中国古话里有句话叫问鼎中原，说的是谁拥有了九鼎，谁就拥有了天下。

春秋时，楚庄王问鼎中原。战国时，秦武王扛鼎洛阳。这些君王诸侯们，要的都是以九鼎来确认自己的霸主地位。

这里或是源自一段渊源。

《史记·封禅书》：“禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商 。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”

天下九州，铸于九鼎，是为九州皆为王之领地。所谓“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，即是此意。

《墨子·耕注》：“夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏后、殷、周之相受也。”这段记载，似乎就是一种魔咒。春秋战国之诸侯，对九鼎皆有觊觎之心。

于是，对于九鼎之保护，成为历代周天子之重任，也是非常艰难的任务。

战国之时，纵横家们往往以九鼎为称霸诸侯之重要决策，秦国、齐国、楚国等强国，皆有谋图九鼎之举。到周赧王之时，天子势微，王城之中频繁与列国有外交协商，其中最多就是合纵连横之意。周赧王此举，虽也是勉力维持，但终得保九鼎不失。

秦武王发动宜阳之战后，带领秦国大军进入洛阳，在太庙名堂之中窥见九鼎之雍鼎，言道：“此雍州之鼎，乃秦鼎也，寡人当携归咸阳。”随臣中有言，九鼎是周武王定铸于此，数百年间并未移动过，秦武王不信还偏要扛鼎，结果因力竭而至重伤，最后意外身亡。可见，此时之九鼎，尚在洛阳。

周赧王在世之时，尚且还是有奋发图强之心，只是六国力量尚且不能与秦国相抗，仅仅一个没落的周天子，更是无力阻挡时代大势。

当然，因为周天子名义上还生活在王城之中，而且周天子名义上还是九鼎的拥有者，秦国在周赧王在世的时候尚且没有越界。

可是周赧王驾崩，天子王城的势力范围已经分裂为西周国与东周国两个片区，秦庄襄王攻灭西周国而后，即将九鼎迁入函谷关中。

但此之后，九鼎之下落即成悬案。

但九鼎不在洛阳，倒是肯定的。

第一种说法是，“掠九鼎入秦”

第二种说法是，“宋之社亡，鼎乃沉没，伏而不见”，说的是九鼎沉入泗水。

这里有个很奇怪的事情，洛阳附近只有黄河、洛河、伊河、涧河、汝河，如果秦国人要把九鼎运送回咸阳，应该是向西行。可是，在此之后，秦国九鼎就消失不见，再也没有记载。

泗水在洛阳之东，而且相距数百公里，秦国人运送九鼎不向西反而向东，显然是不合情理的。或者还有可能，就是秦国运送回咸阳的，是假九鼎，或高仿版。

只有这种可能，才会又出现第二种说法，那便是，真正的九鼎，已经被周人秘密转移到了宋国的太庙之中。那么，这个周人是谁呢？是周赧王吗？还是王族子弟？

史书中有：“始皇还，过彭城,，斋戒交寿祠，欲出周鼎泗水”的记载，这段记载显然就与秦人运送九鼎到咸阳相矛盾了，所以秦人到底有没有运送九鼎呢？

这么大的事情，司马迁或是当时之史官们多半是不敢作假的。最可靠的猜测，那便是秦人运送的九鼎，不是本来的九鼎。

这样的话，秦始皇路过泗水，也才会想将真正的九鼎运送回咸阳。

那么，为什么九鼎会在齐鲁宋楚之地呢？

周武王灭商而后，不可能不会把九鼎从朝歌之地迁入周人王城。因此，在最初之时，九鼎在洛阳，是毋庸置疑的。

九鼎之迷踪，或要追溯到一场周天子家族的内乱。

是什么内乱如此严重呢？会把九鼎这么重要的东西都丢失掉呢？

天子周悼王为王子朝所弑，其后王子朝把持朝政欲立新君，而王子朝的嫡兄姬匄在群臣拥戴下即位为君，是为周敬王。

阴谋日久的王子朝显然对群臣的这种安排不满，于是发动政变驱逐周敬王。周敬王出奔晋国，王子朝有自立之心。

王子朝占据洛邑有数年之久，经营日久，圈粉无数，即便如召、毛、伊、南宫四大家族也唯其马首是瞻，于是俨然有正统之意。

其后，晋国人联合列国，护送周敬王回归王城，王子朝不敌诸侯联军，便是只能带领亲族和群臣出奔。

出奔还好，重要的是王子朝还带走了大量的典籍，更是有人推测王子朝自诩正统，很可能也把九鼎带走。

《三国志》载：“朝冢在南阳西鄂县”，这即是说王子朝所出奔的方向，大致在南阳附近。近代发掘出土的墓葬，也间接应证了这个事实。

更重要的则是，南阳西鄂附近，却也有一条河叫泗水。九鼎沉泗水，会不会沉的就是这条泗水？

九鼎之下落，如果要有最终的证据，或便有三种办法，第一，发掘秦始皇陵，秦始皇对权力之掌控，九鼎这么重要的东西，必然会让其伴随自己，千秋万代。

第二，那便是，王子朝之墓，若是发掘完成，或也可发现蛛丝马迹。

第三，则是如藏书于墙的儒家典籍那般，突然发现某册来自上古之时的书籍，便可知九鼎之下落。