十年,对中国的影视公司来说,算得上一个相当漫长的周期。
尤其是对2014年前后成立的那一批新一代影视公司来说。它们紧跟上升螺旋、跟随互联网平台的热潮入局,运营至今,能够穿越波峰波谷、保持健康运营已属不易。要说能在这十年间持续输出“爆款”、站稳头部梯队、赢得新时代观众的信任,并依旧处于爬升态势,这样的公司委实“屈指可数”。
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而刚刚迎来十周年的柠萌影视,算得上是其中的代表之一。
柠萌影视成立之初,董事长苏晓便提出了“超级内容连接新大众”的内容战略,此后不断推出爆款大剧。从创业之初凭借都市剧顶级制作《好先生》站稳脚跟,到《小别离》《小欢喜》《小舍得》等“小系列”的连续成功;从女性代际系列《三十而已》《二十不惑》的同年爆发,到凭借《猎罪图鉴》《问心》《一念关山》等大剧,逐步筑起悬疑、医疗、古装等多个重要赛道的护城河……
柠萌影视不仅凭借其在现实题材赛道上的深耕与创新,领先行业增速,很快跻身头部影视公司阵营,还通过多品类赛道和系列化创作上的发力,成长为一家内容创新力与商业稳定性兼备的顶尖内容公司。
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此外,很值得关注的是,柠萌影视多年来不仅持续在优势长剧集赛道上保持领跑,还早早地低调开启了第二曲线的战略布局。从持续多年积极推动剧集海外发行、主控自有IP的海外本土化生产,到“抢滩”短剧市场以及电影条线业务的突围,精心浇灌的第二曲线如今已取得亮眼的成绩。
长剧集业务作为柠萌的第一曲线,一直深得业界关注与重视,但由电影、短剧和“出海”业务组成的柠萌第二曲线,业界了解相对较少。对于当下迫切想要寻找全新增长点的剧集行业来说,柠萌如何走好第二曲线,更具启示意义。
借柠萌影视成立十周年的契机,我们不妨细致梳理,柠萌在第二曲线上的探索成果和未来布局,希望能为从业者们提供打开思路的火花。
从长剧到电影:厂牌气质的跨屏渗透
今年10月26日,就在赵丽颖接连获得飞天奖和金鹰奖最佳女主角奖之后不久,由她和辛芷蕾领衔主演、赵德胤执导、柠萌影视主投主控的首部院线电影《乔妍的心事》正式上映。
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这部电影不是高打高举的商业类型片,但它作为一部文本扎实且具有文艺气质的剧情片,通过“同名”姐妹重逢后争抢身份的情节架构,隐喻了女性成长中的彼此映照、缠绕和共生的关系,既深刻又当下,引发了广泛热议。截至目前,《乔妍的心事》票房突破1.5亿元,放在今年非重点档期的电影中,表现相当突出。
今年以来,提起内地电影市场,频繁出现的关键词是“骤变”。总票房缩水近1/5只是最显性的危机表征。在其背后,是观众总量的下降、人均观影频次的下降、观众平均年龄的增长、“大档期依赖症”愈发严重等多维度的问题。
在如此市场环境下,柠萌影视选择“逆势”主推《乔妍的心事》这样一部具有文艺气质的剧情片,这背后既有公司长期以来内容基因的支撑,也体现出对优质内容保有坚定信心的魄力。
《乔妍的心事》的成功绝非一蹴而就。
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其实早在2016年,柠萌就曾布局电影业务,在当年的上海国际电影节上举办了电影片单发布会,发布了包括警匪、悬疑、动画等类型在内的8部风格鲜明的电影项目。
但由于电影市场的客观环境在持续发生巨大变化,柠萌很长一段时间内并没有在电影业务上大举推进。
