当一种感官「不够用」时，我们会将不同的感官信息结合起来——利用「多感官线索」来有效地感知环境。

那么尚未发育成熟的宝宝们，是如何感知周遭的呢？他们是如何在茫茫人海中辨认出你的脸庞？

最新的研究揭示了一个温馨而神奇的事实：婴儿们竟然会利用妈妈的气味来识别人脸。

这不仅让我们对婴儿的感官世界有了更深的理解，也为我们展示了跨感官整合的奇妙能力。

法国勃艮第大学等机构的研究人员追踪研究了 4 至 12 个月大的法国婴儿是如何利用母亲的气味来识别人脸。结果显示，婴儿在这一时期对人脸的识别能力显著提高，尤其是年龄较小的婴儿，从母亲的气味中受益最大。

尽管「感知」是一个看似简单的过程（例如我们睁开眼睛就能看到），但其实，它是由所有感官同时接收各种刺激，经过过去经验处理后产生的复杂神经认知能力。

确定婴儿大脑如何处理多感官输入，对于理解各感官的感知及其至成年期的发展非常重要。

在此之前，多感官感知研究主要集中在听觉和视觉这两种「主导」感官，而人类的嗅觉功能长期以来则被认为较弱。

然而，越来越多的证据表明，婴儿的嗅觉功能尤其强大，其他感官如视觉则尚未完全发育成熟。

这就是为什么这项研究中，研究人员聚焦在嗅觉是如何促进和塑造婴儿大脑中视觉感知发展的。

研究人员通过脑电图（EEG）测量了 50 名 4 至 12 个月大的婴儿，在母亲体味下的人脸选择性神经反应。

结果发现，人脸选择性 EEG 反应在 4 至 12 个月期间呈增加趋势，并逐渐复杂化。这意味着，伴随孩子的成长发育，他们的人脸感知能力得到了提高。

研究还发现，随着年龄的增长，添加母亲体味的益处减弱了。这表明了视觉感知有效性与对同时出现气味的敏感性之间的逆关系。

总体来说，发育中的婴儿的视觉感知非常依赖气味线索，直到视觉系统自身变得成熟为止。

这项研究不仅为我们提供了对婴儿感官世界的深刻见解，也提醒我们在婴儿成长过程中提供丰富的感官体验的重要性。

研究人员解释，孩子们这种早期暴露于重复的跨感官关联，也是日后发展语义记忆、语言和概念推理等高级能力的基础。因此，尽早让婴儿接触到与同一物体相关的各种感官线索非常重要。

当我们意识到孩子的嗅觉在早期多感官感知中的重要性后，就可以适当考虑多种多样的感官激发方式，而不仅仅局限在听觉和视觉。

例如，我们可以引导宝宝看到苹果的形状和颜色、听到咬苹果的声音、闻到苹果的气味、触摸苹果的形状和质地，来更好地让他们了解苹果是什么。

此外，研究还证明，母亲的体味似乎能让婴儿感到安心，并在遇到新面孔时促进婴儿的兴趣。

换句话说，拥抱和亲吻时，妈妈的气味会让宝宝更加安心。妈妈的味道，也许是孩子们亲近这个世界的最大支持。

参考资料：

https://neurosciencenews.com/olfaction-facial-recognition-26461/