老王的声音在电话那头颤抖，他告诉我，小强走了。那一刻，我感觉像是被人狠狠地揍了一拳，胸口闷得喘不过气来。1998年，我们一起踏上南下的绿皮火车，前往厦门，开启了我们的军旅生涯。那一年，我们县里一共征了284名新兵，我和小强，以及其他55个同乡，共同组成了一个连队。我们就像一群初出茅庐的雏鸟，对未来充满了憧憬和忐忑。我至今仍清晰地记得，小强个子不高，但眼神里透着一股子不服输的劲儿。他拍着我的肩膀说：“别怕，以后咱俩就是兄弟，谁敢欺负你，我第一个不答应！”年少的承诺，如同种子般，在彼此的心田里生根发芽。
两年的军旅生涯，就像一个熔炉，将我们这些来自五湖四海的年轻人，熔铸成钢铁般的兄弟。每天的队列训练，枯燥却也充实。我们一起摸爬滚打，一起挥汗如雨，共同经历了青春最难忘的洗礼。记得有一次野外拉练，我的脚底磨出了一个大水泡，钻心的疼痛让我寸步难行。小强毫不犹豫地背起了我，一步一步地走向终点。我趴在他的背上，感受到他急促的呼吸和起伏的肩膀，心里涌起一股暖流。我说：“你这样会受处分的！”他却笑着说：“兄弟之间，哪有那么多规矩！再说，咱们可是说好了，要一起退伍的！”那一刻，我明白，这不仅仅是一句承诺，更是一份沉甸甸的责任。
退伍那天，我们紧紧拥抱在一起，哭得像个孩子。离别的伤感如同潮水般涌来，将我们淹没。我们约定，每年八一建军节都要聚在一起，回忆军旅生涯的点点滴滴。
回到家乡后，我进了一家床垫厂，每天扛着沉重的货物，累得腰酸背痛。小强则跟着他哥学开车，准备考驾照。虽然工作辛苦，但我们依然保持着密切的联系。他经常骑着自行车，穿过田埂小路，来我家找我喝酒聊天。我们谈工作、谈理想、也谈对未来的憧憬。我记得有一次，小强喝得有点多，他望着星空，感慨地说：“你说，像我们这样的，以后能找到媳妇吗？”我笑着拍了拍他的肩膀：“放心吧，咱们可是当过兵的，肯定能找到好姑娘！”
2005年，我们都到了谈婚论嫁的年纪。那年的八一聚会，我们各自带着女朋友出席。战友们看到我们成双成对，纷纷起哄要我们请客。小强抢着要买单，我拦住他说：“今年该我请了。”他却笑着说：“兄弟，我知道你在工厂挣钱不容易，我刚考上驾照，跑长途挣得不少，这顿我请！”他的慷慨和体贴，让我感动不已。
后来，我们各自成家，组建了新的家庭。2008年，我结婚的时候，小强是我的伴郎。他喝得醉醺醺的，紧紧地抱着我说：“兄弟，祝你百年好合，早生贵子！”没过多久，小强也结婚了，我也义不容辞地当了他的伴郎。看着台上幸福的他，我由衷地替他感到高兴。
2010年，小强和他哥合伙开了一家纸板厂。开业那天，我特意请假去给他捧场。他兴致勃勃地带着我参观厂房，描绘着未来的蓝图。好景不长，纸板厂因为经营不善倒闭了。小强失落极了，他打电话给我，说想在我们村里承包一块地养猪。我二话没说就答应了，还让他免费使用我家后面的一块空地。
养猪的日子里，小强起早贪黑，非常辛苦。虽然养猪的收入还不错，但也引来了一些邻居的抱怨，因为猪圈的味道确实不太好闻。我爸劝我说：“建国，你这样帮小强，别人会说闲话的。”我笑着说：“爸，小强是我的兄弟，我不帮他谁帮他？再说了，等他赚了钱，肯定会报答咱们的。”
可惜天不遂人愿，几年后，生猪价格暴跌，小强的养猪场也难以维持。临走前，他悄悄地在我家电视机后面塞了5000块钱，说是感谢我们家的帮助。我父母得知后，感动得热泪盈眶。
2015年，我终于在县城买了一套小房子，虽然每个月要还房贷，日子过得紧巴巴的，但一家人在一起，我觉得很幸福。那年春天，我发现小强的脸色不太好，总是无精打采的。我劝他去医院检查，他却总是推脱说没事。后来，在一次战友聚会上，小强没有出现，我们这才意识到问题的严重性。
得知小强住院后，我立刻赶去看他。病房里，他瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，虚弱地躺在病床上。他告诉我，他得了胃癌晚期，医生说他只剩下半年的时间了。那一刻，我的心像被刀割一样疼。我们曾经一起扛过枪，一起流过汗，如今却要面对这样的生离死别。
小强拉着我的手，说他最放心不下的就是他年迈的父母和年幼的儿子。他恳求我，在他走后，能够帮忙照顾他的父母。我含泪答应了他。
2016年初，小强离开了这个世界。葬礼那天，天空中飘着蒙蒙细雨，仿佛也在为他哭泣。我们这些曾经的战友，都忍不住流下了眼泪。
葬礼结束后，小强的哥哥叫住了我，递给我一个信封。信封里有一张银行卡和一封信。信中，小强说卡里有10万块钱，是他这些年的积蓄，让我收下，就当是还我的人情，也给我的儿子一点心意。他还再次嘱咐我，希望我能够多多照顾他的父母。
读完信，我的泪水再也止不住地流了下来。小强啊，你为什么总是为别人着想，却不好好照顾自己呢？
我和妻子商量后，决定把这笔钱存起来，作为小强儿子的教育基金。从那以后，我经常去看望小强的父母，陪他们聊天，帮他们做些力所能及的事情。
时间过得真快，转眼间小强已经离开我们快十年了。他的儿子也长大成人，考上了大学，并且获得了奖学金。每次看到这个阳光开朗的孩子，我都会想起小强。
每年的八一建军节，我们都会聚在一起，去小强的墓前看看他，跟他聊聊天，说说心里话。我们相信，小强一定能够感受到我们的思念和祝福。
战友情，就像一杯陈年老酒，越久越香醇。它超越了生死，穿越了时空，永远温暖着我们的心房。
