春秋战国时代，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，魏国有信陵君，都是礼贤下士求贤若渴的政治名人，被称为“战国四公子”，在列国间享有极高声望，门客人数越多名士声誉越高。

吕不韦认为，自己身为强秦相国，声誉还比不上“战国四公子”，因此，模仿战国四公子，想当名士，也招贤纳士，对前来跟随的门客礼遇有加，给予厚待，与“战国四公子”暗中较劲，展开竞争，争夺门客，天下志士纷纷投奔，食客多达三千人。

当时各国名士又常以所养宾客能著书立说为荣，所以吕不韦也让门客们把自己毕生所学所知所见所闻，编纂成书，汇集而成，一部辉煌的集体创作横空出世，后以他的名义发表，这就是《吕氏春秋》。这是吕不韦执政期间所做的一件大事。

吕不韦主持编写的《吕氏春秋》内容包含哲学、史学、政治、道德、天文、地理、农业等社会科学和自然科学，尤其是对后稷以来的农业生产技术，作了比较系统的论述，是战国秦汉之际颇有影响和代表性的著作，在先秦诸子著作中，《吕氏春秋》被列为杂家，其实，这个“杂”不是杂乱无章，而是兼收并蓄，博采众家之长，总结了古往今来的历史教训和经验，用自己的主导思想将其贯穿，在思想上为秦国的统一提供了完整的统治理论和依据。

这部书以黄老思想为中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集权下实行无为而治，顺其自然，无为而无不为。用这一思想治理国家对于缓和社会矛盾，使百姓获得休养生息，恢复经济发展非常有利。吕不韦主导编著的《吕氏春秋》既是他的治国纲领，又给即将亲政的秦始皇提供了执政的借鉴。可惜，由于吕不韦个人后期祸乱宫闱的过失，使秦始皇对这部书弃而不用，没有发挥应有的作用。否则，暴秦就不会出现，陈胜吴广也不会起义，刘邦、项羽推翻不了秦朝，不会有汉，无论魏晋，中国历史也将改写，很多偶然事件决定和改写了历史走向。

《吕氏春秋》的价值逐渐为后人领悟，成为了解战国诸子思想的重要资料。该书在中国思想史上是一部非常重要的著作，是宝贵的文化遗产，也是中国历史上时间最早、规模最大、有严谨体系的学术著作。

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