中东这个词汇，是欧洲人创造的，他们以欧洲为中心，把欧洲以东的地区称为“近东”“中东”和“远东”。大体上，中东地区包括小亚细亚半岛、阿拉伯半岛、伊朗高原、埃及等。由于地处亚欧非三大洲交界处，中东具有非常重要的地缘价值。到了现代，大量石油资源被发现，再加上民族、宗教等因素，以及外国势力的干涉，使得中东局势变得非常动荡。

然而到了今年3月，经历了多年冲突、对立、战乱和撕裂的中东，开启了“和解潮”。在中国的帮助下，沙特和伊朗握手言和。很快，沙特又与叙利亚恢复外交对话。到了5月5日，约旦外长艾曼·萨法迪明确表示，阿拉伯国家联盟内部已经达成一致，叙利亚重回阿盟只是时间问题。

外界没有料到，中国在中东地区的外交突破，直接促成一场“和解潮”。从外部因素看，作为中东事务长期主导者，美国现在深陷大国博弈迷局，没有精力也没有能力在中东投入更多资源。美国总统拜登虽然承诺要调整中东政策，还亲赴沙特等国访问，但拿不出实质性措施，其行为不符合中东国家的利益，也不考虑中东的发展需求。在这种情况下，中东国家的战略自主性持续提高，积极为“后美国时代”布局。从地区情况看，中东各国饱受局势动荡的折磨，迫切希望得到和平，想要寻求发展。在这种情况下，中国坚持以劝和促谈斡旋地区冲突，以和平发展促进地区稳定的立场，得到了中东国家的积极认同和响应。中国促成沙伊和解，开启了中东地区的“和解潮”，给地区局势稳定带来了契机。

看到这种情况，美国非常焦虑。据俄罗斯卫星社报道，美国国务卿布林肯和白宫国安顾问沙利文已经宣布，将对沙特进行访问。值得注意的是，拜登这次派出高级官员访问沙特，重点是讨论供应链多样化、港口和铁路等基建设施建设等发展问题，不像以前一样大谈安全问题。很明显，美国要在中东地区，与中国比个高下。那么，美国高官访问沙特，能改变中东地区的风向吗？

首先要指出，沙特与美国发展关系，最重要的基础是保障沙特的安全。然而从奥巴马时期开始，美国先后提出“重返亚太”和“印太战略”，已经将战略重点放在亚太地区，相应地选择收缩中东战略部署。

拜登上台后，不仅全力推动所谓“印太战略”，减少在中东的战略部署，还直接对沙特发难。2018年，卡舒吉案发生，美国直接把矛头对准沙特。拜登更是多次公开抨击沙特，甚至扬言要让沙特成为“国际下等民”。这个情况，让沙特王室非常愤怒，美沙关系急剧恶化。

美国虽然在收缩中东战略，但鉴于中东地区的重要价值，因此他们不希望其他大国填补自己留下的“空缺”。然而，沙特在这方面的举动，没有如美国所愿。其一，沙特与中国的关系持续升温；其二，在俄罗斯介入叙利亚局势的情况下，沙特依然与俄方保持良好关系，这显然不是美国想看到的情况；其三，在美国最关心的石油问题上，沙特主导的欧佩克拒绝配合拜登政府。为了让沙特等中东产油国增产，拜登还放下身段，亲赴中东访问。结果拜登刚离开，沙特主导的欧佩克就宣布减产，完全不给美国面子。

现在布林肯和沙利文准备访问沙特，即使他提出的“价码”再高，也很难让沙特满意。而且随着中东地区大和解，沙伊握手言和，沙特的外部环境来到近几年最好的程度。美国想要在沙特改变风向，很难做到。