哥哥念书的书堂设在前院一个小院落里，有独立的围墙，院内种着桂树，寓意蟾宫折桂之意。

可儿目光开始频频望向前院儿，离放晚学还有点早，可儿就忍不住了。

“小姐，还是别去吧，万一……”小红怯生生的小声嘟囔，脑海里回响起老爷的斥责：“一天天尽着小姐乱跑，一点规矩都没有！”

“父亲今儿不在家。”

恰才说完，秦业匆匆从外面进来，正碰到往前院奔跑的可儿：“你又去打扰哥哥读书！”

可儿很委曲，她只是在院外等待，才不会影响哥哥。

但可儿不敢辩，只敢低头应是，听父亲的教诲：“哥哥肩挑重担，将来是要考状元的，好雪为父一生未考取功名之耻……”

说到“耻”字，父亲加重了语气，深吸一口气，重重地吐出来，好像这口气就是哥哥中了状元，他扬眉吐的气一样。

这些话，不满四岁的可儿会背，家里的丫环仆人也都会背。

但这种近乎疯魔的絮叨，秦业从不自知，并且每一次都郑重其事，好像第一次说一样。

“老爷，张老爷来拜。”仆人刘生的启禀打断了秦业，望着父亲匆匆离去的背影，可儿舒了口气。

但到底不敢再去前院，想了想，便转回身，穿过回廊，回后院上房找娘亲张氏。

张氏正坐在坑上，和丫头珠儿在看鞋子的花样。

可儿行了礼，闷闷道：“娘亲，可儿要听梦梦的故事！”

看到可儿，张氏眉眼早弯成好看的弓，放下手中鞋样，一把把可儿抱在怀里，绘声绘色讲那个神奇的梦：

但见朱栏白石，绿树清溪，奇花异卉，应有尽有。张氏心中恍恍惚惚，也不知自己是怎生到得此处，也无心细究，只顺着彩色石子铺的甬道信步走去。

迎面忽有小溪潺潺，从高高的假山上流下，水雾腾腾中有一股清香扑面而来，闻之欲醉。

张氏不禁挽了挽袖子，接了那水，清凉扑鼻，闻之欲醉。

忽听得身后环珮叮咚，张氏回过身来，只见十步开外有一十七八岁的女子，形容袅娜，态度风流，唇红齿白，鲜艳妩媚，顾盼之间神采飞扬，望着张氏微笑。

忽然，那女子身段矮小下去，渐缩成一个三、五岁的幼儿，头上用红头绳扎两个小髻，像两个小小的羊角，透着活泼俏皮。

张氏正惊异间，小女孩忽然迈开两条小腿奔跑过来，抱住她的腿，奶声奶气，却极其分明地唤道：“娘亲!”

张氏心花怒放，恍惚间觉得这女孩儿本是自己的女儿，忙把湿手往衣裙上拍了两下，才蹲下身来把小女孩搂在怀里。

“可卿，可卿!”远处有女子唤声，声音宛转悠扬，说不出的悦耳。

张氏抬头，看到远处有一石牌坊，上面隐隐有四个大字，看不真切。

从那牌坊下便闪出一身姿蹁跹袅娜的女子，分花拂柳向张氏而来，分明要寻的“可卿”便是自己怀中的小女孩。

张氏此时心中十分清明：怀中原来并非自己孩儿，马上便得还给人家！

张氏心中着实舍不得，但却无法可施，只得惶然抱着小女孩站起。意料之外的轻，张氏低头一看，怀中的小女孩竟只有5个月大的模样。

“秦家娘子勿怕，可儿与汝本有母女情份!”张氏抬首，女子荷衣飘飘，珠翠辉煌，樱唇微绽，似笑非笑地望着她。与可儿有几分 相似，妆扮却是未出嫁的姑娘。

张氏惊疑不定，不知如何对答。

那女子复又笑叹道：“吾是此间主人警幻仙姑，可儿是吾妹，乳名兼美，表字可卿，久居幻境，因欲往人间一游，今后可儿即是秦娘子女儿了!”

女子的话张氏并没甚懂，但听明白了一点，女孩给自己做女儿了！

张氏喜极而泣，低头去亲女儿那娇嫩的小脸，怎么都亲不够。

讲至此处，张氏低头去亲可儿娇嫩的小脸：“可儿是仙姑赐给娘亲的仙子啊！”

可儿心满意足，父亲带来的不快一扫而空。

“娘亲，那哥哥呢？哥哥也是仙姑赐给娘亲的吗？”

“哥哥不是仙姑赐给娘亲的，是老天爷赐给娘亲的。哥哥是人中龙凤，将来是要为官做宰，造福百姓的。”

“那李芷哥哥呢？将来要为官做宰，造福百姓吗？”

“那自然是的。”

可儿歪着头思考了一会儿，认真地说：“娘亲，我也要读书，将来也要为官做宰，造福百姓！”

一旁的丫环珠儿噗嗤一声笑了：“咱可儿小姐不是一般的女孩儿，是仙儿，为官做宰使得滴！”

“好啊！”张氏摸摸可儿粉嫩的，还未褪去婴儿肥的小脸，笑道：“晚两天请先生一顿酒，让他收下你这女学生如何。”

可儿从娘亲怀里跃下，拍着手转圈：“太好了太好了，可以和哥哥还有李芷哥哥一起读书了！”

张氏肃容叮嘱道：“和哥哥们一起读书，自然是极好的。可别贪玩，更不能影响了哥哥们念书。”

“是！”可儿严肃了面容，恭敬地行礼：“谢谢娘亲！”

思考了一瞬，可儿忽又歪着头问道：“娘亲，要是可儿好好念书，将来状元及弟，为爹爹雪耻，爹爹会喜欢可儿吗？”

张氏一怔，忙道：“可儿不敢怎样，爹爹都喜欢可儿的呀！”

“真的吗？爹爹他，真的喜欢可儿吗？”

望着可儿小小眼神中的忧伤，张氏的心都要碎了，忙抱住可儿安慰：“自然是真的，爹爹最疼可儿了，你看你身上这丝绸的红背心，是过年时爹爹特意给你挑的料子，让娘亲自裁剪的，哥哥过年，就只有白绸做长衫呢！”

“是！”可儿破涕为笑。

“快该放晚学了，小红带可儿去找哥哥吧。”望着可儿蹦蹦跳跳的背影，张氏以手抚额，陷入沉思。

“夫人！”珠儿奉上茶，小心翼翼问道：“夫人，您说的那个梦，是真的吗？”

“自然是真的。”张氏打开茶盖子，缓缓吹了两口，吹出来的气息倒像极了叹气。

珠儿站在一边，小心地问道：“我以为，夫人是不想小姐知道自己的身世。”

“可儿天性敏感多思，老爷又一心扑在弟儿身上。梦，确实是在去养生堂前夜做的，只是。”

张氏盯着褐色的茶水里一片沉浮不定的茶叶，出起神来。

珠儿见张氏满脸悲凄忧思，小心翼翼地问：“夫人……您好像……有些……”

张氏复又长叹一声：“那个梦，不像梦，倒像是一段往事，亦真亦幻。”

“那”

“后面还有，珠儿，你是个仔细孩子，又是从小在府中长大的，告诉你无妨。”

忽听得一片声儿响起来。

“娘亲！”

“娘亲，哥哥回来喽！”一句话未完，一白袍的翩翩小公子已经进来向张氏拜下：“请娘亲大人安！”