1949年的某日，陈老总迎来了一位特殊来宾。一位身着军装的老太太，在警卫员的引领下，来到了陈老总的办公室。见到老人后，陈老总立马关切地询问她是否需要帮助。
老人期望陈老总帮她找找儿子。多年前，她儿子投身新四军，可自参军之后，她就再也没收到儿子的音信了。听闻老人说出儿子的姓名，陈老总朗笑一声，直说真是太巧了！为何陈老总这般反应？老人的儿子究竟叫什么名字？
老人名为杨凤珠，未出阁时，她家境颇为优渥，乃是书香门第的千金大小姐。她女红精巧，杨家父母虽身处清朝尚未覆灭之时，却毫不迂腐，并不因她是女子就剥夺其读书识字的权利，还给予她学习以及外出增长见识的机会。
杨凤珠因之很早就得以接触先进思想，心中亦对新思想萌生向往之意。岁月渐长，杨家的两位长辈开始心急起来。杨父在当地颇有名气，他为女儿挑选了好几位年轻男子。
然而，杨凤珠对此并不十分满意。在接触到先进思想之后，她不愿接纳那“父母之命、媒妁之言”的传统旧俗。况且，这几个人都是旧时代的公子哥儿，已受新思想洗礼的杨凤珠，怎愿与他们共度余生？这就如同一只向往自由蓝天的鸟儿，早已不愿被那传统的樊篱所束缚，又怎会委身于那象征旧时代的鸟笼之中？
杨凤珠内心虽有反抗之意，却无力忤逆那有着大家长做派的父亲，她的情绪也因此日渐消沉抑郁起来。杨父见女儿这般模样，心中亦不忍，便鼓励她多多外出走动。而正是这外出走动的机缘，让杨凤珠结识了一位名叫蔡熊的青年。
蔡熊与杨凤珠二人可谓是一见倾心。蔡熊，虽为穷小子，却游历多地，见多识广，而且在不少地方都有务工经历，知晓许多杨凤珠未曾听闻的新鲜事儿，这让杨凤珠对他满心倾慕。
杨家的长辈自然是不会应允此事的。杨家虽说并非大富大贵之家，可也绝不能把自家女儿许配给这般一无所有的年轻人。
然而，杨凤珠铁了心要与蔡熊相伴，甚至为了追随他，背井离乡奔赴上海，而后两人在上海安了家。婚后，杨凤珠为了贴补家用，也出门务工。由于杨凤珠原本就有手艺在身，所以很快就觅得了一份刺绣的工作。
两人的生活慢慢有了起色，不久后便有了自己的孩子。杨凤珠诞下两个男孩，一家四口度过了一段温暖惬意的时光。然而到了第五年，他们的大儿子不幸罹患一种怪病。即便夫妻二人倾其所有，也未能挽留住儿子的生命，家庭也因给儿子治病而债台高筑。
两人唯有更加勤勉地工作才行，毕竟小儿子尚幼，全家的生计都沉甸甸地压在蔡熊一人肩头。那时的蔡熊为了家庭，同时身兼数份工作，哪怕是铁打的人也经不住这样的劳作。没过多久，蔡熊便累垮了，由于家中贫寒，未能及时医治，很快蔡熊就溘然长逝了。
儿子与丈夫相继离世，这对杨凤珠而言，犹如晴天霹雳，打击沉重得仿若泰山压顶。若不是还有那尚在幼年的小儿子，杨凤珠恐怕就要追随丈夫而去，宛如一只失伴的孤雁，决绝奔赴那未知的远方。独自拉扯孩子的生活，于杨凤珠而言，就像在荆棘丛中前行，每一步都充满艰难险阻。身边不乏劝她改嫁之人，那一声声劝说就像一阵又一阵的风，试图吹动她坚守的决心，可她就像扎根于大地的磐石，一一拒绝了这些劝说。而后的岁月里，她凭借自己的力量，含辛茹苦地将小儿子蔡群帆抚养成人。
穷人家的孩子往往早熟懂事，蔡群帆亦是如此。他深知母亲的不易，所以小小年纪就晓得帮母亲干活。他的母亲杨凤珠是个有学识的人，深知教育的意义重大，哪怕倾尽所有，也要送蔡群帆入学堂读书，就像鸟儿知道要为幼雏寻找最温暖的巢穴，哪怕风雨兼程，也要把巢筑得坚固无比。
蔡群帆未曾让母亲失望，读书极为勤勉，每次学校考试成绩都名列前茅。而恰是在校学习期间，他受到了革命思想的熏陶。九一八事变爆发后，国内涌起抗日救国的热潮，诸多革命前辈与先进知识分子投身其中。
