美国德克萨斯州一名从事网络防御操作的空军高级士兵亚伦·布什内尔（Aaron Bushnell），因反对以色列杀害巴勒斯坦人而选择在华盛顿的以色列大使馆外自焚。布什内尔曾离开马萨诸塞州一个孤立的基督教社区加入空军，后转向激进主义。

这位身着美国空军制服的男子于本周某日下午走向以色列大使馆，并冷静宣布他打算“进行一次极端抗议行为”，随后将易燃液体倒在自己的头上，紧紧拉下迷彩帽并点燃自己。在倒地前，他多次高呼“解放巴勒斯坦”。

布什内尔此次令人震惊的自焚行为已通过直播发布在网络上，其亲友正在试图理解这位曾经是一个害羞、思考缜密的男孩，如何会采取这样激烈的最终抗议行动。布什内尔的自焚引发了一系列纪念他的守夜活动，激发了针对以色列攻击的新抗议，并导致一些人批评这种被视为自杀行为的抗议不应被赞扬。

在美国，这是近几个月内第二起类似抗议。去年十二月，一名挥舞巴勒斯坦国旗的女子在亚特兰大的以色列领事馆大楼外自焚，目前仍在医院稳定状态下接受治疗，但未透露身份。本周三，阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿向国防部提出询问，是否曾发现布什内尔过去有任何“极端倾向”。

据了解，25岁的布什内尔近年来越来越疏远他的保守成长背景和军事职业，投身于左翼和无政府主义活动，经常谈论减轻贫困和反对资本主义。他拒绝了他在马萨诸塞州海角科德湾沿岸一个深受宗教影响的小社区的生活方式。一些前社区成员称他们遭受了心理虐待。布什内尔的家人未公开发表言论，而社区的一位女士拒绝回应或接受访问。

根据那些认识他的人的说法，布什内尔在近年来变得越来越孤僻，他抛弃了他在德克萨斯州的军事生涯，投身于解决无家可归问题的活动。

2021年，布什内尔仍然提到有一天可能会回到位于海角科德湾的公社生活，这对正试图远离那里生活的舒曼来说是难以接受的。最终，他们断绝了联系。

另一位朋友表示，布什内尔对他的空军工作有些诉苦，如排班变动、缺乏睡眠，并偶尔谈及他与美国军方在过去冲突中的分歧，例如伊拉克和阿富汗的战争。

2022年11月，布什内尔和他的弟弟一起度过了夏威夷假期后，独自一人出现在圣安东尼奥的社会主义和解放党主办的活动上，很快就交到了新朋友。

32岁的卢佩·巴博萨（Lupe Barboza）说，她和她的朋友邀请他加入他们的互助组织“圣安东尼奥集体关怀”每周对无家可归者营地的访问。布什内尔告诉她的团队，他在军队中不久后政治观点发生了剧变。

他自愿帮助该互助组织处理内部通讯和任务声明。他在Discord（一款消息应用）上建立了一个讨论频道，并发起了一项“宪章化”努力，制定了一系列问题供成员书面回答。

2023年2月，他在自己的一份回应中写道：“我认为我能够带来开放的心态、帮助人们和学习的愿望，以及对激进理想的承诺。”

他还写道，他对与新人建立联系感到沮丧。

但在领导那项工作不久后，他宣布因为他过去的一些创伤重新浮现，需要从团队中暂时退出，巴博萨说。尽管如此，他仍然与团队中许多朋友保持联系。

他告诉他们，他期待着今年春天入伍期结束时离开军队。在他的LinkedIn个人资料上，他写道他“真正热衷于编写软件，迫不及待地想推动世界创新。”去年晚些时候，布什内尔决定搬到俄亥俄州，参加军队的SkillBridge项目，该项目允许即将结束服役的成员在接受私企培训或工作时获得报酬。他制作了一份传单，寻找人领养他的猫Sugar，并在朋友们主办的告别卡拉OK晚会上唱了一些老歌，其中包括一首邦乔维的歌曲。

圣安东尼奥的朋友们说，他没有与他们分享他的过去和创伤。

59岁的苏珊·威尔金斯（Susan Wilkins），1970年至2005年间居住在耶稣社区，她表示自己与布什内尔及其家人并不十分亲近，但她知道他们的情况，并对布什内尔是否有足够的支持帮助他适应更加自由、结构较松散的社会环境表示担忧。

舒曼和其他前社区成员一样，都在努力理解布什内尔采取的致命抗议行为。

空军官员对这一事件保持缄默。本周，当记者向空军最高级别发言人询问布什内尔的抗议行为是否反映了军队内对加沙平民伤亡的广泛不满时，他未给予直接回答。

帕特里克·S·赖德少将在新闻发布会上表示：“这确实是一起悲剧性的事件。我们向空军家庭表示深切的哀悼。”