二战时期的美国海军上将威廉·哈尔西有一个著名的绰号：风暴之子。但如此拉风的外号却并非褒义，而是来源于哈尔西上将军事生涯中的污点，即率领舰队两度闯入超强台风。

威廉·哈尔西出生于美国新泽西州的一个海军家庭。哈尔西家族本就与大海有着说不清道不明的缘分，据说哈尔西的祖辈曾是大西洋上叱咤风云的海盗。哈尔西家族与别的野路子不同，是持证上岗，为当时的东印度公司劫掠商船。

大英帝国日渐没落后，哈尔西家族便从海上转移到了陆地，在北美过上了新生活。但老哈尔西的血脉里始终充斥着对大海的向往，便加入了新生的美国海军。到本文主人公威廉·哈尔西出生时，他的父亲依旧在美国海军中服役。

这样的家庭环境自然也让哈尔西对海军憧憬不已，但哈尔西在军事上本就没什么天赋，最后硬是靠着父母向当时的美国总统求情，才进入了海军学院学习，开启了自己的军事生涯。

哈尔西进入学校以后才发现，自己远没有自己以为的那样热爱海军。在学校中屡次挂科又屡次靠着补考的高分勉强保住学位。由此也能看出，哈尔西算得上聪明，但是对学习确实缺乏兴趣。

虽然学习不行，但哈尔西在军队中的运气却好到爆炸。一战爆发前，哈尔西被调任至一艘驱逐舰上当舰长，在船上认识的第一个朋友就是当时的海军助理部长，这位老兄后来还成为了美国历史上最伟大的总统之一，他叫西奥多·罗斯福。

从此，哈尔西便搭上了升迁快车，到二战爆发时，哈尔西已官至海军中将，负责指挥太平洋舰队中所有航母。

哈尔西在太平洋战场上的前中期表现还是可圈可点的，当年杜立特中校空袭东京所驾驶的B25轰炸机就是从哈尔西的航母上起飞的。后来又啃下了瓜岛战役这个硬骨头，在战役中还顺带击落了日本联合舰队司令官山本五十六的专机，报了珍珠港事件的一箭之仇。

兴许是见哈尔西斗志满满，老天便出动了手下最强战力——大自然来考验这位猛将。1994年12月，哈尔西手下的第38特混舰队在吕宋岛附近发现了一股正在形成的热带气旋，随着海况逐渐恶劣，舰队中有经验的老水手已经看出，一场超强台风即将降临太平洋战场。

此时，哈尔西手下三位司令官都已经收到了风暴警告，但他们都将为上司哈尔西预警的任务放在了别人的身上，导致可怜的哈尔西从始至终都没能得到从舰队气象中心发来的气象数据。

在缺乏气象数据的情况下，哈尔西只能让手下的官兵依据经验测算风暴区域的具体位置，好巧不巧，第三舰队手下的骄兵悍将竟没有一个算对，整支舰队就在错误数据的引导下门头朝着台风中心冲去。

除了航向的错误，船只的不佳状态也为之后的惨重损失埋下伏笔。当时舰队中的驱逐舰几乎都面临着缺乏燃料的问题，重量较轻的状态导致战舰在风浪中的稳定性急速下降。

同时舰队中还有大量经过了后期改装的老式驱逐舰，这些船只都面临着改装后重心偏高，适航性不佳的问题，在面对台风这样的极端恶劣气候时也就更加脆弱。

进入风暴以后，老式驱逐舰果然成为了首批台风受害者，两艘“法拉古特”级驱逐舰相继在超过70度的横摇下，让海水灌入了引擎导致熄火，最终倾覆沉没。由于海况的极度恶劣，海上救援几乎变成了不可能完成的任务。

第一艘沉没的驱逐舰上仅有62名官兵幸存，其余202人通通葬身大海。第二艘驱逐舰更惨，船上262名船员仅有6人幸存。除了这两艘老船，还有一艘新型的“弗莱彻”级驱逐舰也未能抵抗住台风的摧残，船上同样仅有24人幸存。

除了驱逐舰，体型更大的航母同样遭遇不测。虽然前一天，哈尔西就已经下达了将甲板上的飞机加固的命令，但台风袭来的瞬间还是将所有的舰载机都扫进了大海。

其中舰队中的轻型航母“蒙特利”号损失尤为惨重，由于船体的来回摇晃，导致机库内系留战机的缆绳发生了断裂，翻滚的战机最终在机库中引发了大爆炸，还点燃航母内部，如果不是“蒙特利”号上的损管人员处置得力，这艘轻型航母也难逃沉没的厄运。

整支舰队在经历了一整天的摧残以后，终于在晚上冲出了风暴区。至此，整支第三舰队有三艘驱逐舰沉没，一艘轻型航母受到重创，146架舰载机损毁，超过800名水手阵亡，付出了比对日作战都更为惨重的代价。

事后，美国海军虽然认为哈尔西确实在台风事件中负有一定责任，但把主要原因还是归结在了气象数据预测不力上，认为哈尔西是在错误数据下做出的错误判断，因此没有对哈尔西施加实质性的处罚。

逃过一劫的哈尔西在停职了一段时间后重新回到了指挥岗位上，此时已是1945年6月，哈尔西的特混舰队正在执行对日本九州岛上机场的空袭任务。与一年前一样，一场超强台风再次降临到舰队附近海域。

而哈尔西和手下指挥官同样没能及时收到准确的气象数据，在天人交战一番后，哈尔西最终选定了舰队的航向，第二次将舰队径直带进了台风当中。“风暴之子”名头从此无人可以撼动。