南安县城有一位刘员外，家里开了一家杂货铺，买卖还不错，一家三口吃喝不愁，日子过得挺滋润。

眼看到了这年年底，快过年了，刘员外寻思着，过年嘛，家家户户少不了要放鞭炮，要是进些鞭炮来卖，肯定能够赚大钱。

于是他拿出了自己的老本，又找朋友借了些钱，从邻县买回来足足三大车鞭炮，准备过年好好赚一笔，不料却发生了意外。

刘员外将鞭炮存放在后宅的库房里，说是库房，其实就是用木头搭建的一个棚子，顶上是茅草。

这晚突然天降暴雪，扯天扯地的暴雪下了整整一夜，顶棚上的积雪，足足有二尺来厚。

你想想，茅草加木条搭建的顶棚，怎么能够承受如此厚重的积雪，半夜时分，顶棚突然塌了，鞭炮全都被积雪埋没了。

待天亮刘员外发现之后，再来抢救，已经晚了，被压坏沤烂的鞭炮，损失了十之八九，勉强还能够出售的，不足一二。

这下惨了，刘员外一文钱没有赚到，这批货全砸在了手里，赔个底掉。

那些债主听闻风声，急吼吼赶来了，深怕刘员外跑路，天天堵在他家门口要债。

可怜刘员外，到处东躲西藏躲债，眼看到了年三十这天夜里，他才悄悄地溜回了家。

刘员外进屋一看，夫人抱着五岁的女儿碧莲，瑟瑟发抖，缩成了一团，家里都已经断炊了。

再看看外面，家家户户热热闹闹，正吃着团圆饭，家里却揭不开锅了，刘员外心如刀绞，把心一横，干脆，拿包耗子药，服毒算了，省得活着受罪。

就在这么个时候，外面忽然响起了轻轻的敲门声，刘员外以为是讨债的，吓得大气都不敢出。

这时候，就听见外面有人轻声说道：别怕刘贤弟，是我，陈福。

啊，陈福！一听到是陈福，刘员外欣喜若狂。

原来这陈福是他多年的好朋友，两人交情莫逆，自从自己生意赔了之后，没有一个人上门探望，陈福他是第一个。

刘员外打开门，只见陈福背了个大口袋，手里还拿着一个包袱。

刘员外将陈福请进屋之后，赶紧关上了门，请陈福来到了客厅，随即问道：陈兄，年三十你怎么来啦。

哎，啥也不说了，你的情况我都知道了，这不，我给你送了些吃的。

说罢，陈福将口袋打开，里面有米面，新鲜蔬菜，还有炸好的肉丸子。

刘员外一看，眼泪簌簌往下掉，陈兄，太谢谢你了，这要我怎么谢你才好啊。

诶，做买卖有赔有赚嘛，没有过不去的坎，先好好过个年吧，别把夫人和孩子饿着了。

说到这里，陈福将手里的包袱递给了刘员外，说道：

这有三百两银子，我现在能够拿出来的，只有这么多了，你拿去应应急。

接过沉甸甸的银子，刘员外再也忍不住了，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，陈兄，你真是我家的大恩人啊，说罢，他拉着夫人和女儿，一起叩拜陈福。