“我们认为前几年的整个市场环境,还不太能够支撑我们有足够信心做这种相对柠萌来说比较大体量的片子。第二是整体电影市场处于一个收缩状态,留给创新类型的商业片,或者中小体量商业片的市场空间是比较小的。基于这两个原因,我们的开发计划就变得更加保守了一点。”柠萌影视联合创始人、执行副总裁周元介绍道。
在《乔妍的心事》前,柠萌影视仅出品一部《怪物先生》,于2020年采用高端点播付费(PVOD)模式与观众见面。
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随着资本对电影市场的日趋冷静和观众观影口味需求的变化,到了近两年,柠萌影视看到了新的机会。
“现在观众对于电影的质量要求更加挑剔、全面。挑剔,是大家要看好的内容;全面,是大家在电影消费中希望得到全方位的体验,比如强烈的情绪共鸣、充分的社交价值。”在周元看来,这些变化,让柠萌影视有机会将通过剧集积累的创作经验在电影创作中实现最大化共享。
从题材的选择来看,《乔妍的心事》有着与柠萌剧集高度共享的内容基因——一贯的现实主义,同样的女性题材,以及对当代都市人群生存处境的持续关照。
在把握中国当代都市人群生活脉动,尤其是都市女性复杂的心理画像上,柠萌影视一直保持着独到的视角,积累了丰富的经验。这种内容气质,足以一定程度上超越剧集和电影的媒介之别,使得柠萌的电影业务有了高位起飞的潜力。
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电影也可以被看作柠萌影视希望突破天花板,“向上”连接观众的重要内容布局。
普遍来说,在大众文化的消费链条上,电影依旧处于审美的上游。一部精品电影的文化“内爆”力,以及向其他内容品类的审美溢出,其影响力都不可小觑。一部电影的成功,不仅可以提供很强的商业反哺能力,还能有效提升公司的厂牌价值和影响力。
对于像柠萌影视这样长期深耕影视业务的公司来说,无论是从公司厂牌还是IP影响力的角度来看,电影都是一道“必答题”。更何况,电影还可以承担从业务层面协同IP、导演、演员等各类生产要素的任务。
不过,如今的电影与长剧集之间依然有着不小的内容壁垒,而电影市场的风云变幻,让电影相比剧集来说,面临的商业风险也高得多。如何持续拿出叫好又叫座的电影作品,是对柠萌的一大考验。
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在未来,电影也将成为柠萌影视布局未来的发力方向之一。周元介绍道,“《乔妍的心事》是柠萌在女性题材赛道上迈出的坚实一步。下一阶段,柠萌将孵化近10部电影,包括喜剧、悬疑、末日题材等强商业属性的类型片,布局十分多元。柠萌的电影业务将借鉴剧集业务的经验,先站稳一个题材赛道,再向多元题材的全品类方向上延展。”
从横屏到竖屏:低位入局,然后成为头部
如果说,电影是一家影视公司向上攀爬的险梯,那近年来迅猛增长的短剧赛道,则像崇山峻岭间忽现的一处水草丰美的高山草甸,给影视公司提供了全新的发展机遇。
能够无缝嵌入算法和信息流的短剧,是面向未来的大众叙事文化商品,也是当下最具有市场想象力的内容赛道。这在如今已经基本成为行业共识,但在3、4年前,大部分影视公司,对短剧还只是观望态度。
2024微短剧白皮书显示,行业产值已逼近电影
柠萌影视是个例外。
为什么柠萌会将电影和短剧这两个关联不大的内容形态,都看做第二曲线的重要环节?其本质上,是柠萌意识到,在主营业务是TO B属性的情况下,对一家影视公司来,TO C也极其重要。正如周元所说,“我们需要高频且多层次和用户互动,所以业务模式要融入TO C的产品。电影和短剧,都是以TO C为主,这是我们第二曲线战略出发的核心。”
