当下，我们只保留了姓名，比如方明涵。但在古代，不止有姓和名，还有氏、字和号，按照古代的方式，我们可以这样称呼：姓方名明涵，无名氏，字子非，号搬砖居士。
姓
我们大都听过《百家姓》，即使没听过也会念两句“赵钱孙李，周吴郑王”。《百家姓》成书于北宋初年，作为启蒙教材，朗朗上口，最初版本收录姓氏411个，后增补到504个（单姓444，复姓60）。中国姓氏非常丰富，2010年出版的《中国姓氏大辞典》，共收录姓氏23813个：单字姓6931个（笔画从1到30），复姓和双字姓9012个，三字姓4850个，四字姓2276个，五字姓541个，六字姓142个，七字姓39个，八字姓14个，九字姓7个，十字姓1个。除了这些之外，中国最长的姓是“鲁纳娄于古母遮熟多吐母苦啊德补啊喜”，有17个字。
《说文解字》中所说：“人所生也。古之神圣母感天而生子，故称天子。从女、从生，生亦声。”个人感觉《说文》概括到了精髓，女人所生子女即为姓，同一女子开枝散叶，子嗣相亲组为“族”。《礼记·丧大记》：“父兄子姓立于东方。“子姓，子孙也。
姓最早出现在母系社会，是对子女血缘关系的追溯，“夫姓从女，其本一母也“，大概是因为这个原因，最早有记录的姓氏，多有女字，比如“姬”、“姜”、“嬴”。类似现在同姓之人见面，会说一句：“我们是一个老祖宗”，大概上古时期的人见了，会说一声：“我们是同一个太奶奶”。姓最早源自图腾崇拜，比如一个部落后面有一个标志性的大树，别处都没有，那么姓“树”吧，另一个部落靠近某个出名的大河，那么姓“河”吧。以后两个部落见面，“你好，你是姓树的吧”，“对啊，你姓河吧”，于是两个人开开心心，没羞没臊。最古老的规定“同姓者，犹以其一家，不相婚也”，所以个人以为，姓的发明应该有防止近亲结婚的动机存在。
进入父系氏族社会后，妻从夫居，子女不再属母族而归于父族，传承的规则由“同一个奶奶”变成了“同一个爷爷”。比如“姬”姓，来源于黄帝，黄帝本姓公孙，因住在姬水之滨，以姬为姓。黄帝的后人契（商朝的祖先）、后稷（周朝的祖先）、伯益（秦朝的祖先）都姓姬，周天子姬发大封诸侯，其中姬姓国有53个，这些姬姓国又分衍出411个其它姓。
历史早期，只有贵族才有姓，《史记·五帝本纪》中说：“黄帝二十五子，其得姓者十四人”，到周朝进入混乱时期后，姓才逐渐进入民间。
各朝多有赐姓以体现身份改变和阶级跃迁，如《史记·秦本纪》：“大费拜受，佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳， 舜赐姓嬴氏”。正经的赐姓，多用于奖赏，历史上也有一些奇怪的赐姓，如周穆王死了一个宠姬，为了表示哀痛，赐她的后代姓痛，武则天杀害王皇后和萧淑妃后，令她们分别改姓为莽、枭。
姓的来源不下二十种，我们列举几种比较常见的。以出生地、所居地为姓，比如姜（水）、姬（水）、东郭、西门等；以国名为姓，如汪来自商朝的汪芒国，阮来自泾渭之间的阮国；以封地为姓，如赵来自“造父”的封地赵城；以官职为姓，如司徒、司马、司空、司士、司寇。
姓代表的是宗族，后世以宗祠、族谱等形式，来记录传承和增加宗族凝聚力。中国的姓有超过5000年历史，英国的姓出现在十七世纪，日本则是出现在1875年。
氏
姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。