哎哟，这可使不得啊，折煞我了，陈福连忙将刘员外一家搀扶起来，你这一磕头啊，我还得给压岁钱呢。

一句话把大伙全都逗乐了，好了，时候不早了，我还要赶过去呢，你们快准备年夜饭吧。

说罢，陈福告辞离去，消失在茫茫夜色中。

刘员外一家高高兴兴吃了顿年夜饭，眨眼过了农历新年，他首先把欠的债还了一部分，而后趁着新年的喜气还未散去，赶紧进了一批紧俏货，小赚了一笔。

没过半年的工夫，刘员外不仅还清了所有的债务，还赚了不少钱，家中的日子，那是越过越红火。

他当然没有忘记陈福的恩情，这天带着厚礼，特地登门答谢。

陈福将他请进屋里，落座之后，两人一边喝着茶，一边聊天。

忽然一个眉清目秀的小男孩从门前走过，刘员外顿时一惊，陈兄，这位是----？

啊，他是我儿子，名叫陈伟伦。

喔，不知令郎今年多大啊。

今年七岁。

好好好，与我家碧莲年纪相当，陈兄，我高攀一步，想与你结为亲家，为两个孩子结下娃娃亲，你看意下如何？

好哇好哇，我也正有此意，说罢，两人互换婚贴，就此结下了娃娃亲。

日子过得飞快，一晃十来年过去了，陈伟伦长成了翩翩公子，碧莲也长成了亭亭玉立的美少女，可两家的境遇，却发生了截然不同的变化。

刘员外这边，生意做的是顺风顺水，如今是城里鼎鼎有名的富豪，可以说是富甲一方。

但陈福就没有那么好运了，前几年，他外出做买卖的时候，被一伙外地的奸商给骗了，赔光了所有银子。

陈福心里窝火，回家就病倒了，在病床上苦苦撑了三个月，最后还是撒手而去了。

陈福这一走，家里顿时失去了顶梁柱，他有个叔叔，心狠手辣，见陈夫人和陈伟伦孤儿寡母，无依无靠，就起了歹心。

这个叔叔伙同族人，霸占了陈福的家产，将陈伟伦母子两人，赶到了乡下的一所破宅子。

陈夫人受如此打击，哪里还能撑得住，一下就染上了肺病，常年离不开药罐子。

陈伟伦好不容易在书馆，谋了个教书的工作，依靠微薄的薪水，赡养母亲，日子过得极其艰辛。

这天，陈母将陈伟伦叫到了面前，说道：

儿啊，你如今长大了，到了该娶媳妇的年纪，你去找找刘员外，让他把你和碧莲的婚事给办了。

陈伟伦听到这里，就是一皱眉头，回道：

娘啊，先前父亲在的时候，家中光景尚好，如今家中这般光景了，刘员外还肯把女儿嫁给我吗。

孩子，别说傻话，刘员外不是那号人，你去一趟就知道了。

陈伟伦无奈，只得来到了刘员外家，家仆将他请到了会客大厅。

刘员外打眼观瞧，只见陈伟伦身材挺拔，相貌英俊，虽然穿着很是破旧，但是难掩身上的儒雅气质。

刘员外看了，不住地点头，嗯，陈公子果然气质不凡，你家里的情况我都知道了，你的母亲还好吗？

多谢伯父关照，家母现在身体好多了，只是还少不得要服药。

嗯，你今天来，是为了和碧莲的婚事吧。

是的，伯父，如今我们都已经长大成人，还望伯父成全，让我们早日完婚。

你放心吧，就算你不提，这件事我也不会忘，这样吧，下个月初六，就是吉日，你在那一天前来迎娶碧莲，你看意下如何？

陈伟伦听到这里，大喜过望，他刚才还担心，刘员外会为难他，没想到婚事这么顺利就解决了。

陈伟伦再三拜谢，转身走了。

他刚刚走出门，碧莲噘着嘴从屋里出来了，大哭大闹，爹爹，我不嫁，我不嫁，我绝不嫁给这个穷书生。

放肆，你和陈伟伦的婚事，早在十年前，就已经定好了，岂能够反悔。

爹爹，陈伟伦家现在穷的叮当响，你把我嫁过去，这不是把我往火坑里推吗。

放心吧，女儿，我会多给你一些嫁妆，不会让你受苦的。

那也不行，说什么我都不嫁！说罢，碧莲气呼呼走了。

这孩子，刘员外只当是碧莲在耍大小姐脾气，所以也就没有当回事。

日子过得飞快，眼看到了初六这天，陈伟伦带着迎亲的队伍，已经到了刘府家门口。