据周元介绍,早在三年前,柠萌就关注到短视频领域正在进行高速发展,并决定在该领域开展内容探索,于是成立了子公司“好有本领”。而在此时,甚至还没有“短剧”这一概念。“我们感受到由短视频带来的用户心智的迁徙和改变,用户需要非常高频的、非常碎片化的内容形态。所以在整个影视这条大赛道上,短剧呈现出了一个非常大的增量市场。”周元表示。
在柠萌眼中,短剧并非是长剧的“下沉”内容,而是一个自身具有内容独创价值的全新领域,长剧公司做短剧,从来不存在什么“降维打击”,而是一个需要抱着一颗敬畏之心,持续投入、深耕、甚至试错的全新内容市场。
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2023年1月,衍生自柠萌女性代际系列的短剧《二十九》上线,取得短剧领域罕有的豆瓣开分8.1分,借势长剧IP迈出了短剧精品化的第一步。这部短剧由“好有本领”与抖音联合出品,以分账模式播出,播出后半段试水付费模式,最终充值效果达千万级,成为当年的现象级短剧作品。
2023年6月,短剧《二十九 第二季》上线,这部短剧由WIS品牌冠名定制,是柠萌在品牌定制短剧上的重要探索。随后的一年间,“好有本领”顺利打通品牌定制短剧的商业模式,先后上线了包括《快乐遗愿清单》《被偷走的富婆人生》《救救我全家》《千金妈整顿家长圈》在内的多部品牌定制剧。
2024年5月,“好有本领”采用付费模式播出的女频短剧《大山的荣耀》又接力实现“破圈”,登顶多个短剧热度榜。该剧聚焦女主角的家庭和成长,不以爱情和婚姻为着力点,是女频逆袭短剧里少见的张扬新时代女性力量的作品,在付费短剧的市场上独树一帜。
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除“好有本领”等短剧制作子公司之外,柠萌影视还成立“星柠”剧场尝试付费短剧,成立以来,已经先后上线了包括萌宝、总裁、苦情、80风以及中老年成长题材在内的十多部竖屏付费微短剧。
可以说,正是由于3年前在短剧概念还未出现时的早早布局,才能在短剧发展的大部分周期中,都能看到柠萌影视的身影。如今短剧的潮水连海平,柠萌影视自然也就抢占了“共潮生”的身位。
未来1-2年,将是短剧模式的关键转型期。今年以来,短剧赛道最大的变化是“投流”模式的产值萎缩,与之相对应的,是多元化分发趋势的逐渐成形。主打免费模式的红果短剧在今年出现爆发式增长,爱、优、腾、芒四家长视频平台对短剧业务也在加大布局,就连拼多多、小红书等多元化渠道都在进场……这些互联网巨头的相继入局,都印证了短剧行业即将全面进入多元化分发新时代。
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在这个转型方向下,劣币很难再靠“投流”驱逐良币,变现的维度也在增加。柠萌影视所具备的精品内容生产力和平台关系经验,都将成为不可替代的优势。
不过,短剧赛道的新变化,会让短剧方面的投入持续提升,也会令原本就较低的利润空间变得更低。已经在短剧领域投入极大的柠萌影视,如何在薄利时代回收成本、提高收益,是不得不面对的一大难题。
如今,在短剧业务上,柠萌影视最为重要的战略思路,就是抓住机会加大“生产带宽”。
“一方面将提高产能,柠萌在2025年的短剧产量目标达到200部左右的量级;二是增加变现维度,付费、免费、分账、全链路分发等多元模式都要覆盖。”周元表示,柠萌影视正处在对生产方式进行改革的过程当中:“柠萌整个集团,现在有近一半的人都在短剧部门工作,产能也到了一个上台阶的状态。我们希望成为下一代新的短剧公司里主流的几大公司之一。”
国际化探索:一剧一谈,精细拓展
如果说电影业务是“向上”的探索,短剧业务是“向下”的触达,那国际化业务就是“向外”的航海。
