578年，北周武帝宇文邕在攻打突厥的途中病倒，不得不回京，结果刚回京就在当天夜里驾崩，年仅36岁。
宇文邕的英年早逝留在世人多少的惋惜和遐想，这位南北朝时期最为杰出的英主继位后隐忍12年诛杀把持朝政的宇文护，得以独掌朝政，后励精图治，用六年的时间统一北方，如果他能再活二十年，可能就没有隋朝什么事情了。
宇文邕病逝后，继位的是太子宇文赟，是为北周宣帝。
这位北周的新皇帝对病逝的宇文邕毫无尊重和父子之情，甚至还抚摸着身上被棍棒留下的伤痕，大骂道：“死的太晚了！”随后草草将宇文邕埋葬在孝陵。
葬事一结束，宇文赟就下诏朝廷内外将丧服脱去，该干什么干什么，而他之所以这么做，与宇文邕对他的教育很有关系。
宇文邕对宇文赟这个太子的教育极为严格，作为皇帝，宇文邕要求太子宇文赟每次朝见的时候，一言一行和群臣一样，不论严寒酷暑，都不能休息。
还让东宫的官员记录宇文赟的一言一行，每月上报，甚至还威胁宇文赟：“自古以来太子被废的有多少人？除了你以外我别的儿子难道就不能做太子吗？”
作为父亲，宇文邕对宇文赟这个儿子实行棍棒教育，只要犯错，动辄就用拳头或者棍棒责打。
在这样的教育之下，宇文赟对宇文邕全无父子之情，甚至恨上了这个父亲，但他又不能表现出来，时间长了，宇文赟就学会了表演，将自己真实的一面加以掩饰，所有的过失和恶行都不会表现出来。
按说这样的表演型人格的人，只要近距离接触的人，时间长了，总会露出马脚，但宇文邕太忙，没有那么多时间去用自己的眼睛关注宇文赟，所以一直没有发现这个儿子的特别之处。
等到宇文赟继位之后，没有了人管束，他就彻底放飞自我了。
转过年来的正月，也就是宇文赟继位7个月后，乐运就拉着棺木去面陈宇文赟的八条过失，总结下来就是：其一，宇文赟独断专行，做什么事情也不和宰相、辅官商议；其二，大肆搜罗美女充实后宫，别的皇帝也充实后宫，但宇文赟更过分，他直接下令让仪同以上官员家的女儿不准出嫁，要等着他挑选好的入宫，弄得大家怨声载道；其三，宇文赟一进入后宫，动辄数天不出来，官员们要奏事，也只能通过太监传达，根本见不到宇文赟本人；其四，下诏要减轻刑罚，结果过年过去，刑罚反而比以前更加严厉；其五，宇文邕崇尚节俭，而宇文赟在宇文邕驾崩不到一年后，就已经开始追求奢侈壮丽；其六，奴役百姓来供养杂耍的艺人；其七，发现臣子献书中有错误就治罪，以至于大家不敢献书；其八，星象已经警示宇文赟，宇文赟却还是不能实行德政。乐运是准备死谏的，棺木都带来了，宇文赟也的确想杀了乐运，但被群臣阻止，他最后只能说乐运是个忠臣，赐给他一些御用的食物，但接着就将他罢免。
或许是这件事让宇文赟深刻的认识到，即便是当了皇帝，也不能想干什么就干什么，也还是不够自由，也还是要做很多事情，以至于不能很好的吃喝玩乐，于是宇文赟下了一个决定：退位。
579年正月二十六，宇文赟立宇文阐为太子，二月二十日，21岁的宇文赟就传位给年仅7岁的宇文阐，然后自己做了太上皇，自称天元皇帝。
从这个时候开始，宇文赟主打一个随心所欲，生活要多奢侈就有多奢侈，随意更改国家制度，将自己完全与群臣区别开来，不让大臣和他有同样的穿戴。
去朝见他之前，大臣都要素食三天、洁身一天，即便见到了群臣，也不让谈论政治，只能谈宫室的兴建，等等。
反正就是随心所欲，他想怎么就怎么，如果达不到他的要求，他就严惩，经常拷打公卿以下的官员，即便是他的妃子也照打不误，弄得人心惶惶，但他不在意，仍旧使劲折腾，只要自己高兴就好。
即便是做了太上皇，宇文赟也没有停止海选妃嫔，无数佳丽被他纳进宫，甚至他还曾一口气立了五个皇后，这真真是前无古人后无来者了。
宇文赟还是太子的时候，娶的太子妃是杨坚的女儿杨丽华，所以等到宇文赟继位后就立杨丽华为皇后，他当皇帝的时候就只有这么一个皇后，但等他做了太上皇，情况就不一样了。
他自己是天元皇帝，杨丽华就是天元皇后，这一点一直不曾改变，但他又册封宇文阐的生母朱满月为天元帝后，从此一发不可收拾，大封特封。
579年七月二十三，宇文赟一下子册封了四个皇后，杨丽华依旧是天元皇后，朱满月为天皇后、元乐尚为天右皇后、陈月仪为天左皇后，四个皇后陪伴着宇文赟。
七个月后，四位皇后的封号中又都被加了个“大”字：杨丽华为天元大皇后，朱满月为天大皇后、元乐尚为天右大皇后、陈月仪为天左大皇后。
过了不久，宇文温的妻子、尉迟迥的女儿尉迟炽繁以宗妇入宫被宇文赟强占，宇文温的父亲惊惧起兵被杀，宇文温也被牵连杀害，尉迟炽繁就成了宇文赟的贵妃，仅仅半个月后，也就是580年三月十九日，宇文赟又进行了一个册封。
这一次，宇文赟实现了五后并立：杨丽华为天元大皇后、朱满月为天大皇后、元乐尚为天右大皇后、陈月仪为天中大皇后、尉迟炽繁为天左大皇后。
要说宇文赟也是真能折腾，真够任性，完全就是想怎么就怎么，当然，他这么能折腾，很快就把自己折腾没了，580年五月，宇文赟突然患病，且当晚就病逝了，年仅22岁。
宇文赟病逝前，曾召刘昉、颜之仪等嘱托后事，但已经说不出话来，刘昉、郑译等人就矫诏让杨丽华的父亲杨坚辅政。
这一辅政不要紧，面对着年仅8岁的小皇帝，谁能没有心思？毕竟主少国疑，而且太后还是自己的女儿。
杨坚把该收拾的都收拾了，就在581年二月份逼着宇文阐让位，于是隋朝建立，不满父亲夺位的杨丽华成了隋朝的乐平公主。
而几个月之后，宇文阐被杀，年仅9岁，这个小孩子的一生完全是被自己的父亲作没的。
