在地球最南端，有一块终年被冰雪覆盖，面积约1500万平方公里的广袤大陆，南极洲。这里气候极寒，动植物稀少，最低温度达-80℃以下。

然而就是这么一块“不毛之地”，自上世纪中叶开始，逐渐成为全球各国争夺的一块“肥壤”。大家为了公平竞争起见，还拟定了一则国际条约。

那么，远在天边的南极，究竟有怎样的魅力，成为世界各国眼里的“香饽饽”呢？

南极洲，地球七大洲之一，是人类历史上发现最晚的大陆。

1819年，英国地质学家首次发现了南极最北端的南设得兰群岛。

1821年，俄国人首次正式登上南极大陆。

1911年，挪威人首先到达南极极点。

工业革命后，人类对领土、资源的渴求达到新的高度，南极洲这块“三不管”无主权大陆，迅速进入某些国家的视野。

1958年，日本正式以国家的名义对南极洲发起考察行动，是全世界最早对南极下手的国家。日本作为资源贫乏的岛国，当时的意图也非常明显——趁机独占这块国际视野的盲区。

有日本做法在前，许多国家开始纷纷效仿，奔赴南极，慢慢有了点“抢地盘”的意思。

为防止南极洲成为新的冲突爆发点。1959年12月1日，由多国牵头，正式拟定了《南极条约》，该条约规定：整个南极洲，包括大陆架和海域在内的5200万平方公里区域，仅可被用于和平目的，各国拥有对南极地区的科考自由，倡导合作，但禁止一切有军事性质的活动及核活动，取消领土所有权主张。

总之就是一句话：南极是大家的，只能用于科考目的。

自此，南极洲成为一块合法的“大蛋糕”，越来越多的国家展开了极地探索计划。

回到主题，那南极洲的价值在哪里？

南极与其他洲有着长期的地理隔离，孕育了许多特有生物。比如企鹅，比如地球上最大的单种生物资源——磷虾，可提供的蛋白质高达4~6亿吨。

另外，南极大陆虽然地表环境恶劣，但地下却蕴藏了丰富的矿产资源。目前已发现的矿床和矿点达220多个，主要有煤、石油、天然气、金银等贵金属。

淡水，是南极最大的战略资源，其冰盖储水量占全球淡水总量的72%。按目前人类用水量计算，可供全球使用100万年。

南极是地球的气候调节器。冰原的消融，不仅会导致海平面上升，还会影响大洋环流，改变气候模式。

早在2014年，就有相关的研究报告指出，受到全球变暖的影响，南极冰盖的坍塌已“不可阻止”，数百上千年后，将有多个低洼沿海城市消失。

所以，关注南极的气候变化，与人类的命运息息相关。

·由于特殊的地貌和气候环境，南极大陆非常适合保存陨石。据悉，地球90%以上，约5万块陨石均采自南极，具有很高的天文价值。

·长期被冰雪覆盖，南极冰盖中完整保留了过去数百万年的气候信息。

·独特的低温环境，可帮助我们了解生物的多样性，生命系统的演变，以及进行生物工程应用方面的研究，进一步完善人类的生命科学体系。

·南极特殊的地理位置所诞生出的“极光”现象，是空间天气预报不可多得的研究场所之一。

·因为南极是平均海拔最高、最干净、最寂静的大陆，非常适合展开天文观测。比如我国南极科考站之一的“昆仑站”，运用国产南极巡天望远镜AST3-3，成为首批获得南极天文数据的国家。

目前，全世界已有30多个国家在南极建立了79个科考站（我国有5个），科研投入也有不断上涨的趋势，一场“科考战争”已在暗中悄然打响。