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不过,对于像柠萌影视这样的文化企业来说,“出海”不是离开中心,也不是简单的锦上添花,而是一家企业在履行寻求增长、扩大业务边界的本职。
近年来,柠萌影视在国际业务上的探索取得了有目共睹的成绩。
一方面,通过自建团队运营海外发行网络,柠萌掌握了影视剧海外发行的主动权。
在国际传播中,有一条不成文的规律,叫“卖出去比送出去更有效”。周元认为,要想实现有效“出海”,就必须要把国际化业务“做深做细”。
为了把国际化业务“做深做细”,柠萌影视的海外发行部门,都会做到“一剧一谈”,为每部剧制定针对性的发行策略。同时,还执行了品牌化的发行运营方案。
“我们不会简单地在国际市场展会上‘摆摊’。柠萌每个季度,都会做一个针对海外市场的发布会,去集中地推介项目。为的,就是希望把我们国产影视剧的国际发行价格一点点推高,一步步去争取好的档期,尽可能地发行到主流渠道中去。”周元介绍道。
在柠萌影视的海外发行成绩单上,有很多“第一”。比如,2022年8月21日,《二十不惑2》上线Netflix,成为Netflix成系列地购买中国国产剧的第一单;2023年2月3日,《小敏家》海外独家上线Disney+,成为首部Disney+上线后独家购入的中国大陆外全球版权的国产时装剧;今年的《半熟男女》,不仅实现了国际流媒体平台Netflix和MOA、EYE TV等区域频道的同期首轮播出,还实现多家国际头部平台的同步跟播,广泛覆盖了全球185个国家和地区,成为今年以来出海平台同步播出最多的国产都市剧集……
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如果不是篇幅所限,这个“第一次”的成绩单,还可以拉得很长。
另一方面,柠萌还积极推进由公司直接主控制片的优质IP海外本土化生产。相比简单售卖版权给外方,这样更具挑战性的“合拍合制”,有利于保障一个内核是“中国故事”的作品实现本土化的优质落地。
《三十而已》的IP已实现了多国及地区的输出,越南最大电视台VTV、日本Fuji TV陆续购入该剧版权,由泰国一线团队制作、出演的《三十而已·曼谷篇》已杀青,即将在2025年上线国内外头部平台;与此同时,还有香港版本、印尼版本、越南版同步推进。此外,《猎罪图鉴》泰国篇也在开发中。
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中国影视出海,能把华语剧卖出去是第一步,在当地本土化创作、生产,才能实质性地拓展业务边界,为影视企业提供绵绵不绝的增长动力。在这方面,柠萌影视下出了先手棋。
可以看到,柠萌影视由电影、短剧和出海所组成的第二曲线,已经分别取得了不同阶段的喜人成果。而其基础,正是柠萌对于好内容的不懈追求。这些由长剧集业务逐渐生长而出的组织、文化特性,随着战略布局渗透进新业务当中,持续散发生命力。
过去十年,是中国剧集行业高速增长的十年,也是产业生态、媒介环境深刻变化的十年。
柠萌影视在这十年间,抓住机遇,通过走剧集的“窄门”,站稳了国产剧集市场的优势地位。更为难得的是,在第一曲线维持增速的阶段,柠萌就前瞻性地布局第二曲线的探索,并在第一个十年结束时实现了新增长空间的打通。
柠萌在第二曲线的探索上,也在不断面对无法回避的新问题。电影与剧集之间的内容壁垒依旧存在,且电影市场波谲云诡、风险极高;短剧业务也面临投入更高的同时利润愈发走低的问题;海外市场更是受到国际关系变化、文化壁垒、观众口味变化等诸多问题的影响。第二曲线是未来发展的新机遇,也是新挑战。
如果说长剧集业务为柠萌影视扎稳了根基、积累了IP资源,那在电影、短剧业务上的拓展,还有走出国门的出海探索,就是发展动能的有效储备。我们相信,多轮驱动的柠萌有望高位续航下一个十年。【文/铁皮小鼓】