蔡群帆觉得自己并未做错事，母亲含辛茹苦供他上学，如今他却被开除了，内心很是愧疚于母亲。出乎他意料的是，母亲知晓事情的来龙去脉后，不但没有指责他，反倒夸赞他是个有骨气的青年，宛如一阵春风拂过他那满是阴霾的心间。
在母亲的支持下，蔡群帆愈发坚定了投身革命的决心。局势日益紧张起来，他决意加入抗日队伍。他的这一决定，同样得到了杨凤珠的支持，杨凤珠还表示会守在家中，等待他将侵略者驱赶走。
谁能料到，此一去便是将近十年的光阴。蔡群帆踏上战场后，旋即投身于战争之中。战局紧张，犹如绷紧的弓弦，根本未曾给予他回家探望的契机。蔡群帆就这样脚踏实地，一步一步，最终登上了参谋处处长的职位。
1949年5月，华东野战军将浙江解放。蔡群帆听闻家乡得以解放，内心满是激动。此前，由于战争的缘故，他一直未能回乡，此刻终于有机会回去探望母亲了。然而，令他始料未及的是，随后他身负的任务极为艰巨，竟是丝毫无法脱身。
上海解放之后，他才终于得空回去探望母亲。向上级领导请了几天假后，他踏上了归乡之路。归途中，他的脑海里已浮现出推开家门的那一幕：母亲宛如十年前等待自己放学归家那般，搬着凳子坐在院子里。
然而，令他意想不到的是，当他回到家中，映入眼帘的竟是一个空空荡荡的家。家中杂草肆意生长，宛如一片荒芜的野地，看样子母亲已经离开许久了。蔡群帆顿时慌了神，不祥的预感如潮水般涌上心头。他赶忙向附近的乡亲打听母亲的下落，接连问了好几个人，却都得不到母亲确切的消息，众人皆言已经多年未曾见过他的母亲了。
这也令蔡群帆心中十分忐忑，母亲莫不是已经遭遇不幸了？要知道，日军和国民党的手段他都有所见识。最终还是村长称，最后一次见到杨凤珠是在三年之前。
自那之后，蔡群帆便开启了边工作边找寻母亲的历程，他寻觅母亲之事很快就传入了上级领导耳中。要知道，我党战士的家属在国民党那里向来是不会被善待的，所以上级领导极为重视，就连陈老总也知晓了此事，还表明一定会为蔡群帆留意的。
就在众人四处找寻杨凤珠之际，没想到她竟自己找来了。当日，陈老总正在办公，警务员前来禀报，说是有一位身着军装的老者，请求面见首长。陈老总应允之后，警务员便把老者带到了他的办公室。
见到陈老总后，老人道出了自己的请求。她恳请陈老总帮忙找寻自己的儿子，她儿子于九年前投身新四军，而后便音信全无。陈老总闻此，当即许下承诺：“只要人还在军中，必定帮您寻得！”
接着，老人道出了儿子的姓名。听到“蔡群帆”这三个字时，陈老总微微一怔，旋即朗声笑道：“这可真够巧的！”陈老总向老人解释说：“您儿子也正在寻您，我马上就安排你们父子相见。”
蔡群帆这边也接到了军部打来的电话，得知母亲正在军部等着与他相见。那杨凤珠这些年都有着怎样的经历？想当年，日军侵占浙江之后，就在当地肆意烧杀抢掠，简直无恶不作，对待新四军的家属更是残忍至极。
组织旋即派人去保护这些新四军家属，杨凤珠就在其中。组织把老人接到了山东抗日根据地。在根据地的杨凤珠犹如一颗闲不住的星星，开始力所能及地发光发热。她有时像敏捷的信鸽，为战士们送情报；有时又似温柔的春晖，悉心照顾伤员；还会像心灵手巧的织女，给战士们缝补衣服。
后来，杨凤珠加入了新四军，成为后勤人员，专门从事救护工作。之后，她又随大部队前往胶东根据地。为了便于寻找儿子，杨凤珠也奔赴前线，成为四野的连级干部。结语
瞧，那分别多年的母子紧紧相拥。陈老总见状，不禁喟叹：“母亲英雄儿好汉呐！”母子二人皆为新中国的建设奉献出了一己之力。
