齐国被联军打得一败涂地，齐灵公原本想“自主”一把，结果被打回原形，其郁闷不已，于第二年病逝。崔杼迎立太子光继位，是为齐庄公。

齐庄公即位后一顿骚操作下来，齐国形成崔杼专权的局面。齐庄公乃眼高手低之辈，其轻道义，好征伐，生活穷奢极欲，而晏婴坚持“国有道，即顺命；无道，即衡命”的原则，君臣两人交流根本就不在一个频率，晏婴借口身体有恙，带着全家到乡间种地去了。

比如，公元前552年，晋国下军佐栾盈发动叛乱，失败后投奔齐国，并以做齐国伐晋的内应为饵说通了齐庄公。齐国大夫田文子感到不对劲，知道一个人说服不了齐庄公，就搬来晏婴。晏婴判断齐庄公想报父亲被联军打败的一箭之仇，遂以“失信不立”劝谏，齐庄公拒不接受。后来，齐国的军事行动败露，栾盈被杀，齐国撤军。齐国偷鸡不成反蚀把米，使周边各国更加不信任齐国。

又比如，公元前550年，齐庄公着了心魔似的再去攻打晋国，晏婴又去劝谏。齐庄公刚愎自用，最终齐军在撤退时被晋军追击，大将晏牦为被晋军俘获。

晏婴聪明绝顶，其对人性的洞察到了细思极恐的地步，故而能够久立朝堂。

公元前548年，齐庄公看中了崔杼的第二任夫人棠姜，就拿崔杼加以威胁，很快就霸占了棠姜，之后齐庄公经常到崔府求欢。崔杼知道两人媾合之事后，借口病重成功诱使齐庄公上勾，并率众将其杀死；之后又命人接连斩杀贾举、公孙敖、邴师及申蒯等十余人。

晏婴前往吊唁时，杀机四伏。晏婴当着崔杼的面说：国君要是为社稷而死，理应追随；现在是霸占臣妻而死，不值得紧跟，以哭为报就差不多了。晏婴凭此说辞逃过了第一劫。

齐庄公既死，崔杼又立公子还为君，是为齐景公，崔杼自任右相，庆封为左相，两人共同辅佐新君。崔、庆两人又以新君继位为名上演了一出盟誓的戏。在太庙，崔杼宣读盟书，意思是凡不依附于崔氏、庆氏的都要“遇凶而亡”。晏婴就是硬气，其仰天长叹说：晏婴若不依附于忠君利国的人，有天地为证！众人愕然。崔杼的朋党就要动手杀晏婴，崔杼说：晏子乃民望所在，留下来可以得到民心。如此，晏婴逃过了第二劫。

晏婴从入仕以来，短短的二十三年就陪侍了三位国君。现在又是权臣当道，晏婴知道自己施才的空间不大，更知道权臣们也不会长久，于是潜心整理学问。

晏婴的理论最突出的是“和同思想”。晏婴认为，多种观点同时存在就叫“和”，附和一种观点则叫“同”；臣子不能一味地附和君主，而应该匡正君主的行为，让其博采众长，这样才能做到君臣和谐。“和而不同”是一种辩证的思维方式，也是一种比较理想的人才策略。

晏婴的法律思想也比较先进。晏婴认为，法律的制定必须以“仁”为本，法律的作用应该是扬善禁暴；国家的法律应该随着时代和现实的变化而不断调整；法律一定要掌握在君主手中；法律的实施要为民省刑、树立榜样，还要公正公开。

不难看出，晏婴的理论是站在维护君主的权力和地位出发的，是对先前的仁义礼法的阐释和强调。其中，仁义礼是行为准则，每个人做自己等级范围内的事，不能逾越；而君主通过仁义礼来获得百姓们的信服；礼是法的基础，法令则是制止人们作恶，是君臣执法的准则。