2026年世界杯由美国，加拿大和墨西哥三个国家联合主办，在此期间，国际足联对世界杯进行扩军的改革，历史上首次扩军到48队参赛，亚洲区的晋级名额增加到8.5个。18强赛中，日本提前三轮晋级，伊朗距离晋级也仅一步之遥，韩国队保持不败，这三支亚洲强队傲视群雄，成为中国男足羡慕的对象，其余的晋级悬念将在最后三轮揭晓。

对于中国男足来说，刚刚结束的18强赛第7轮喜忧参半，在C组中，中国男足与日本队，澳大利亚，沙特队，巴林队以及印尼队同分一个小组，在这个小组中，中国男足连续两届世预赛和日本，澳大利亚，沙特同组，签运不佳。在第7轮中，C组前三档球队不约而同地获得胜利。

C组的种子球队日本队主场2-0战胜巴林，主客场总比分7-0双杀了巴林，提前三轮晋级2026年世界杯决赛圈，创下世预赛历史上最快晋级的纪录。同组的澳大利亚主场5-1横扫印尼，报了首回合被爆冷的一箭之仇，而中国男足客场挑战沙特，伊万科维奇原本希望客场抢分，然而林良铭的红牌打乱了国足的部署，最终中国男足客场0-1落败。

至此7轮18强赛过后，C组的最新积分榜情况，日本队积19分排名小组第一，澳大利亚积10分排名小组第二，沙特积9分排名小组第三，印尼，巴林以及中国男足三队同积6分，因为净胜球的缘故，印尼排名第四，巴林排名第五，中国男足排名小组第六。

北京时间3月25日，18强赛第8轮将全面打响，C组的三场对决是日本主场迎战沙特，中国男足主场对阵澳大利亚，印尼主场决战巴林。在C组中，中国男足的目标是争夺小组第四，最主要的对手是巴林和印尼，也就是最后两轮的对手。不过下轮中国男足坐拥主场之利，面对澳大利亚，国足将士的想法还是有的。

澳大利亚的世界排名是第26，亚洲排名第四，在18强赛前六轮中，澳大利亚的状态一般，只取得1场胜利，打平4场，第7轮面对全面归化，来势汹汹的印尼队，澳大利亚以一场大胜宣告王者归来，手握直接晋级的主动权。

中国男足与澳大利亚历史上共交锋了16次，国足了得5胜3平8负的成绩处劣势，本届世预赛首回合中，国足客场在先进一球的情况下被澳大利亚连进三球逆转，而上一次国足能够击败澳大利亚要追溯到2013年东亚杯中，当时中国男足4-3险胜澳大利亚。

对于中国男足来说，如今18强赛中已经落后澳大利亚4分，如果这一轮再输球，那么就将提前告别直接晋级的资格了，而如果能够利用主场之利，战胜澳大利亚，那么中国男足仍旧将保持着直接晋级的希望。因此全国球迷都在关注这场焦点大战，届时杭州的莲花体育场将迎来超过7万名球迷到现场为国足加油助威。