道教的核心教义清净无为翻译过来就是躺平，大部分时间自我禁锢，道士们不主动传教，传教对这一些人没有多少实际好处。

道教也有两个传播路线，一个平民路线，一个是精英路线。而大部分道教支派都是精英路线，不主动传教，传教的那一些很长时间都不是主流。

平民路线积极传教，太平道和张道陵的五斗米道，以及后期创立成型之初的全真道，他们通过传教来吸纳教众扩大自己影响力，对普通入教的人要求不高。

这种传播方式非常吓人，太平道短时间内聚集三十六方请大汉赴死，而五斗米道张道陵孙子手中就能割据汉中可以叫板曹操，一个郡的力量让曹操亲征才能平定，而全真道创立成型之后风靡一时，到现在显然成了主流，声势浩大。

精英路线，吸纳的都是豪门巨族，这些在地方甚至朝廷有着巨大影响力的豪族，如东晋时期不少名人名字都有之字，这个就是道家徽号和标记，如祖冲之，王羲之，顾恺之等等，这一些人都是豪门巨族的人，有钱有闲还有学识。这样修道才有基本保障。

一个宗教能否开枝散叶取决于三个基本条件。核心教义，传播方式还有修行基础。对于平民路线，主流的道家显然不屑为之，这个只会打扰他们修道，而走平民路线的显然不是主流。

这三点对于道教来说，在正常扩张上不占任何优势，反而自我禁锢，这就导致了道教在很长时间之类看起来很弱小，比起佛教南朝四百八十寺的盛况不值一提，就算在国内，很多时候存在感很弱，更何况越过边疆传播于海外。

核心教义就是核心主张，通过修行能够获得什么报酬，当然，大部分宗教都是主张来世的福荫，但是道教的核心却是清净无为，这帮人入道之后要么炼丹要么研究玄学，要么搞科学，没事铸个剑炼个丹，自己挖块地，自食其力就能修行。这也符合清净无为的宗旨。

前一个教义又注定了传播方式，活在当下，注重修行自身，就能获得大道，一旦入教，只需要修行自身，传教不在他们的工作之内，他们不需要拉人头来巩固自身，这导致他不需要通过贩卖来世承诺，虚开空头支票来获得大批的信徒。

不少宗教都需要拉人头来扩张经济实力，道教没有这个要求，也不开空头支票，入教就去修身养性，别去搭理世上俗事。

远不像佛教，哪怕杀人如麻，大字不识，只要剃度了讨个法号就可以了，即使是乱世，乞丐当不下去，依然可以通过当和尚来增加乞讨成功率，朱元璋表示和尚大大的好。

从来没有那个人因为吃不了饭而舍身入道门的，因为道门的人也需要自己来解决衣食问题，他们如果能够解决，何必去修行。如果能够衣食自理还需要修道，那就是合格道友了。

能够达成这两点的显然不是啥庸人，带出道教另一个要求，修行基础，如果不是有一定学识，而且家庭富实的人是没办法正常修道的，古代的诸多高道都出自豪族，出自豪族，衣食无忧，而且会有一定的学识，这样研究道教典籍来才会比较顺手。

就算是全真道，传播之初依然精英路线，王重阳的大弟子，马钰，早年进士，而且家中巨富，孙不二他妻子。七子之后才扩大传教，一时间门徒遍地。

你让一个大字不识的人去修道，显然有些困难，你让一个穷光蛋去修道，不出半月就饿死，这就是修道的基础，你最少的有一定的学识，能够搞懂那一些玄之又玄的道家典籍，包括不限于兵法，炼丹，冶金，阴阳，风水，相面，占卜，医术等，这里面任何一点都是天堑。

要知道独尊儒术之后，诸子百家大部分的都被道家囊括可，不少兵书朝廷禁止，但是可以去道藏里面誊抄，当和尚显然不需要这么麻烦，剃头之后就能入门，最多不过划一块地方去化缘。

道教的人只会修养自身，入道之后没有任务考核，也不存在生存压力，不干涉俗事，如果这样你觉得道教的人好欺负，那可能大错特错，俗称牛鼻子老道的道士们，认准了的事情九头牛都拉不回去，而且道家注重一个现实，即使这样弱，也没有人敢去真的惹，哪怕朝廷，自来号称天命所归的朝廷最怕的就是道士，因为这帮牛鼻子可能会给你重新解释啥是天命，而且天然会有一大批信徒。皇帝如果不希望道爷们重开平民模式，只好不去惹他们。

比如，东晋时期的葛洪说 天要灭我我灭天，我命在我不在天。这哪里看起来迷信？即使黄巢的待到秋来九月八，我花开后百花杀都没这个有杀气，这种情况谁去惹。要命的是这帮人天然带有政治主张，治大国若烹小鲜，这个政治主张又和黄帝绑定，黄老之术就是治国之术，那个皇帝敢否定黄帝？