公元前180年，吕后去世后，诸吕之乱被平定，朝中重臣一商量，决定迎立汉高祖刘邦还在世的年龄最大的儿子代王刘恒为皇帝。

刘恒在几番推拒后于十月一日登基，两天后命舅舅薄昭回代国迎接皇太后等人，三个月后即同年正月，群臣请求立太子，至于太子人选：“子启最长，纯厚慈仁，请建以为太子。”

于是刘启被立为太子，又两个月后，刘启的生母窦氏被立为皇后，这就是著名的窦皇后。

然而很多人不知道，实际上，刘启并不是刘恒的长子，而是第五子，窦氏也不是刘恒的原配，而只是一个妾室，刘恒在代国的时候是有王后和嫡子的。

《史记·外戚世家》和《汉书·外戚传》记载：“代王王后生四男。先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。”

也就是说代王王后在刘恒还没有进京为帝的时候就死了，等到刘恒登基之后，四个儿子也都病死了，所以刘恒登基三个月后才立了年龄最大的刘启为太子。

这个记载就比较有意思了，刘恒的这四个嫡子（《史记·孝景本纪》又记载是三个嫡子）在三个月内病死，要多突然就有多突然，要多离奇就有多离奇。

难道真的如太史公所说是病死吗？恐怕并不是，毕竟这不是一个而是四个，四个嫡子都在三个月内病死，能是什么样的病？瘟疫？

如果真的是瘟疫，为什么只有这四个嫡子死了？既然四个嫡子都死了，必然是一场大的瘟疫，为什么没有任何记载？反正一般的生病，不可能四个都死了，还是三个月内。

所以，这四个嫡子的死亡甚至包括代王王后的死亡应该是人为，而且不属于后宫争斗那种的人为，而是可能更残酷的政治斗争，这可能就和代王王后的出身有关系。

换句话说，代王王后很可能出自吕氏家族，这种可能性是非常大的。

汉高祖刘邦有八个儿子，但他真正能做主的儿子婚事只有庶长子刘肥这一桩，毕竟刘邦病逝前，只有刘肥成年了，所以他的婚事虽然也是吕后这个皇后操办，但彼时吕后是按照刘邦的意思，并没有来个刘吕配。

等到刘邦病逝后，吕后对刘邦的这些儿子的婚事有了极大的控制权，为了拉拢和控制这些诸侯王，吕后极力促成刘吕配，比如刘邦的第五子刘恢和第六子刘友娶的都是吕氏家族的女儿。

对于这样的安排，他们自然并不情愿，刘友不喜欢王后吕氏而宠爱别的姬妾，王后就离家出走找吕后告状，结果吕后将刘友召到京城活活饿死了他。

刘恢的结局也很惨，他也是不喜欢自己的王后吕氏，而很宠爱一个妃子，结果王后直接毒死了这个宠妃，刘恢心灰意冷下殉情自杀。

既然刘恒的这两个弟弟都娶了吕氏家族的女儿，那刘恒很大可能也是，他出生于公元前203年，刘邦病逝的时候，他才9岁，自然不可能那么早就结婚。

等到到了代国，尽管他的生母薄姬也跟着到了代国，但在刘恒的婚事上，恐怕薄姬也做不了主，做主的是临朝称制的吕后，吕后很可能让刘恒也娶了吕氏家族的女儿。

只不过刘恒的这个王后没有刘恢、刘友的王后那么剽悍，并没有被刘恒厌恶，相反的，刘恒和代王王后的感情应该不错，要不然也不可能一下子就生了四个儿子，但再好的感情到了公元前180年也没了。

公元前180年，吕后去世，陈平、周勃等朝中重臣和朱虚侯刘章里应外合诛灭吕氏家族，吕氏家族的成员几乎被杀了个干净，即便是外嫁的女儿也多半没有幸免。

我们不知道代王王后是在诸吕之乱前就已经去世了还是因为诸吕之乱被动死亡，但很显然，她的四个儿子死的很不正常。

谁让他们身上流着吕氏家族的血呢？这在当时就是不被允许的。

所以很大的可能是，当刘恒登基后，朝中重臣在刘恒还没有立太子的时候就逼着刘恒杀死了这四个嫡子，这听起来匪夷所思，但并非没有可能。

要知道就在刘恒答应做皇帝入住未央宫的当晚，“有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝於邸。”也就是说，汉惠帝刘盈的几个孩子全部被杀死了，原因是他们可能并不是汉惠帝的儿子。

其实这些大臣就是怕将来被清算，毕竟他们诛灭了吕氏家族，如果不能斩草除根，春风吹又生，到那时他们将面临灾祸，所以在能做主的时候自然不会放过。

刘恒虽然在入住未央宫的当天夜里就安排了自己人掌握了军队，但毕竟不到十岁就离开了京城，在京城的根基不稳，所以被重臣逼着杀死四个嫡子也是有可能的。

当然这也只是猜测，毕竟汉文帝都当上皇帝了，臣子真的敢逼着他杀死自己的四个儿子吗？就不怕汉文帝皇位稳固以后除掉他们？

他们敢杀死汉惠帝的几个儿子，是因为汉惠帝已经死了，他的那几个孩子又还年幼，杀了也不怕将来会怎样，但刘恒的儿子不一样。

所以刘恒的这四个儿子究竟是怎么死的依旧只能是个谜，所有的猜测只能是猜测。