2019年，位于澳大利亚的平方公里射电天文台阵列，在宇宙深处首次发现了直径100万光年的奇数无线电圈，简称ORC，截至目前天文学家已经在宇宙中发现了6个类似的结构，最长的直径达到了300万光年，相当于十几个银河系。

目前可以确认的是，它们在可见光波段是隐形的，只有射电望远镜能看到它们，非要描述的话，它们的外表类似超新星爆发的痕迹，也就是环状或者球状，由于它们是在2019年才被首次发现的，所以天文学家对于它们的形成机制并不清楚，只知道它们很大，在射电波段能被探测到，有种宇宙信标的感觉，甚至又天文学家认为它和脉冲星一样，都是高级外星文明的宇宙导航系统的一部分。

还有一种说法认为，ORC的出现与星系内部的大质量黑洞有着密不可分的关系，比如黑洞相撞后引起的时空震荡，再叠加吸积盘物质的影响后，膨胀的越来越大，从高能变成了可见光又衰减成了电磁波，或者ORC也有可能是由活跃的恒星形成引起的，是恒星形成过程中释放的电磁风暴。

和ORC类似的新天文现象，还有2007年首次被发现的快速射电暴，简称FRB，它们的能量极高也衰减极快，从爆发到消失只有几毫秒，目前的理论认为它们起源于黑洞和中子星的碰撞，或者是宇宙中的磁星爆发，当然也少不了外星文明的说法，认为快速射电暴是外星文明在宇宙中发送的特殊信号，只有具备同等技术水平的文明才能破译。

历史上很多新的宇宙现象刚被发现的时候，人们第一时间都会往外星文明方面想，比如微波背景辐射，再比如脉冲星和中子星，以及现在的ORC和FRB，但最后往往事与愿违，都是自然现象而非智慧文明信号。

后来我们自己往宇宙中发射的电磁波，比如阿雷西博信息，霍金信息，目前最远也才传播了几十光年，旅行者一号和二号虽然携带了地球的位置信息，但仍需3万年才能飞出太阳系，几乎不可能遇到外星文明，因此在可以预见的未来，除非外星文明主动飞到太阳系附近，否则我们仍然是目前已知的宇宙中唯一的智慧文明。

如果光速真的是宇宙中速度的上限，任何技术都无法超光速的话，外星文明是否存在其实也就不重要了，因为光速不可被超越，意味着任何智慧文明都不可能布满整个星系，最多也就是周围几十颗恒星而已，换算下来也就是几百光年的时空区域，而银河系至少有1000亿颗恒星，其中可能存在的几十个零零散散的外星文明，完全有可能处于彼此隔绝的状态。

对于太阳系地球上的我们来说，仅仅是完全开发太阳系的星球，可能就需要几万年甚至十几万年，然后是4光年外的比邻星，更远的巴纳德星，一系列操作下来几百万年都不够用，而人类文明能不能存在几百万年，这本身就是个问题。