众所周知，在新中国的十大大将里面，陈赓大将颇为幽默风趣，喜欢开玩笑，在大授衔仪式之后，陈赓回到家中，儿子问他是什么将？陈赓回答说：“芝麻酱”，小孩不懂事，对外就说：“爸爸是芝麻酱”。

此后陈赓就有了一个“芝麻酱”的外号，毛主席知道后也是开怀大笑，虽说陈赓喜欢开玩笑，可他并非是大大咧咧的人，实际上陈赓是一个很细心的人，尤其是善于发现人才。

1955年，陈赓陪同时任国防部长的彭老总一起到下面视察，要去的部队是原四野主力第41军，时任军长是王东保，在大授衔时被授予少将衔，这个王东保名气不大，不过他打仗却是一把好手。

王东保曾经担任过“铁军师”的师长，在战场上王东保无可挑剔，可是在接待上级领导和搞工作汇报方面，王东保却力不从心，然而王东保是知道彭老总的脾气，搞不好就是要被当众训斥的。

为了不在彭老总面前掉链子，王东保决定带一位参谋在身边，遇到问题好及时补救，在军中挑选一番之后，王东保选中了时任营级参谋的张万年，在41军之中张万年是比较有名的。

张万年在1948年时参加过塔山阻击战，具有丰富的实战经验，同他还爱钻研战略战术，具有很强的理论知识，遇到重大的事一点也不怯场，王东保很是欣赏张万年，把他带在身边也是有意栽培他。

后来发生的事跟王东保预料的差不多，彭老总在视察过程中提出了不少问题，王东保只能回答一个大概，具体细节和数据方面都是由张万年补充，回答过程中张万年不卑不亢，丝毫不怯场，给人一种机敏而大气的感受。

在视察和听取了汇报之后，彭老总对第41军的工作很满意，王东保得以顺利通过视察 ，还得到了彭老总的表扬，张万年出了很大的力，细心的陈赓由此发现了张万年的过人之处。

陈赓在了解过一些基本情况之后，得知张万年才27岁，的山东龙口人，1944年8月参加八路军，在抗战时期参加了大小数十场战斗，是一位经历过战火锻炼的老兵，在解放战争中更是立下不少战功。

在了解到这些情况之后，陈赓对张万年有很大兴趣，当即亲自找到他谈话，27岁的张万年面对陈赓大将，仍能侃侃而谈，丝毫不怯场，陈赓看了看目光如炬的张万年，越看越喜欢。

陈赓和他开玩笑说道：“人活百年都很难，你却敢叫万年，我看你是个野心家”，听陈赓如此说，张万年也跟着一起笑了，在与陈赓谈话不久之后，1956年1月，张万年就被任命为第123师368团第一副团长兼参谋长。

1958年底，张万年被安排进入南京军事学院学习，陈赓确实看人很准，张万年一步一个脚印，先后担任过广州军区司令和济南军区司令，在1995年成为了军委副主席，距离和陈赓见面正好40年。