鹤山本古新会县地，其地山高林密，距离新会、开平两县县治都十分遥远。境内皂幕、昆仑、黑坑诸山，险峻茂密，绵亘数县，交通阻塞，匪徒啸聚出没，商贾困弊，村庄恐怖贻忧。

二战末美军航空测绘鹤山周边地形图

自明末至清雍正百年之间，为祸甚巨。朝廷屡屡发兵进入山区清剿，但往往兵来贼散，兵退贼复来。若屯兵驻防，粮草转运花费巨大，不可持久。

道光鹤山县志县城图

先是康熙二十二年（1683年），当地秀才唐化鹏提议增设县治，置文武官员，聚居百姓耕种荒芜的田亩，此为长治久安之策。但当时清廷方平三藩、收台湾，沿海地区海禁展复也才不久，朝政千头万绪，故而搁置不议。

国民政府陆军部测绘鹤山县

康熙三十四年，举人宋奕銮再次呈请建县。总督以建县工程浩大，耗银颇巨为由回拒。

到雍正九年，南海、顺德两县前来垦荒的一百五十户百姓因苦于匪患联名呈请建县，并表示愿意捐银六千两筑城。两广总督鄂弥达以“兴地利，遏盗源”之名与巡抚杨永斌及诸司同僚商议，认为需增设县治可以弹压地方，于是向朝廷提请设县。

50年代鹤山县

雍正十年（1732年），经过户部合议，雍正帝批准，乃从新会县划出古劳、新化、遵名三都；开平县的双桥都、古博都（部分），设置新县，县治设于大官田，因境内鹤山而命名为鹤山县，隶属肇庆府。

鹤山县城大致范围示意

因鹤山境内人烟稀少，遂召集山间散居百姓及周边县邑愿意移民来的，由朝廷拨发土地构筑房屋及耕种。

民国鹤山县分区图

又采三宝黄沙之石垒址山麓起筑县城，形如荷叶周长六千尺，高十六尺，厚十尺。开始城门三座：南门恩波、东门近悦、西门远来，三门之上各有城楼，外环瓮城安置炮位。

1941年鹤山县全图

鹤山之巅即全城的制高点建有一座鹤亭，题名鹤顶。之后因鹤山之名于县，鹤山被改称为松山。

民国二年（1913年），鹤山县的县治迁至沙坪。1928年-1931年间，县政府将鹤城城墙拆毁修马路。