“西安事变”后,抗战空气日浓,国民党汉口市党部和市政府开始重视文化工作。1937年4月21日,中国文化建设委员会汉口分会在市党部大礼堂举行成立大会,谢澄宇、吴国桢、王亚明等党政要员出席。在此前两日，即4月19日,武汉文艺作者协进会成立,并在市党部大礼堂举行理事选举，推举王亚明、林荣葵、贺岳僧、钟期森、何梦雷、段公爽、蒋铭、胡绍轩、魏绍征、孔罗荪等19人为理事,唐性天、熊寿农、杨虔州等7人为候补理事。

“七七"事变拉开了中华民族全面抗战的序幕,武汉戏剧界人士在民族危亡的紧急关头,同仇敌忾,围绕文化救亡、文艺抗日,掀起了轰轰烈烈的宣传演出活动。

抗战初期,武汉大规模的戏剧活动主要集中在两个方面,一是文艺宣传,进行抗战动员;二是文化劳军,支援前线。以文艺形式宣传抗战,是武汉文艺界继 1927 年大革命之后的又一次“文艺复苏”。

1937年8月17日，武汉戏剧界为“抗敌救亡宣传及筹备劳军公演”,组成了“剧业同人战时服务团”。17日在戏剧审查委员会召开成立大会,推举朱双云为主任,答恕之等4人为副指挥。战时服务团下设总务、交际、演出、平剧、汉剧、楚剧、电影、布置8个组,推举李四平为平剧(京剧)组长,吴天保为汉剧组长,李百川为楚剧组长,各组努力排演抗战戏剧,并筹备劳军公演。

郭沫若在中山公园万人大合唱上讲演

1937年10月10日,著名音乐家冼星海在汉口“大舞台”指挥演唱救亡歌曲。11日至13日,冼星海在武昌和汉口之间来回穿梭，亲自教授指挥，积极组织抗日救亡的歌咏活动。他在中山公园指挥了万人大合唱。在汉期间,冼星海为《太行山上》、《热血歌》谱曲。郑律成为《保卫大武汉》谱曲。1937年10月15日,国民党汉口市党部召集武汉音乐界举行音乐座谈会,由胡国亭主持,会上决定组织“武汉抗日歌咏协会”,推选熊务民、马丝白、裴介一、钟道泉等19人为筹备委员,10月28日报送国民党省党部登记。协会筹备会议向社会和公众推荐4首歌曲:《国歌》、《出发歌》、《救国进行曲》《救中国》

1937年在武汉“文化救亡”时期的冼星海

1938年6月10日,武汉文艺界在汉口“大舞台”举行欢迎世界学联代表团晚会。晚会上,著名艺术家金山和王莹表演《放下你的鞭子》,受到国际友人的称赞。

王莹出生武昌,原名喻志华,1913年生。30年代曾在上海演话剧《塞上风云》、《卢沟桥》等和电影《自由神》,是著名电影演员。后参加抗日救亡队回到武汉。两年间,仅《放下你的鞭子》就演了900场。后来王莹还到美国,受罗斯福总统之邀,在白宫演出《放下你的鞭子》,产生了很好的国际影响。

王莹出生武昌,原名喻志华,1913年生。30年代即国内是著名电影演员。

1937年12月,各地来到武汉的戏剧团体，联合举行“全国戏剧界援助华北游击队战士联子合公演”。演出剧种有汉剧、楚剧、平剧(京剧)、话剧四种。话剧导演为洪深,舞台监督应云卫,主要演员有郑君里、赵景深、万籁天、马彦祥、唐槐秋、赵丹、金山、俞珊、王莹、唐若青、舒绣文、叶仲寅、冼群、于喻、姜明等;楚剧名伶李百川、沈云陔,汉剧名伶吴天保等都登台演出。

联合公演从12月22日起至26日,动员了演职员400多人。为了这次公演,田汉创作了话剧《最后的胜利》和平剧《新雁门关》。从1937年7月到1938年10月武汉弃守,“劳军演出”成为武汉戏剧界的一种常规性的文化活动,产生了重大和积极的影响。

汉剧名伶吴天保