在带孩子看小猪佩奇第七季第25集时，这一集说的是英国运河船的故事，狗船长一家带着小猪佩奇和乔治乘坐运河船一路上穿过了隧道、使用船闸翻过山坡并通过高架运河渠跨过山谷。
本以为这只是简单的动画叙述而已，在闲下来查阅了相关资料之后，才发现原来动画中的皆在现实中有所指示。
联合王国
不愧是老牌文化输出强国，一集几分钟的动画，也会把工业革命时期挖掘的著名运河工程统统提到，毕竟这段岁月一直是英国佬们最为自豪的“黄金时代”。
比如运河隧道，在伦敦北部的大串联运河（Grand Junction Canal）上，就有布利斯沃思(Blisworth)隧道。
隧道
布利斯沃思隧道
比如船闸，当然，船闸是各国在修建运河时，最容易想到的解决方案。对于英国来说，最为著名的船闸工程要数肯尼特和埃文运河（Kennet&Avon canal）上的Caen Hill Lock Flight，这段长达3.2公里的运河上，分布着29座船闸，将水平面抬高了72米，非常壮观。
船闸
船闸
而高架运河渠，则不得不提大名鼎鼎的庞特基西斯特水道桥，这座已经有200年历史的工程奇迹在2009年获得世界遗产的称号。
运河桥
庞特基西斯特水道桥
庞特基西斯特水道桥
那么，就让我们一起来扒一扒英国的那些运河工程。
各国运河在之前的文章中，我们已经扒过法国、德国和美国的运河挖掘史，相比较而言，法国在1681年即完成米迪运河，用以沟通地中海和大西洋，此后法国分别完成南部运河体系、中北部运河体系、东北部运河体系，通过运河网络成功沟通了法国境内的几大河流，促进了法国统一市场的构建；
法国地形
德国则利用黄金水道莱茵河，在境内修建了密集的运河，使得国内诸多内陆城市成为运河港口，具备了通江达海的能力，物流运输效率大幅提升。
德国地形
德国之角
而美国，则通过伊利运河等修建了沟通密西西比河流域、五大湖和哈德逊河的水上沟通网络，使得纽约和五大湖区沿岸城市相继崛起，改变了美国南北的政治和经济格局，为美国在20世纪初登顶贡献颇多。
美国地形
美国的运河们
英国特点而英国的运河修建则有自己的特点，简单来说，就是实用主义。相对于法国处于政治经济目的在17世纪完成米迪运河等工程，英国作为一个孤悬海外的岛国，基本不存在被全面封锁的可能，并且英国海上武装力量亦军亦盗的特点，只有英国打劫别人的份，哪来欧陆强国打劫它呢？因此英国在18世纪以前，挖掘运河的冲动不是特别足。
当然，利用自然河流运输必不可少。印象里，很多人都知道泰晤士河和剑桥康河，对于其他英国本土其他河流则不太知名。
英国地形
英国本土面积仅24.4万平方公里，基本和我国的广西省（23.67万平安公里）面积相当。作为一个面积不大的岛国，显然，其河流普遍较为短小。其最长河流-塞文河，仅仅长354公里。
塞文河
而大名鼎鼎的泰晤士河也仅长346公里，几乎只是我国长江长度（6380公里）的零头。
泰晤士河
尽管河流短小，但在人口稀少、物质交换不发达的中古代，这样长度的河流也足够英国人使用了。
核心本部-英格兰
由于奔宁山脉的存在，河流基本呈放射线流入北海、爱尔兰海等大不列颠岛周边近海，这也为英国多点城市发展提供了自然基础。
17-18世纪，英国的道路系统非常差，大雨过后，泥泞的道路常常无法通行，这对于当时以马车为主进行货物运输来说简直是灾难。道路条件差，意味着更长的运输时间和更高的运输成本，以及运输中的货物损耗，尤其对于瓷器等易碎品极度不友好。
英国地形
当然，也可以利用天然河道进行水上运输，但是和陆地道路不同，河流有固定流向且有干旱等不利因素影响，并不能到达货物需要到达的所有地方，频繁水路转运显然也是不可取的。
作为工业革命的发源地，英国资本主义经济的迅速发展意味着大量原材料和产品的流通，特别是对动辄以吨计的煤炭、铁等资源的需求越来越高，这迫切需要有一种更加便捷的运输方式。
我们知道，最早的工厂这一组织形式出现在1721年，瓦特改良蒸汽机则出现于1776年，而彻底改变人类出行运输方式的定期客运火车，则到了1830年才从利物浦到曼彻斯特开通。等到英国的铁路形成网络，成为全国的运输主力则要到1850年代了。
利物浦-曼彻斯特客运铁路
那么，在火车出现前的这近100年的时间里，大宗原料和货物是如何在散布全英格兰的原料、工厂、市场三者之间运输的呢？
伦敦的大工厂
