富的女人。
再说尤老娘自己，当初第一个丈夫去世后，她宁愿舍弃命妇封号，也要改嫁，目的不仅仅是给孩子一个富足的生活环境，对尤老娘自己来说富足的生活同样重要。尤老娘与薛姨妈不同，薛姨妈有儿子依靠，有娘家强大的权势支撑，有薛家的生意和财富，尤老娘除了两个年幼的女儿需要照顾外，她在婆家没有任何依靠。为了让孩子和自己过上更好的生活，尤老娘宁愿舍弃命妇封号，自愿改嫁，换取后半生的幸福。
我是萧梦，为您讲述《红楼梦》里的故事。
参考原著：曹雪芹著，脂砚斋评《红楼梦》脂汇本
