在美国，当联邦资金出现缺口并且政府无薪让联邦工作人员休假时，就会发生政府停摆。 尽管某些“必要”的人（包括总统和国会议员，他们都继续领取工资）会有例外，但停工意味着美国联邦政府的很大一部分将停止运作。

停摆和联邦资金缺口都是现代的现象。资金缺口是在美国国会通过1974年《国会预算法》给自己设定了通过联邦预算的最后期限后才开始出现的。

1974年国会预算法案设立之前，美国联邦预算体制允许具体的行政机构直接向国会委员会申请财政拨款，这些行政机构不受总统的控制，甚至无需遵循总统的政策纲领，导致预算管理混乱并容易滋生腐败。

各个部门分散管理，没有形成集中的预算控制和监督机制，导致采购成本较高，监督难度大，以及资产处置没有统一政策，导致资产的闲置和浪费。 预算的编制过程不够透明，公民参与程度较低，预算决策过程中缺乏民主性和透明度。

为了规范政府的财政支出和收入，确保政府的预算过程更加透明和有序。1974年的国会预算法案，它规定了政府的支出和收入，使国会可以独立起草预算提案，并为其配备了必要的分析机构，加强了立法机关在联邦预算程序中的作用。

预算资金的拨付需要总统与国会之间达成一致，如果国会未能通过这些拨款法案，或者总统拒绝签署它们，那么政府就会面临资金缺口，导致部分政府部门暂时停止运作，即所谓的“政府停摆”。

自1976年现行预算和拨款程序实施以来，美国政府共有22次资金缺口，1980年前，资金短缺并不会令政府出现停摆，直至时任总统吉米·卡特征询司法部长本杰明·西维莱蒂有关资金短缺和反缺陷法的意见。西维莱蒂首次提出若国会拒绝通过拨款，整个政府应该停止运作，从那时起，资金缺口已经导致了10次政府停摆。

联邦政府停摆导致非必要的政府服务和部门关闭，一些政府雇员会被迫休假,也间接影响了必要的政府服务和部门，与政府签订合同的私营公司的员工可能遭到临时裁员，失业人数增加。当然，经济上的损失也是很严重的，2013年联邦政府停摆期间，金融评级公司标准普尔写道，联邦政府关门给经济造成了“约240亿美元”的损失，“2013年第四季度GDP年增长率下降了0.6%”。

1.1981年11月20日至23日

原因：里根和他的政府支持大幅度削减联邦支出以减少赤字，并且希望减少政府对经济的干预。然而，国会中的一些议员对于这些削减措施持有不同的看法，从而引发了第一次政府停摆。结果，美国政府让241,000名联邦雇员休假。与大多数早期关闭一样，这次关闭仅在几天后就结束了。

2.1982年9月30日至10月2日

原因：尽管国会已经就该法案的条款达成一致，但因为两个主要政党都有他们不想错过的重要活动：共和党人正在参加白宫烧烤，民主党人举行了筹款晚宴，从而错过了通过政府支出法案的最后期限，导致了停摆。

3.1984年10月3日至5日

原因：1984年，美国政府连续出现两次资金缺口：一次从9月30日到10月3日，另一次从10月3日到5日。国会和里根总统通过临时延期避免了第一次停摆，但随后再次错过了新的最后期限，引发了短暂的半天停摆，政府让大约500,000名员工休假。

4.1986年10月16日至18日

原因：1986年的停摆与1984年的停摆非常相似：政府让大约500,000名联邦雇员休假半天，民主党人屈服于里根的要求以结束停摆。

5.1990年10月5日至9日

原因：乔治·H·W·布什总统在任期内增税的决定激怒了共和党，导致共和党反对一项拨款法案，进而引发政府停摆

6.1995年11月13日至19日

原因：比尔·克林顿总统与国会中的共和党人之间在预算问题上产生分歧，特别是关于医疗保险和其他社会项目的开支。

7.1995年12月15日至1996年1月6日

原因：同样是由于预算问题上的分歧，尤其是医疗保险和国内项目的开支。在经历了如此漫长而令人不快的停摆之后，美国在近18年的时间里没有再次出现资金缺口或停摆。

8.2013年9月30日至10月17日

原因：奥巴马总统与国会共和党人之间的分歧集中在奥巴马医改（Affordable Care Act）的实施上。

9.2018年1月19日至22日

原因：共和党和民主党无法就将童年入境暂缓遣返计划（DACA）受益人的移民保护纳入支出法案达成一致。该计划是奥巴马于2012年实施的，允许童年时来到美国的无证人员留在该国。2017年，唐纳德·特朗普总统的政府宣布了一项逐步淘汰该计划的计划。

10.2018年12月21日至2019年1月25日

原因：唐纳德·特朗普总统要求国会拨款50亿美元用于修建美墨边境墙，但这一要求遭到民主党人的反对，导致政府停摆长达35天，成为历史上最长的一次停摆。