中国东海的边缘有一串稀疏的岛屿，从日本南部到中国台湾岛之间延伸，这就是著名的琉球群岛，这串岛呈弧形排列，将东海与太平洋相对隔出来。琉球群岛包含了60多个岛屿，基本都不大，全部加起来也不过3600多平方公里土地，只有广州市面积的一半。但“别拿土豆不当干粮”，不大的琉球群岛位置生得太毒了，对中国乃至整个东亚都非常重要。每次看到这一串岛屿，我都不由得想到，如果中国是一院大房子，琉球群岛好比花园外面的竹篱笆。

篱笆的最大的作用是保护庭院。待过农村的都知道，篱笆尽管挡不了盗贼，但可以有效防止别家的鸡犬、猪狗之类进入自家庭院。琉球群岛冒出水面的岛屿只是局部，水面下是一条又宽又长的海山的山脊，东面的琉球海沟水深达到六七千米！西面是冲绳海槽，这道“山脊”从地质结构上看，是亚欧大陆和太平洋真正的分界线，与日本列岛-台湾岛-菲律宾群岛一起，扛住了亚洲东部最多的地震和火山。此外，琉球群岛这道海洋脊线，给多数地方水深才几十米的东海大陆架，给中国东部挡了致命的太平洋海啸。

▲西太平洋的大岛弧

此外，琉球群岛的位置凸进东海，影响非常大！中国东部海洋，黄海和南海都往外凸出，显得很饱满，唯独东海琉球群岛这个方向，岛弧向中国大陆凸出，海域往台湾岛急剧收缩。往大了说，中国版图整体比较饱满，只有两个大的缺口，北方是蒙古高原，南方是琉球群岛和台湾岛这里。

群岛离我国东部经济最发达的长三角经济圈，离我国东南其他沿海城市都很近。琉球主岛离我国经济中心城市上海才750公里。这么一串岛屿，如果在我国手里就是海洋屏障，前沿预警基地，像一排竹篱笆，能有效保护东南核心国土和经济的安全。反之，如果在他人手里，东南半壁一举一动都在眼皮底下，东出的航运大动脉在别人嘴边，危害巨大。想想美军重兵驻扎在琉球群岛，守在我国经济发达区门口这几十年，我国没有认命，卧薪尝胆，发愤图强，直到攻守之势异也，经历的不容易想想都让人感叹。

篱笆可以圈地。琉球群岛虽然土地面积不大，但在海洋上南北延伸1000多公里，围起广阔的海洋，海权意义非常大。而且这片海位置非常重要，是中国、日韩、东南亚几片人口和经济密集的区域的结合部，海上交通的十字路口。

▲琉球群岛很长，其中的主岛也是狭长的岛屿，长100公里，最细的地方才3公里多。

篱笆还有景观的作用。琉球群岛地处亚热带，地形丰富，有山地、丘陵、台地和平原，有些高岛都是山，密密麻麻的森林；有些低岛土地平坦，连片的农田，整齐的建筑物。琉球整体森林资源十分丰富，卫星地图上看着一片浓绿，其中天然林占85%，这与人工种植的树林不同，生态比较好。

被广大海域包围的琉球群岛，水产资源也非常丰富。海藻、对虾、菱鳍乌贼、金枪鱼等水产资源最具特色。

琉球群岛处在深海，海洋性特征更明显，珊瑚礁发育良好，栖息着很多亚热带地区特有的物种，拥有独特的亚热带海洋风光，旅游资源丰富。相比之下，东海对岸的中国东部沿海，海洋太浅了，加上陆地河流带来的泥沙和海潮共同作用，大片地方都是黄水，不远的琉球有这样的海景还是很让人羡慕的。