1912年，清朝末代皇帝溥仪颁布退位诏书，宣告了中国最后一个封建王朝的终结。然而，这场历史巨变并未随着紫禁城的大门关闭而落幕——曾经的14万皇族成员，一夜之间从“主子”沦为“平民”。

他们中有人守着祖产挥霍至死，有人隐姓埋名拉黄包车，但最让人意想不到的是，绝大多数人竟涌入了一个至今仍是“香饽饽”的职业：警察。

清朝时期的皇族，尤其是八旗子弟，享有“铁杆庄稼”的特权：不事生产却能按月领俸禄，习武练兵只为维护统治。这种“职业培训”在清朝灭亡后意外派上用场。

北洋政府时期，北京、上海等地的巡捕房（警察局前身）急需人手，而皇族成员自幼熟悉火器操作、通晓格斗技巧，甚至还能通过旧贵族人脉快速入职。

一位满清贝勒的后人回忆：“我祖父当年进巡捕房时，考官问他会不会用枪，他直接掏出祖传的勃朗宁手枪，当场表演了蒙眼拆装！”这些“自带技能包”的皇族子弟，迅速成为民国警察队伍的主力。据统计，仅北京一地，就有超过30%的警察是满清皇族后裔。

民国初年社会动荡，警察月薪8块大洋，足以养活一家五口，还能穿着笔挺制服“体面谋生”。对比拉黄包车、卖苦力的底层工作，这已是落魄贵族们的最佳选择。

许多皇族虽失去特权，但与地方势力、商贾名流仍有千丝万缕的联系。一位曾在上海租界当巡捕的旗人后代透露：“我太爷爷靠着给昔日王府管家‘打招呼’，破获了好几起走私案”

清朝皇族自幼接受“文武双全”的教育，舞刀弄枪是家常便饭。北京警察厅档案记载，1920年代抓捕悍匪“燕子李三”的行动中，主力便是精通骑射的满族警察。

并非所有皇族都能适应警察的奔波。直系贵族后裔因自幼接受琴棋书画熏陶，纷纷投身艺术领域。末代恭亲王溥伟的侄子启功，隐去“爱新觉罗”姓氏，成为一代书法大师；溥仪的七妹韫欢则当了小学老师，用满文誊写教材。

时至今日，警察仍是满清后裔的热门职业。而书画领域更是“皇族浓度”超标：中国书法家协会会员中，爱新觉罗氏后裔多达20余人，一幅启功的字画拍卖价可达千万。还有一个职业，满清后裔也特别多，那就是演员。

从提笼架鸟的八旗子弟，到维护治安的人民警察；从紫禁城里的泼墨丹青，到拍卖场上的天价字画——14万皇族的命运跌宕，映照出一个时代的转身。他们的职业选择，既是求生本能，也是历史留给现代社会的黑色幽默：当年保卫皇权的技能，最终成了服务百姓的本领。