胚胎模型为研究早期发育提供了人类胚胎的另一种选择，但它们的使用不受现行立法的限制

根据英国首个此类研究的指导方针，英国应该成立一个专门委员会来监督所有使用干细胞培养的胚胎模型的研究。

由剑桥大学(University of Cambridge)研究人员领导的一个工作组昨日发布了这项行为准则，旨在消除长期存在的伦理和法律上的模糊性，这些模糊性使科学家们不确定自己的工作可以接受的界限。用于研究早期发育过程的基于干细胞的胚胎模型与人类胚胎有相似之处，但不受英国有关胚胎用于研究的规定的约束。

直到现在，“科学家、伦理学家和律师从来没有真正有机会聚在一起，就使用这些胚胎模型达成道德共识，”伦敦大学学院(University College London)的生物伦理学家萨拉·爱德华兹(Sarah Edwards)说，她没有参与这份报告。

研究早期人类发育的科学家传统上依赖于通过体外受精的患者捐赠的人类胚胎。但这些胚胎很难获得，而且根据英国法律，受精后超过14天就不能进行研究。

近年来，出现了另一种选择:由人类干细胞创造的胚胎样生物结构。这些模型是在实验室中创建的，可以从单个细胞系中大量生成。它们也可以用于研究14天以后的发育过程，因为它们是生物学模型，而不是真正的人类胚胎。

然而，基于干细胞的胚胎模型引发了重要的伦理问题。例如，目前还不清楚它们最终是否能发育成可存活的生物体。国际干细胞研究学会(ISSCR)于2021年发布了胚胎研究指南，其中包括建议各国对某些胚胎模型的工作建立专门的监督。到目前为止，英国还没有这样的框架

新的行为准则是与研究人员、律师、社会学家、生物伦理学家、ISSCR等团体和公众进行了两年多磋商的结果。赫尔大学的发育生物学家罗杰·斯特米(Roger Sturmey)说:“我们希望包括尽可能多的声音。”斯特米是撰写这份文件的工作小组的主席。“工作组反映全英国人民的观点是非常重要的。”

该小组的主要建议之一是建立一个监督委员会来审查每一个使用干细胞胚胎模型的研究项目。该小组由科学家、立法者、社会学家和生物伦理学家组成，在决定是否批准这项研究之前，他们将考虑这项研究的道德、社会和伦理影响。

与ISSCR 2021年的指导方针一致，该报告没有对研究人员在实验室开发胚胎模型的时间做出全面限制。作者写道，不同的胚胎模型代表不同的发育阶段，并以不同的速度发育，这使得单一的固定时间限制不切实际。相反，研究人员必须在个案的基础上证明他们的实验的长度，Sturmey说。

法典规定，胚胎模型不应被允许发育成一个可存活的有机体，也不应被转移到人类或动物的子宫中。与ISSCR的指导方针不同，该报告并没有建议对“综合”模型(包括胚胎外发现的细胞，如早期胎盘细胞)和不太完整的“非综合”模型进行不同程度的监督。

该指南还敦促科学家通过对他们的研究透明和分享结果来建立公众信任。“向公众传达他们的研究是科学家的道德责任，因为从根本上说，研究应该符合公众的利益，”领导制定该行为准则的跨学科小组剑桥复制(Cambridge Reproduction)的主席凯西·尼亚坎(Kathy Niakan)说。“有人可能会说，在研究中冲刺最快的团队负有最大的责任。”

弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)的干细胞生物学家保拉·邦凡蒂(Paola Bonfanti)对此表示赞同，她没有参与这份报告。“关于在研究中使用干细胞和类胚胎的争议仍然存在，”她说。“仅仅因为我们可以模拟胚胎并不意味着我们可以在培养皿中重建人类。科学家向公众有效地传达这一点是至关重要的。”

该组织目前正在英国各地寻找跨学科专家加入监督委员会。

鉴于使用胚胎模型的研究进展迅速，研究小组表示，将定期审查和更新指南。尽管这些指导方针是自愿的，但斯特米说，“所有研究小组都应该遵守这些指导方针，因为这表明他们是以一种道德和负责任的方式工作的。”