再看碧莲这边，躲在屋里生气，床上放着大红的喜服，她连看都不看一眼。

外面吹鼓手攒足了力气，哇啦哇啦吹着锁啦，喜气洋洋，可碧莲这边却一动不动。

就在这时候，丫环春梅急匆匆跑了进来，一看碧莲呆呆地坐在床边，顿时急了，说到：

小姐，迎亲的喜娘已经到了大门口了，你怎么还不换上喜服啊。

碧莲冷笑一声，哼，管她到了哪里，与我何干。

小姐，你怎么能这么说呢，今天是你大喜的日子，你应该高兴才对啊。

高兴，我堂堂的千金小姐，嫁给一个穷困潦倒的书生，有什么值得高兴的。

小姐，此言差矣，我听说这位陈公子，虽然家境贫寒，但他非常孝顺，对待自己的母亲非常好，像这么好的公子，真是难得的夫婿呀。

哼，你把他说得那么好，你嫁给他好了。

我要是能够嫁给他，我也心甘情愿，但与他订婚的不是我啊，春梅幽幽的说了一句。

有道是，说者无心听者有意，碧莲听罢，欣喜若狂，她赶紧拉着春梅坐下，说到：

我的好妹妹，我和你年龄身材差不多，干脆你穿上喜服，替我嫁给陈公子得了。

说罢，碧莲拿起喜服，就给春梅换上了。

春梅吓得哇哇大叫，小姐，万万不可啊，这要被别人发现了，可就完了。

放心吧，你盖着红盖头，谁也不会知道的，时间来不及了，快换上吧。

说到这里，碧莲三下五去二，硬是将喜服穿在了春梅身上，又将红盖头盖在了她的头上。

刚刚换完喜服，喜娘就推门进来了，碧莲赶紧躲了出去。

喜娘也不知道，新娘子是丫环春梅，就把她搀扶上了轿子。

一路之上，春梅心里直打鼓，七上八下，好不容易到了陈伟伦家里，两人拜过天地后，喜娘搀扶着她，走进了新房。

再说陈伟伦，在家摆了几桌酒，请村里的父老乡亲吃了酒，就算是把婚事给办了。

二更时分，酒宴散去，陈伟伦带着几分醉意，又带着几分期待，摇摇晃晃走进新房，颤抖着挑开了新娘的红盖头。

他这么一看，顿时大吃一惊，你，你是谁，你怎么在这？

春梅战战兢兢回到：公子别喊，我是碧莲小姐的丫环春梅，是小姐非逼着我替她出嫁的。

随即春梅就把事情的经过，详细叙说了一遍。

陈伟伦听罢，重重的叹了一口气，他立马就明白了，碧莲这是嫌贫爱富，不愿意嫁给自己啊。

春梅以为陈伟伦对自己不满意，说道：公子，我不是诚心要骗你的，你要是对我不满意，尽可以把我退回去。

你误会了，春梅，我怎么会对你不满意呢，不过这事件事发突然，我必须去跟母亲说个清楚。

说罢，陈伟伦带着春梅来到了母亲房中，就把事情的来龙去脉说了一遍，随即说道：

母亲，你看这事怎么定夺，你说句话吧。

陈母听罢，起初吓了一跳，新婚夜换了新娘，这事要是传出去，对陈家的声誉有损。

她上下打量了一番春梅，但见她身材匀称，皮肤略微黝黑，但是身体壮实，虽然比不上碧莲漂亮，但是有农家女特有的端庄与朴实。

陈母微笑着点点头，不错不错，进了我们陈家的门，就是我们陈家的媳妇，这事就这么定了。

她推了陈伟伦一把，说道：傻孩子，还愣着干什么，快带你媳妇去洞房呀。

陈伟伦猛然醒悟，拉着春梅走进了新房，一番云雨自不必说，洞房花烛夜，乃是终身难忘的美妙时刻。

再说碧莲这边，眼见春梅顶替她上了花轿，心中洋洋得意，等刘员外发现的时候，已经晚了，新娘早被接走了。

他有心责骂女儿，但是木已成舟，现在说什么都晚了。

过了几天，陈伟伦特地登门拜谢，说已经与春梅成了真正的夫妻，母亲也接受了这个儿媳妇，他与碧莲的婚姻，自动失效，碧莲愿意嫁给谁，由她自己定夺吧。

刘员外见陈伟伦如此大度，又如此通情达理，心里反而觉得更对不住他，要拿出金银赔偿，被陈伟伦婉言谢绝了。

这天碧莲上街买胭脂，忽然迎面走来一个道长，看到她后，脸色大变，说到：

姑娘，我看你印堂发黑，你必定是做了不义之事，折损了阳寿，我断定，你这辈子活不过六十岁。

