朝鲜小村庄叫洞，大村庄叫里，下竭隅里三面环山，长津河从边上穿过。下竭隅里的日式民居保持较为完整，没有在轰炸中被炸毁。因此，美军陆战1师史密斯师长在这里设立了野战医院，配备了战地医务人员和医疗设备收治伤兵，并修建了简易机场能让C-47运输机将重伤员装送后方医院。按照《日内瓦四公约》规定的交战方禁止袭击对方医院和运送伤员的飞机或车辆，但史密斯师长还是下令必须不惜代价保护好野战医院。
当然，下竭隅里同时也是陆1师前线指挥部和辎重物资基地，不过当时史密斯师长手里只有师部直属步兵营加两个炮兵连，于是他下令把陆1团3营两个连（H连和I连）调回下竭隅里担负主要防御任务，由3营指挥官里奇中校（Lieutenant Colonel Ridge）负责具体负责指挥。
里奇中校命令3营G连和英国皇家海军陆战队第41独立突击队加快向下竭隅里靠拢，同时让炮兵少校西蒙斯（Major Simmons）测绘了一个环形防御圈。
里奇中校认为这个环形防御圈长达4英里（6.4公里），在兵力严重不足的情况之下不可能平铺防守——每七英尺（2公尺）放上一个兵，必须估算出对方主攻方向后，才能集中兵力加强重点防御。
于是，他把理查德·凯里少尉（Richard Carey）从G连步兵排调来，让他负责组建一个侦察小组，由一名军士长、4名侦察兵、一名朝鲜翻译组成，史密斯师长还专门把两名朝鲜籍CIC特工（陆军反情报团）分配给3营侦察小组。
朝鲜籍特工果然不负众望，迅速查明在下竭隅里5英里（8公里）的南部和西部高地有志愿军集结，可能在11月28日晚上9点半左右进入攻击位置，然后对下竭隅里发起进攻。
为此，里奇中校决定重点防守西南区域，把3营的两个主力连放在那里。东部防线交给第10军第10工兵营D连、师部第1服务营（1st Service Battalion）和第10军第4通信营。东南沼泽地交给陆11团3营D连，北面通往柳潭里的公路，交给陆7团反坦克连防守。机场由陆1师第1工兵营D连负责保卫。
史密斯师长同意里奇中校的防卫部署，并且保证首先让里奇中校得到了空中支援和坦克火力增援。
下图是下竭隅里防御圈：
一、强有力的野战工事
战前多流汗，战时少流血。防守西南方面的3营H连和i连准备了一千多口麻袋，然后把C3炸药放在口粮罐中制成简易爆破弹，炸开了10英寸（25公分）厚的冰冻地面，再将冰层下的泥土挖出填进麻袋筑成掩体工事、散兵坑和迫击炮阵地。
陆3营两个连六个排分别在阵地前沿布设了六角铁丝网（oncertinas），挂上绊倒照明弹用来照明，又在可能进攻的路线上设置陷阱装置和装有铝热剂和五加仑汽油弹和地雷。
二、精准强大的火力
28日下午5时陆3营后勤服务营给两个连的官兵送来的热食和咖啡，6点钟开始天黑，9点30分两个连长下令各排进入100%戒备。10点30分左右，阵地上方升起三颗红色信号弹，紧接着听到尖利的哨子声，H连和I连的阵地前沿绊倒照明弹和铝热剂汽油弹纷纷爆炸，形成了一道火线。陆3营的迫击炮立即以火线为标线，向火线后面发射白磷迫击炮弹，然后间隔10米延伸射击，造成志58师173团2个突击连重大伤亡，对陆3营西南阵地的攻击势头明显减弱，而H连和I连伤亡轻微。
零时30分，志愿军突击部队集中炮火和兵力，向陆3营右翼H连阵地发动了猛烈攻击，迫击炮、火箭弹、机枪集中攻H连D排火力点，小股志愿军攻破了D排阵地进至机场附近，向正在施工的机场推土机开火，第1工兵营D连排长罗伯特·麦克法兰少尉（Robert L.McFarland）率领机场工程师和通讯兵，在各自不同阵地抵御志愿军的进攻，一直坚持到美军增援部队到来。
三、增援部队及时赶到
志愿军突击队攻入H连D排防区后，并未继续向纵深进攻，而是在D排的供给帐篷、便携式厨房、和保温小屋区域周围徘徊，收集食物和剥夺美军伤亡士兵的派克大衣。
里奇中校得知H连D排阵地被突破，立即派出陆3营后勤服务营前往增援，同时派遣的一支由50人组成的分队支援机场。29日凌晨1时15分，志愿军突击队迷失了方向误入了陆3营后勤服务营的伏击圈，在服务营重机枪的火力扫射下全军覆没。
第二天（11月29日）陆1团3营G连、英国皇家海军陆战队第41独立突击队、陆军第7师31团B连从古土里驰援下竭隅里，同时带来了16辆M26潘兴坦克。美海军出动轰炸机一整天不间断轰炸下竭隅里西南8公里地区志58师173团、174团宿营地。
30日晚6时起，美海军出动夜航机西南方向的营H连和I连的阵地300米外投下凝固汽油弹，形成一道火墙，陆11团的重迫击砲立即向火墙外延伸射击，58师173团和174团4个加强连根本无法进入攻击位置，在美军空中和地面炮火双重打击下，志愿军被迫退出对下竭隅里的攻击在阵地上遗留近800具的阵亡官兵的遗体。
令人动容的是美军士兵冒着生命危险，奋不顾身抢救自己的同袍，他们是共同奋战的兄弟，竭尽全力盼能救回他们的性命——宁愿牺牲自己也要保全战友，所以美军也是有灿烂的人性光辉的。
