主父偃在汉武帝面前得宠后，利用自己的权势大肆受贿，一年时间就收受贿金达千金。他的贪婪和专横引起了许多人的不满和反感。

他做事极端，为了达到自己的目的不择手段，引起了很多人的怨恨和恐惧。他的行为准则是“生不五鼎食，死即五鼎烹”，这种极端的思想和行为方式使他在朝廷中树敌众多。 主父偃在政治上积极推行自己的主张，与其他大臣和诸侯王产生了冲突和矛盾。他的《推恩令》虽然有利于中央集权，但也触犯了一些诸侯王的利益，导致他在诸侯王中埋下了祸根。

主父偃的性格是导致他被灭族的原因之一。他过于自负、专横，不善于处理人际关系，这使得他在朝廷中孤立无援，一旦遇到危机，就容易陷入绝境。 据《史记》记载，主父偃在元朔二年（公元前127年）被汉武帝任命为齐相，他到齐国后，立即逮捕了齐王的后宫姬妾和宾客，齐王恐惧，自杀身亡。

此事引起了汉武帝的不满，主父偃被召回京师。不久，汉武帝下令逮捕主父偃，将其灭族。