碧莲听到这里，恼羞成怒，骂道：哪来的疯道士，在这里胡言乱语，我堂堂的富家千金，福寿绵长，要你在这嚼舌根。

道长摇摇头，哎----，世人只喜欢听阿谀奉承的话，听不进忠言相劝，既然你不信，就当我没说，说罢，道长飘然而去。

碧莲日后究竟能不能活过六十，暂且不说，单说春梅，自从嫁到陈家后，伺候丈夫，孝敬婆婆，每天里里外外忙个不停，得到了大家一致的交口称赞。

乡亲们遇到陈伟伦，都说，你真是好福气啊，娶了这么一个好媳妇。

陈伟伦听罢，心里美滋滋的。

春梅见陈伟伦教书辛苦，工钱太少，就用嫁妆买了一个织布机，日夜织布，贴补家用。

寒冬腊月，春梅织布到深夜，手冻得通红，裂开一道道口子，陈伟伦看了，心疼不已：

娘子，你嫁给我，让你受苦了。

诶，相公，尽说傻话，我们是夫妻嘛，有福同享有难同当，只要你发愤图强，有朝一日，能够考取功名，也不枉我每天织布这么辛苦了。

放心吧，娘子，为了你，为了母亲，我也要发奋读书，出人头地！

寒来暑往，冬去春来，一晃过去了二十个春秋，如今的陈伟伦已经当上了洛阳太守，妥妥的朝廷高官，位高权重。

他和春梅养育了一双子女，也已经长大成人了，个个有出息，母亲的肺病早就治好了，如今七十高龄，身体嘣棒，一大家子生活得和和美美。

转眼到了这年中秋节，春梅的父亲过七十大寿，陈伟伦带着夫人，回去给岳父拜寿。

岳父很高兴，就留他们在家多住了一段时间。

过了十来天，陈伟伦和春梅坐着马车往家赶，这天走到了一个不知名的小山村，远远的就看到一群孩子，在戏耍一个破衣烂衫的妇人。

但见这位妇人蓬头垢面，手里拄着竹棍，挎着个篮子，篮子里是一些烂菜叶子。

孩子拿石头往大娘身上扔，陈伟伦看不下去了，大喝一声：住手！

那些孩子一窝蜂跑开了，陈伟伦上前问道：你没事吧？

妇人感激的回道：谢谢。

就在两人四目相对的时候，陈伟伦大吃一惊，脱口而出：

碧莲，是你！

那妇人也认出了陈伟伦，羞得无地自容，转身就走。

这时候春梅听到喊声，急忙追了上来，小姐，莫要走。

这个妇人真的是碧莲吗？

没错，她就是碧莲，看到这里，有人要问，碧莲不是富家小姐吗，怎么就成了这般模样呢？

这还得从她嫁人说起。

原来二十年前，碧莲千挑万选，终于如愿以偿，嫁给了县城的富公子韩钱。

这位韩公子家大业大，家里有的是钱，碧莲嫁过去，就成了少奶奶，衣来伸手饭来张口，养尊处优，日子过得是相当逍遥。

但碧莲不知道的是，这个韩钱贪淫好色，有几个臭钱，全都花在玩女人上面了。

刘员外活着的时候，韩钱慑于岳父的威力，还不敢乱来，后来刘员外一死，他就露出了自己的真面目。

韩钱常常带一些不三不四的女人回来过夜，碧莲气得咬牙切齿，与他大吵大闹。

韩钱凶残蛮狠，将碧莲一顿胖揍，把她赶到了乡下一间破宅子去住。

开始韩钱每月给碧莲米粮，她的日子倒也过得去。

不料没过几年，韩钱玩女人遭报应，得花柳病死了，他的几个兄弟瓜分了家产。

碧莲哪里斗得过这些饿狼，被扫地出门，啥也没捞到，如今只有依靠捡拾烂菜叶为生。

春梅得知碧莲的遭遇后，深表同情，说道：

小姐，走，跟我回家吧，我来养你。

碧莲看到雍容华贵的春梅，再看看破衣烂衫的自己，羞愧难当，我，我对不起你啊，我这是自作自受，哪有脸跟你回去哟。

陈伟伦和春梅再三拉劝，碧莲就是不愿跟他们回去。

最后实在是没有办法，陈伟伦说道：我与月莲庵的主持素有交情，不如我介绍你到月莲庵出家吧，至少生活有个保障。

这一次碧莲没有推辞，于是来到了月莲庵，出家当了尼姑，每日吃斋念佛，孤独到了终老。

听说她死的时候，正好五十九岁十一个月，距离六十大寿，仅仅只差一个月。