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公元936年,后晋的开国皇帝石敬瑭,这位野心勃勃的枭雄,选择了背叛唐朝,自立为王。在实力悬殊的情况下,他向北方的强邻契丹求援,以换取自己的皇位稳固。
契丹人欣然应允,出兵扶植石敬瑭建立了后晋政权。而作为交换条件,辽太宗耶律德光与石敬瑭结为父子,石敬瑭更是卑躬屈膝地认耶律德光为干爹。
天福三年,石敬瑭为了履行自己的“孝道”,按照契丹的要求,将幽云十六州割让给了契丹。这幽云十六州,以幽州、云州为核心,还包括顺州、儒州、檀州、蓟州、涿州、瀛州、莫州、新州、妫州、武州、蔚州、应州、寰州、朔州,地域辽阔,相当于今天的北京、天津全境,以及山西和河北的北部地区。这一割让,使得辽国的疆域扩展到长城沿线,为日后的中原王朝埋下了无尽的祸根。
说起幽云十六州的割让,其根源在于后唐废帝李从珂与石敬瑭之间的恩怨纠葛。李从珂对石敬瑭心存猜忌,不断打压,最终迫使石敬瑭在晋阳揭竿而起,发动叛乱。
李从珂闻讯后,立即派遣大将张敬达领兵前去镇压,将晋阳围得密不透风。石敬瑭在绝境之中,只得向辽国求援。辽太宗耶律德光亲自率领五万精锐骑兵,长驱直入后唐境内,一举击溃了唐军,成功解除了晋阳之围。
然而,当时的后唐实力仍然远超石敬瑭。为了彻底推翻后唐,建立自己的政权,石敬瑭不惜出卖国家的领土和主权,与耶律德光达成了一项丧权辱国的“协议”。
耶律德光承认石敬瑭为自己的儿子,并立他为“大晋皇帝”;而石敬瑭则称耶律德光为干爹,并承诺献上幽云十六州,每年还要进献帛绢三十万匹。就这样,幽云十六州开始脱离中原王朝的控制,成为了北方游牧民族的一部分。
幽云十六州自古便是险要之地,是农耕文明与游牧文明的天然分界线。历代中原王朝都在这一带修建万里长城,以抵挡游牧民族的骑兵冲击。
长城的存在,使得骑兵只能望长城而兴叹,从而在很大程度上保障了中原王朝的安全。然而,随着幽云十六州的割让,这一天然屏障不复存在,中原王朝的安全受到了严重的威胁。
为了夺回幽云十六州,中原王朝的帝王们倾注了巨大的心血。后周世宗柴荣是首位尝试收复这一地区的帝王。在后周国力日渐强盛之后,世宗着手实施统一全国的宏伟蓝图。他采取了先易后难的战略方针,率先对南方的割据势力发起了军事进攻,连战皆捷,使得中原王朝的疆域得到了显著扩展。
接下来,世宗将目光投向了幽州。显德六年,他亲自领兵北伐,水陆并进,一个多月内便收复了瀛、莫、宁三州。世宗准备直取幽州,但在行军途中突然得病,只好匆匆南下。不久,世宗病逝,收复幽州之事也只得作罢。此次北伐之举,以失败而告终。
柴荣的死,无疑是中原王朝的一大损失。他未能完成时代赋予他的历史使命,便匆匆离世。而到了宋太祖赵匡胤建立宋朝之后,虽然也制定了先南后北的统一策略,但面对辽国的强大势力,他选择了将幽云问题搁置一边。
此时辽国在位的君主是辽穆宗耶律述律,这位“睡王”昏庸无道,不理政事,每天不是打猎便是酗酒。在他的统治下,辽国国势萎靡不振。可以说,在宋太祖在位期间,中原王朝错过了一次绝好的收复幽云的时机。
宋太宗继位后,为了安抚人心、树立威望,他急欲平定北汉、收复幽云十六州。加上此时南方各国已经次第削平,北宋已基本上统一了全国。而且宋太祖在位期间为了收复燕云,设立了封桩库积存每年的财政收入盈余,国库充足,为北伐提供了有力的保障。
