祁连山北坡流向河西走廊的河流分别形成了石羊河水系、黑河水系、疏勒河水系和党河水系，分别养育了河西走廊的武威、张掖、酒泉和敦煌四座城市。而这些融合了高山冰川与山区降水的河流，其最终归宿便是茫茫无际的荒漠，但石羊河在湮灭之前，腾格里沙漠的边缘滋润出了一处古老的绿洲——民勤绿洲。

两大沙漠夹缝中的民勤绿洲

民勤绿洲因石羊河而生，前者从武威盆地流出后，在红崖山水库以下冲积形成了一条狭长且平坦的绿洲带，长约140公里，但最宽处仅有40公里，水草茂盛，林木葱郁，在汉代时称为“潴野泽”。

由于地处石羊河的最下游，西、北、东三面被腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠包围，是河西走廊重要的生态安全区，是阻挡着两大沙漠汇合的桥头堡。所以长期以来，民勤绿洲都面临着严峻的土地沙化的问题，十年前这里荒漠化面积占到了地区总面积的95%。

特别是近代以来，随着上游祁连山区的水源涵养能力降低和中游武威盆地工农业用水激增，石羊河能够供给下游民勤绿洲的水源是越来越少，再加上大量抽取地下水进行农垦，虽然在一定时间是“沙退人进”，但长期来看，沙漠正在以每年3—8米的速度吞噬着这片绿土。

河水补给不足，地下水过度抽取，再加上民勤绿洲在温带大陆荒漠性气候的影响下，年降水量仅110毫米，但年蒸发量却高达2646毫米，致使民勤绿洲的土地盐碱化、荒漠化形势严峻，以勤劳而得名的民勤人百年来随着“沙进人退”，背井离乡大量迁往新疆，人们的生活用水需要到很远的地方运。

在这种情况下，沙尘暴袭击民勤的次数也越来越频繁。2010年4月民勤就遭遇到了10—11级大风和特强沙尘暴袭击，持续时间3个多小时，狂风卷携着滚滚沙尘如一道黑幕突然从天边压过来，能见度一度达到0米，伸手不见五指，造成区域断电和民房连片起火，惨烈程度远超1993年的“5·5”风暴，成为民勤有气象记录以来最强的一次特强沙尘暴。

民勤人抗沙保家园

面对这些刻不容缓的危局，2001年温总理曾先后6次批示，“决不能让民勤成为第二个罗布泊”。民勤人自此开始了长达二十多年的治沙防沙工作，其中之一便是依托红崖山水库对石羊河下游的河水进行科学调配。红崖山水库作为一座以保护和改善民勤生态为主，兼顾灌溉、防洪、供水等综合效益的大型水库，也是亚洲最大的沙漠水库。

红崖山水库是亚洲最大的沙漠水库。

作为是民勤县唯一的水利调蓄工程，红崖山水库浇灌着全县六十多万亩耕地，支撑着民勤绿洲的生存与发展，是民勤人的命脉。为了将有限的水最大化利用，民勤人还修建了状若蛛网的人工河渠取代天然河道，并人工栽植了2.5万亩沙生植物默默地与风沙抗争。

另一方面，为了降低对河水的消耗，民勤发展绿洲经济，发挥自身优势的光热条件，积极种植耐旱的蜜瓜、茴香和中药材，来支撑旷日持久的治沙投入。经过几十年种植改良，民勤已成为“中国蜜瓜之乡”、“中国茴香之乡”和“中国人参果之乡”，其中2023年民勤蜜瓜产量达到了55.6万吨。

拥有黄河蜜瓜、郁金香、银帝、甘蜜宝、银峰等多个品种的民勤蜜瓜，凭借瓜肉嫩汁多、气味芳香、含糖量高且耐贮运的优势，成为全国不少家庭夏秋季节止渴解暑的上品。此外茴香产量也达到了2.34万吨，油料产量达3.1万吨，中药材产量达1.73万吨。绿洲经济的发展让民勤人看到了守护家园的希望。

民勤县东湖镇万亩茴香膜下滴灌节水示范点，长势喜人。

一切都在向好的方向发展，截至2020年，石羊河流域重点治理任务全面完成，沙漠和荒漠化面积下降为90.34%，森林覆盖率也提高到了17.91%，生态恶化的趋势被遏制。但一片大好的背后也隐藏着一个隐患，就是石羊河的总径流在不断减少，2023年末蔡旗断面过站总径流21047万立方米，比上年减少了12033万立方米，下降幅度达36.4%。

这就意味着缺口的部分还要依靠一部分深层地下水来维持，但要是这样民勤绿洲还是存在用水危机，而要彻底改变这种窘境，就需要跨流域调水，面对大西北普遍缺水的情况，或许红旗河调水工程会是一个不错的构想吧。

上期回顾：弱水：中国第二大内流河的下游，穿越巴丹吉林沙漠后注入居延海

备注：本文是《西北五省合集》系列的第102章原创作品，仅为一家之言，转发请注明【著作权归原作者所有及出处】，严禁抄袭。另文中配图部分引自网络，如有版权私联请删。