从立宪至今，美国一共出现了四十五位数总统。其中共和党籍的总统最多，共有十九人。在十九位共和党籍总统中，除了“美世祖”林肯之外，好评第二的总统当属西奥多·罗斯福（简称老罗斯福）。鲜为人知的是，老罗斯福曾让共和党元气大伤。这又是怎么回事呢？本鬼说说一家之言。

1900年美国总统选举，老罗斯福与麦金莱搭档，当选美国副总统。1901年9月，麦金莱遇刺身亡。时年42岁的老罗斯福继任为美国第二十六任总统，是美国至今最年轻的总统。老罗斯福上台后对内打击垄断资本，对外扩张干预，可谓政绩斐然，被认为是美国历史上最杰出的总统之一。

1908年，年龄和政绩都可以再选一次的老罗斯福出于各种原因放弃连任，转而支持自己的国防部长塔夫脱参加大选。依靠老罗斯福的支持和政治遗产，塔夫脱以321对162的巨大优势当选美国第二十七任总统。自以为此后大局已定的老罗斯福便离开美国探险，没有继续干预塔夫脱的统治。

然而老罗斯福没想到的是，塔夫脱很快与他产生了两个矛盾：第一，塔夫脱赞同老罗斯福反垄断，但他认为反垄断应该在现有的法律框架内进行，推翻了老罗斯福任期内的很多命令。古今中外，真能打击利益集团的只有强力，法律是背书。塔夫脱此举的结果就是反垄断的力度被削弱。

第二，与充满活力和手段高超的老罗斯福不同，塔夫脱肥胖慵懒，手段不足。因此塔夫脱更依靠保守势力并脱离民众，以至于被中下层民众称为“见鬼的塔夫脱”。老罗斯福为共和党打造的好形象在塔夫脱的任期内每况愈下，很多对塔夫脱不满的人便向老罗斯福鸣冤，两人的关系自然恶化。

1911年，以美国钢铁公司垄断案为标志，塔夫脱与老罗斯福公开决裂。老罗斯福一气之下决定要重返白宫。可是美国很多利益集团并不希望老罗斯福复位，再加上老罗斯福再出山确实违反了华盛顿立下的“祖制”，最终导致老罗斯福没能赢得党内初选，共和党的总统候选人依然还是塔夫脱。

一辈子不服输的老罗斯福干脆率领支持者离开了共和党，单独成立进步党参加1912年总统选举，老罗斯福甚至因为这次总统选举而遇刺，体内终生都有一颗子弹。结果“鹬蚌相争，渔翁得利”，塔夫脱与老罗斯福的斗争严重分裂了共和党的支持者，最终让民主党的威尔逊赢得了1912年大选。

1912年大选和政党分裂让共和党元气大伤，错过了第一次世界大战的利益分配黄金期。民主党趁机摆脱了南北战争的负面影响，从而在小罗斯福时期达到了鼎盛。另外，由于老罗斯福是进步派，他的出走导致共和党的意识形态从进步开始转向保守，为后来的两党大换家埋下了伏笔。