在胸腔闭式引流术发明之前，也就是100多年以前，肺部手术的死亡率非常高，大部分肺部手术患者死于术后的严重感染以及感染后导致的相关并发症，自从发明了胸腔闭式引流术以后，肺部手术的死亡率大大降低，这是胸外科手术发展历程上的伟大发明，拯救了无数的胸外科手术患者，在人类抗击疾病的发展历程上留下了不可磨灭的功劳。

胸腔闭式引流术广泛用于各类胸腔手术的术后（当然包括肺癌术后）、自发性气胸、自发性血胸、继发性胸腔积液、原发性胸腔积液、创伤性气胸、创伤性血胸等。

胸腔胸闭式引流装置主要是由胸管及引流瓶组成，胸管的一端从胸腔引出后缝合固定在胸壁上，另外一端接水封瓶。

胸腔闭式引流的作用是：

1、在做肺癌根治术的手术时由于要切除肺叶及行淋巴结清扫，难免会产生创面，后期会有渗液及漏气的可能，肺癌术后就有可能出现胸腔积液、积气，放置胸管以后就可以随时排出积液和积气，促进肺复张，改善了呼吸功能，同时避免了肺部和胸腔感染。

2、观察肺癌患者术后恢复情况：通过观察引流管水柱的波动情况及引流瓶里的气泡溢出情况，可以推断术后是否存在持续漏气。通过观察引流瓶里引出液体的颜色和量推断是否存在活动性出血。这些重要的表现为临床医生提供了重要的决策依据，间接挽救了患者的生命，如果出现活动性出血，需马上再次手术止血的可能，所以说是间接挽救了患者的生命。