太平兴国四年,宋太宗亲自率大军征讨北汉。北汉向辽国求救,但宋军一举击败了辽军,攻克了北汉。然而,在乘胜东进、试图一举夺占幽州的过程中,宋军却遭遇了辽军的顽强抵抗。辽国大将韩德让坚守幽州城不出,宋军一时难以攻克。
此时,辽国的在位皇帝辽景宗耶律贤正忙于打猎,闻悉幽州城遭围困,立即紧急调派大将耶律休哥与耶律沙,率领十万雄师火速前往幽州增援。宋军经过连日激战,已显疲惫,士气低落。
两军在幽州城西的高粱河畔展开了激烈决战,最终宋军惨败,狼狈不堪地向南逃窜。此次北伐之战,以高粱河之战的失败而宣告结束。
到了雍熙三年,宋太宗再次收到了边将的密报,称契丹“主少国疑、幕后专政、宠幸用事”。于是,他开始积极准备再度北伐。然而此时在位的辽圣宗年仅16岁,政事听命于其母成天皇太后。萧太后虽是女主,但她却是辽国历史上十分出色的政治家。在她的主政下,辽国迎来了最辉煌的时期。
宋太宗做出了再攻幽州的决策,宋军兵分三路,总共三十万兵力,从东、中、西三路同时出发。其中东路军兵力超过二十万,是主力军,以曹彬为统帅。
起初,宋军连败辽军,兵至岐沟关。但因粮草不济,曹彬欲退至雄州。宋太宗认为曹彬退军是重大失策,加上西、中两路连克州县、屡战屡胜,曹彬部下也求功心切,都主张出战。曹彬只得北进。
然而,疲惫不堪的曹军未能抵挡住辽军骑兵的冲击,在岐沟关大败而逃。东路军的失败迫使宋军全线撤退,辽军则全线反击。此次北伐,宋军前后丧失兵力不下三十万,自太祖以来的精锐损失殆尽。宋军在宋辽战争中从此一蹶不振,只能对辽采取被动的守势,再也无力收复幽云十六州。
幽云十六州的割让,给辽国和中原王朝都带来了深远的后果。对辽国来说,后晋割让土地后,燕山山脉变成了契丹的腹地,幽州也跃升为契丹的重要城市。马蹄一扬,不抵黄河便难再遇天堑。更为关键的是,这促进了契丹族的快速发展。
在割让幽云之前,契丹境内部落林立,社会经济发展水平参差不齐,相对滞后。而幽云十六州是汉人集中居住、封建经济极为发达的区域,契丹获取这片沃土后,便将幽云地区提升为南京,同时在国内实施官制改革,宣布更换年号,以适应新形势的发展变化。辽国也因此逐渐从单一的游牧民族演变成为游牧与农耕并存的民族。
在幽云地区,汉族与契丹族杂居,从而加速了辽国的封建化进程。辽国逐渐巩固和完善了其政权,国力大大提升。可以说,从这时候开始,中原王朝与契丹才真正形成了新的南北朝局面。
对于中原王朝而言,幽云十六州的丧失无疑是一场巨大的灾难。中原王朝失去了抵御北方游牧民族的一道天然的屏障,从此契丹骑兵可以长驱直入华北平原。而黄河在冬季有结冰期,使辽军亦可轻松跨越。无险可守的中原王朝在骑兵的冲击下处于极其被动的地位。
特别是北宋时期,由于两次大规模的北伐战争中大量的财富和军队被耗尽,北宋逐渐形成了积贫积弱的局面。而在宋辽澶渊之盟中,辽国更是向北宋大肆敲诈和勒索,北宋的积弱之势愈演愈烈。
澶渊之盟
燕云十六州对于中原王朝而言,是一条天然的战略防线。有了这条防线,中原王朝就有了对抗北方势力的资本和战略的纵深,可以赢得发动全国之力应对入侵的时间。然而,北宋从建立之初就没有能够收回燕云十六州。
北方的势力总能够凭借燕云之地防御宋军的进攻,也同样以燕云之地为进攻北宋的前沿阵地。北宋在与辽和金的对抗中一直处于劣势,最关键的因素就是一直没能控制燕云十六州之地。可以说,北宋的灭亡与燕云十六州的丧失有着密不可分的关系。这一历史的遗恨,至今仍然让后人扼腕叹息。
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