17,000年前，在意大利南部，一名婴儿的骨骼被岁月尘封，直至被发现，其蕴含的古代DNA为我们描绘了一幅关于这位命运多舛婴儿的生动画面，成为了窥探古代生活的一扇罕见窗口。

这名被命名为“Grotta delle Mura婴儿”的遗骸，因其惊人的保存状态，使得研究人员能够以前所未有的精确度，重现其生活与死亡的细节。

1998年，于意大利南部的一个洞穴中，这具遗骸重见天日。

据推测，这位婴儿在离世时，年龄介于7.5个月至1.5岁之间，身高达到了82厘米。其外貌特征可能包括蓝色的眼睛、卷曲的深色头发以及棕色的皮肤，这样的特征组合在旧石器时代晚期的中欧与西南部地区颇为常见。

令人称奇的是，尽管历经万年，婴儿的遗骸在岩石板下依旧保存得完好无损。放射性碳年代测定法显示，其年代可追溯至17,320至16,910年前。这一发现为研究人员提供了宝贵的机会，得以深入探究这位不幸婴儿的特征、成长、健康状况、死因以及血统。

基因分析揭示了这位婴儿可能患有肥厚性心肌病，这是一种心肌增厚的遗传性疾病，或许正是导致他夭折的元凶之一。进一步的研究还发现，他的父母很可能是近亲，具体为堂兄弟关系，这在旧石器时代颇为罕见，但在新石器时代则较为常见。

通过对婴儿牙齿的细致观察，研究人员发现他在出生前后便面临着健康挑战。至少九次的生理压力痕迹，尽管原因不明，却“勾勒出一幅他在成长过程中遭受严重身体压力的画面”。此外，牙齿中的同位素分析显示，婴儿的母亲在怀孕晚期可能行动不便且营养不良。而婴儿锁骨上的骨折则暗示了他的出生过程充满了艰难。

博洛尼亚大学的体质人类学教授斯特凡诺·贝纳齐对此表示：“这项开创性的研究融合了多种分析骨骼遗骸的技术，为我们提供了前所未有的视角，让我们得以深入了解意大利半岛定居关键时期儿童的成长环境与生活条件，同时也为我们搜集了关于当时母亲与狩猎采集者群体的宝贵信息。”

从更宏观的角度看，“Grotta delle Mura婴儿”为我们揭开了这一时期人类历史的独特篇章，为解开17,000年前意大利半岛的基因谜团增添了关键的一块拼图。佛罗伦萨大学的人类学教授大卫·卡拉梅利补充道：“这项研究重建了意大利最古老的基因组，揭示了上一次冰盛期末期意大利南部人口的重大变迁，即巴尔干人从东北部迁入意大利，并逐步向半岛南端迁移的历史。”

对于这位年幼的生命而言，他所留下的，无疑是一份厚重而珍贵的遗产。

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