如果看《清明上河图密码》单纯地只是看到了一个个悬疑案情的发生本身，把它当作一部破案剧来看的话，那就太肤浅了。

《清明上河图密码》一开篇，就指出了时间线，北宋宣和三年，也就是1121年，宋徽宗时期。

宋徽宗赵佶是北宋的第八位皇帝，痴迷于道教的长生方术，大建宫观，支持新法，重用蔡京，自称“教主道君皇帝”，在位25年。

此时的汴京，看似一片繁华之下，其实早已因为国力的虚弱，而呈现出的一派回光返照之象。

朝堂之上，因新旧派之争所引发的矛盾，天上的神仙们打架，闹到民间，便成了一桩桩离奇的血案。

故事从张择端所画的《清明上河图》而展开，以汴河两岸为事发地，以虹桥为中心四散开来，将整个汴京的虚假繁荣之下的悲惨，由一个个血案相连，展现在观众面前。

电视剧其实编得非常隐晦了，几乎将这些有关朝廷的大案，都变成了追逐名利所引发的私欲，其实看过原著才知，这是一部充满了家国情怀，和对北宋朝堂懦弱深感无力的呐喊。

剧里这些小人物，如春熙和孙勃这类被权贵欺压的底层穷苦人，想要讨回公道，却只能靠自己以命抵命，杀死了章七娘，才能获得自由和爱情，然而却要以送命为代价；

丁旦冒名顶替的宋齐愈，本以为自己善良好学，就可以换一种出人头地的活法，却依然被权贵们要挟替世家纨绔子弟去替考，豪情功名，皆为他人作嫁衣，年年有穷书生你替考，得功名的是浪荡公子，朝堂挤满了窝囊费，而真正的满腹学问的士子们，却只能在替考后成为无名尸。

他们得不到公道王法的替己申诉，等来的只有暗杀掩埋，那个叫丁旦的，也只能设局亲手将这些狡诈之徒送上命运的审判台，除此，别无它途。

当然，还有许以仕途，却帮上层做尽脏事的狄伦，也是个可怜人，最终也只不过是上面的一颗棋子，再变成弃子。

还有只想过平淡安稳日子的温悦，父母弟弟被人杀害之后，被迫沦为水贼，却依然逃不过这帮人的手掌心，要替他们一生做事，在刀尖上添血。

各方大臣们投其所好，以制造各方“祥瑞”来讨圣心恩宠，在这制造的过程当中，必然避免不了的矛盾所引发的血案。

在原著里，这种神仙打架波及到民间的事，便成了这些无故被选中的寒士的人生悲剧。

坊间的“东水八子”，到最后也演变成了守旧派“东水七子”与支持变法革新的宋齐愈的立场之争，从而遭到了枢密院郑居中这一守旧派的暗杀，虽然宋齐愈最后被新任宰相李邦彦重用升为了右谏议大夫，但距离北宋灭亡不过五年时间，功名利禄、仕途豪情，也不过是大梦一场。

还有原著里的寒门士子丁旦，本来只想一心向学，图个好前程，只因家境穷困而遭到学子们的嘲笑，后来成为卖酱鼓蓝婆家的赘婿，又结识了赌棍胡涉儿，染上了赌博的恶习，与也有着功名之心的寒门士子葛鲜谋划出了一场“调包计”，将前任宰相何执中之孙何焕，与丁旦身份互换，因他俩身形长相非常相似。

葛鲜害怕家世极好的何焕得到了省试第一的名头 ，于是将何焕与接脚夫丁旦设计互换了身份后，葛鲜成功获得第一名，成了枢密院郑居中的女婿。

然而名利皆是毒品，葛鲜在获得了名利之后，却又亲手杀死了父亲，嫌弃他是累赘，上不了台面，又嫁祸给在场的丁旦。

哪知最后葛鲜假装不知情回屋看到父亲被杀死时，情急哭吼之下渴了，拿起桌上的一杯凉茶一饮而尽，殊不知这杯凉茶，就是头晚他父亲葛大夫下了毒物，准备毒死丁旦的茶水，却被葛鲜忘记喝下了，真是天道好轮回。

流落民间的宗室子弟赵不尤，是太宗皇帝的六世孙，他在原著里还有一个弟弟叫赵不弃，赵不尤是宁远将军，赵不弃是武略郎，他兄弟俩是在一起查案，赵不尤是“汴京五绝”之一的“讼绝”。

他们所查的这些民间凶杀案里，说白了，这些人背后都有各自的头儿，神仙们在暗里的掐架，这些人就成了推上台面的棋子。

神仙们都有谁呢？当场宰相蔡京，蔡京的长孙蔡行 ，前任枢密院邓洵武之子邓雍进，枢密院郑居中、秦桧等。

当金兵攻入汴京时，百姓流离失所，本以为官家会下命拼死抵抗，谁知他竟自己逃跑了，国破家亡，只以任人宰割，二龙被俘北上，汴京也成为了一座废墟，繁华盛世已成过往。

赵不尤五人组建了一支抗金义勇军，赵墨儿在与金人对抗中战死城头，那些过去为名利斗得你死我活的内斗，在面临外敌入侵时，显得多么微不足道，国破，名利仕途又作何依附？

书的结尾，当张择端终于画完了宋徽宗让他画的“梅花天衍局”《清明上河图》以后，哪里知道这竟成了与北宋的诀别画，他看到眼下淤泥枯藤满目苍夷的汴河两岸时，长叹一声，情不自禁地吟出这首《清明上河词》：

路断魂亦断，水收泪难收。

衰翁独向衰草，白发哭神州。

落叶归心何处？故国凋残难认。夕阳落城头。

秋风吹不尽，江山万里愁。

皇城灯，汴河柳，虹桥舟。

八厢盛景，七十二店醉歌楼。

十里御街锦绣，百万人家烟火。只道无时休。

一霎风光尽，冷月照荒丘。