申州人汪自勤，平日靠砍柴为生。每次上山都会带一个硕大的葫芦，里面空空如也。砍够一天的柴后，就用这个大葫芦到溪边装满水，淋到方才砍柴的地方。

自称是以这种方式，让砍下的木柴与山林告别。且常常在心中对这片山林满怀感恩，除开必要的生活需要以外，绝不随意伐树。

有一回，他背着沉沉的木柴下坡，一不留神踩空了，眼见就要摔到一块坚硬的岩石上，突然背后伸出一根粗树杈轻轻勾住了他，使得他借力扑到了旁边一棵树上，而并没有受到多少伤痛。

又有一回，汪自勤带着七岁的儿子一起上山。汪子贪玩，撇开父亲漫山遍野乱走，结果碰上老虎。在老虎朝他扑过来之时，汪子立刻就给吓晕了。

等汪自勤找到他时，儿子正躺在地上睡得很香，旁边不远处就是悬崖。将他叫醒问话，汪子说出了自己被老虎追赶的事。汪自勤听后笑笑，只当儿子是做了噩梦，并不当真。

但没过多久，父子俩走到悬崖下边就发现了一具老虎尸体。汪子激动地指认地上的老虎尸体，汪自勤也愣住了，心里不无后怕——若是稍有差错，如今就见不到儿子了。也不知儿子是有神灵护佑还是真就凑巧，竟这么容易就避开了猛兽的袭击。

后来，他们将死老虎拖到集市上售卖，刚巧碰上四处寻觅的大主顾，挣了一大笔钱。汪自勤可以不用日日上山砍柴卖了，但仍旧每日带着大葫芦去浇水。

这天，他浇完水坐在地上，将葫芦里剩余的水喝光，心中感觉今日这水格外地甜。

“诶……”

忽然，林中传来一阵深深的叹息声，似发自迟暮之年的老者。

汪自勤站起身环视四周，并未发现有人靠近。等他坐下后，叹息声又传来了，且还有一阵脚步声伴随而来。

转头一看，一位玉树临风的青年朝他走来，一边走一边向他问好，声音却尽显苍老。若是不看，根本想不出会是这人发出的。

汪自勤连忙站起来回应，两人明明从未见过面，可却有种一见如故的感觉。

青年甩甩自己绿色的衣袍，道：“您腿脚有旧伤，并不适宜时常干这种活。往后若是需要木柴，就到屋后的枯井去取，一辈子享用不尽。”

汪自勤听了他的话先是一惊，而后想起自己儿子不凡的遭际，猜测青年是仙人，便朝着对方深深行了一礼，感谢他救了儿子。

随后，两人坐到一处。青年拿起葫芦喝了几口清甜的溪水，道：“一直想说，其实您不必再为我们浇水了。使我们受到滋养的，并不一定是眼睛所能看到的东西。”

汪自勤起先看见他从自己喝光的葫芦里喝到水很是惊讶，听到后面的话，顿时感到心脏处有些热意：没想到自己的心声真的会被听到。

往日村里人见他拎着个空葫芦上山，都笑他是没钱买酒喝还要装阔，可谁也不懂他的想法。而今面前的青年居然明白，汪自勤禁不住与他亲近起来。

两人天南海北地开怀畅聊，真似许久不见的老友一般。

临别前，青年告诉他自己其实是这座山上的树精，本来也有希望成仙离开的，但他舍不得汪自勤的情分，便选择留了下来，而如今却不得不离开了。

“实不相瞒，这回若非为了与你告别，我也不会特意现身。”

青年再度甩了甩绿色的衣袍，有些遗憾地出声，“上回帮令郎从虎口逃脱时，不得已使用了一点小小的法术，这本来是被禁止的。

而不久之后会有一黑一白两头老虎来寻仇，那时我会代替令郎死去，借此机会去别的地方修行。日后记住别再上山，便可保全家平安。”

交代完这些后，青年便化作一阵云烟消散在原地。汪自勤反应过来去寻时，周围早已不见人影。

两天后，人们在山上发现一具七八岁大的男孩尸骨，面目全非，据说是被发怒的大老虎咬死的，还有说亲眼见到一只黑虎和一只白虎经过这边。村里人见过的都说那尸骨的身形很像汪自勤的儿子。

汪自勤谨记青年的嘱咐，此后不再上山，也不让家人上山。需要用木柴时，就到后院的枯井去取，永远也取不尽用不完，但汪自勤一点也不贪心，每日只取出必要的量。

汪妻发现这口神奇的井后，劝丈夫将更多的柴运出去换钱，以便改善家里的生活。这一想法遭到了汪自勤的责骂，他训斥妻子道：“哪有什么白得的便宜！若是肆意妄为，神明还愿意护佑你到几时？”

过了两个月，他听上过山的樵夫朋友说，先前他习惯去砍柴的那边，因为出现过老虎，大家如今都不敢再靠近，但朋友却无意中眺望到那边光秃了许多，像是有谁去那砍过很多柴。

自此，汪自勤就更加确信，自家后院的木柴不是凭空而来的，也更加珍惜这份恩德了。