显然，答案就是人工运河。
英国的运河在1759年之前，英国没有一条真正意义上的运河。英国开凿的第一条内河运河是布里奇沃特运河，是由第三代布里奇沃特(Bridgewater) 公爵弗朗西斯·埃格顿投资修建。
这位公爵大人经营着家族的沃斯利煤矿，随着曼彻斯特等城市的逐渐工业化，对煤炭的需求大幅上升，原有的马车运输量低价高，为降低煤炭运输成本，公爵大人在参观了法国的米迪运河之后，便委托工程师詹姆斯·布林德利（James Brindley）在自己的地盘上设计并建造了一条10英里长的运河，将煤炭从矿场直接运输至曼彻斯特的纺织工厂。
这条运河于1759年开凿，1761年完工。运河的开凿让曼彻斯特地区的煤炭运输成本下降一半，大大降低了公爵的煤炭价格，从而提高了市场占有率，这让公爵的生意大幅扩张。
在当时，由个人投资修建运河这种大型工程设施是极为罕见的，而布里奇沃特公爵的成功，让大商人们将目光转向运河，英国的运河热由此兴起。
马拉运河船
人们惊讶得发现，借助水的浮力，一匹马可以拉动总重达30吨的运河货船和货物，远远超过一辆马车可以运载的极限达10倍之多，这意味着超低运输成本，意味着大把的利润，并且内河航运的平稳对于精密货物运输极度友好。
于是从这时起，运河工程便一个接一个地不断继续下去，在不到三十年的时间里，整个大不列颠的土地上开出了四通八达的航路，甚至出现了运河过剩现象。
英格兰的运河
作为联合王国核心本部的英格兰自然是运河修筑计划的重中之重。英国运河网的建设体现了两个特点。
第一，运河完全是由各地商人们自己规划、自掏腰包建设，国王和议会的作用仅限于派人调查和予以批准备案。
第二，是运河由于是商人们自掏腰包完成，因此运河规格上联网够用就行，修得高大上与否则不再考虑之中，由此英国也产生了一种特色运河船—窄船。
窄船
那么，是什么人愿意干这种前期重投资，稍有不慎，可能竹篮打水一场空的活呢？主要有两类人。
第一类人是像布里奇沃特公爵这样的大贵族，手握矿藏资源开采权，因此需要成本低的运输方式；
第二类人则是新兴的大工业商人，如之前介绍过的，投资瓦特蒸汽机的马修·博尔顿等人。
大交叉运河前文提到布里奇沃特运河的成功，激发了英国的运河热潮。名气大噪的詹姆斯·布林德利紧接着又规划建设了更加宏伟庞大的大交叉运河网（“The Grand Cross”）。
大交叉运河
大交叉运河网通过数道主干运河，将英格兰境内的四大天然河流连接在一起，在英格兰的土地上划出了一个大大的X。
具体来说，西北方向，通过运河沟通默西河，连接利物浦；
港口重镇-利物浦
西北运河线路
船闸
东北沟通亨伯河，连接赫尔；
东北运河线路
西南沟通塞文河，连接布里斯托尔；
西南运河线路
东南方向则通过泰晤士河，连接伦敦。
伦敦
枢纽重镇—伯明翰英格兰“四肢”经络已通，就只差一个中央十字枢纽路口了，它就是大交叉运河的交叉处，当今英国第二大城市—伯明翰。伯明翰所在的地区叫做米德兰（Midland），从这个名字也可看出这里是英格兰的中央腹地，恰巧这里蕴藏着巨量的煤铁资源，在以煤铁为核心的第一次工业革命中，显然，米德兰地区拥有无可比拟的区位优势。
伯明翰的运河网络
虽然米德兰地区的核心伯明翰没有河流且地势较高，但这难不倒雄心勃勃的英格兰人。没有河流那就直接挖运河，地势较高就修建船闸和隧道，总之，就是要水路，就是要方便的把煤铁资源运出来。
伯明翰西南的达德利运河
达德利运河的隧道口
伯明翰运河建于1768年至1772年，詹姆斯·布林德利设计修建。为了将伯明翰的工业制品与伦敦的市场联系起来，詹姆斯·布林德利在尽量减少施工量的情况下，采用挖掘伯明翰至牛津的运河，以沟通泰晤士河，进而抵达伦敦，但这条线路受到泰晤士河上游水量影响很大，且路程较长。
大串联运河
大串联运河于是，在詹姆斯·布林德利逝世以后，后人继续修建该运河，但是改了线路，即由伯明翰过考文垂直达伦敦，这条运河就是著名的大串联运河（“The Grand Junction”）。
大串联运河汇入泰晤士河
该运河于1806年通航，全长220公里，比旧线路航程短了100多公里，且全程开挖运河，不受自然河流水量影响。
至此，英格兰的经济内循环第一次被纵横交错的运河网打通，英国商人甚至可以将利物浦港的进口货物一路通过水路运送至伦敦的终端消费市场。
伦敦
