在本章中，老子认为人的生死顺应着自然规律，寿命的长短依靠天道来掌握。如果统治者越俎代庖，违背自然规律而强行弑杀，那就高翔代替技艺高超的木匠砍伐树木，一定会自伤其身。

【本经】

民不畏死，奈何以死惧之！若使民常畏死，而为奇者吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫者，希有不伤其手矣。

【译文】

人民饱受苛刑暴政的逼迫，到了不怕一死而起来反抗时，执政者怎么能勇死来威胁他们呢？如果人民真的畏惧死亡，一有做坏事的人，我就抓来杀掉，谁还敢胡作非为呢？天地间冥冥之中，一直有专厮杀生者来主持生死，不需要人来代劳。如果要代替天地之间的杀生者来主持杀戮，这就好像一个不会工艺的人代替木匠去砍断木头一样。代替木匠砍断木头，很少有不砍伤自己的手的。

自然界的生死自有其规律，不需要执政者用严刑暴政去替天杀人。替天杀戮者，自己也将受到伤害。