赤壁之战是中国历史上一次以少胜多的著名战役，也为后来的三足鼎立局面奠定了基础。然而，曹操在这场战役中的惨败并非仅仅因为火攻，而是由多个因素共同造成的。

首先，瘟疫是曹操战败的重要原因之一。据记载，曹军在战前就遭遇了瘟疫，导致大量士兵伤亡，甚至不得不饮用受瘟疫影响的河水。虽然历史记载在细节上存在差异，但瘟疫对曹军的战斗力造成了严重打击。古代医疗技术的落后使得瘟疫无法得到有效控制，进一步加剧了曹军的困境。

其次，孙刘联盟的团结和战略运用也是曹操失败的重要因素。曹操的南征行动引发了孙权和刘备的警惕，孙权派出周瑜等人与曹操展开殊死搏斗。周瑜在水战方面拥有丰富经验，而鲁肃和诸葛亮等智谋之士的协助更是使得孙牛联盟在战略上取得了优势。曹操虽然兵多将广，但由于后方的不稳定以及对水战的不擅长，加上士兵们的疲劳和水土不服，曹军在战场上面临着巨大的困难。

最后，曹操个人的原因也对战败产生了影响。曹操在军事指挥上犯下了许多错误，并且自负自满，轻视了孙权、刘备和周瑜等对手。他在夺取荆州后，过于自信，忽视了敌人的实力和战略谋略。这种态度和行为导致了曹操在赤壁之战中的失误，进而加剧了他的失败。

总的来说，曹操在赤壁之战中的失败并非单一原因所致。瘟疫的流行削弱了曹军的战斗力，孙刘联盟的团结和战略运用使得曹操在战场上处于不利地位，而曹操个人的错误判断和轻敌态度更加加剧了他的失败。这场战役对曹操失去了统一全国的机会，同时也奠定了后来三国鼎立的格局。