人类进入父系氏族社会后，随着生产力的提升，大部族分裂为越来越多的小族群。我们简化成一个场景，比如一个“妊”姓的部族，狩猎采集时期，上千人住在一起。随着进入农耕时期，食物来源稳定，人口增加，几千人住在一起会催生人口与土地的矛盾，于是族群扩张成上百个更小的卫星族群。这些小的族群，有“妊1”、“妊2”、“妊3”到“妊100”，怎么区分这些呢，人类发挥自己的聪明才智，发明了“氏”，既不忘记自己的姓，又能很好的区分，比如住小河边的叫“河氏”，靠近熊出没森林的叫“有熊氏”。
当然，这些都是后世推测，毕竟没有文字记载，真实情况可能比这复杂的多，也可能根本不是这样的原因产生的。我们姑且听之，姑且信之，毕竟我们不是历史学家或考古学家。基于上面的推论，有些学者认为，有巢氏、燧人氏、神农氏并不一定指代某个具体的人，而是指代某个族群，比如燧人氏指代一个学会了钻木取火的部族，神农氏指代学会农耕的某个部族。
“氏”的甲骨文字形，实在看不出像什么，也无法推测造这个字最初的意思。商的文字记载只有一例，到周的时候，突然遍地开花，“氏”出现在众多典籍中。需要提到的一点，父系社会后，姓已经从母变为从父，氏也是同样的，基本上都是指父系这一边。正如《通志·氏族略》所说“男子称氏，妊人（女子）称姓”，氏通常是对男性或男性所在家族的尊称。目前只看到了一个例外，女娲氏。
我想到一个后世的例子“先生”这个词（有时也指女子），不算贴切但有助于理解，氏有时指代个人，有时指代一个家族，指代家族的时候，类似于“某先生一家”，氏通常用在以下几种地方：
对上古时期，做出突出贡献的首领或帝王的尊称。有的是记录功绩，比如有巢氏教会人们建造房屋，神农氏教会人们耕种；有的突出名字，比如盘古氏、共工氏。类似的，袁隆平我们可以敬称为“杂交水稻先生”或者“隆平先生”。
体现尊贵地位。加在官名后，比如司马氏、师氏、尹氏，类似“部长先生”；加在国或封地后面，比如齐（国）氏、雍（州）氏；加在爵位后，比如侯（爵）氏。
加在姓后，指代有影响力的个人或家族。如《左传·昭公》：“姜氏、任氏，实守其地。”齐为姜子牙封地，姜姓为齐国姓，同样的任为薛国姓，类似的还有我们课本上出现过的“季氏将伐颛臾”。如上面的例子，我们可以称呼一声“袁先生”。
《世本》所言：“言姓即在上，占氏即在下”，姓代表的是宗族体系，氏是对有影响的小集体的称呼，是姓的分支。古代有“立氏”一说，代表的是对个人或家庭成就的承认。正如《左传·隐公》所载：“公命以字为展氏”。“氏”表示某亲属组织有自己独特的名号，也可以说是有个独特的家名。“立氏”意味着在组织上相对独立，并且获得了一个足以表示其独立性的名号。比如有一李姓的家族，大哥一家有人当了省长，可以称呼为“省长先生”和“省长先生一家”，二弟一家有人授勋，可以称呼为“xx称号先生”和“xx称号先生一家”。同为李姓，获得了两个社会认可的各自称号，称号即是“氏”，获得称号即是“立氏”。
据《通志·氏族略》记载，“秦灭六国，子孙该为民庶，或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失，由此始……兹姓与氏浑为一者也。”秦之后，姓氏合一。
名
关于名的起源，我们可以参考《说文解字》：“自命也。从夕口，夕者，冥不相见，故以口自名也。”自我的称呼，黄昏看不清的时候，自己喊自己。大家可以想象一个场景，黄昏时分，两个人相对走在小路上，没相遇前一个喊着自己的名字“熊大”，另一个喊着“熊二”，告诉对方，我可能是你认识的人，不是野兽。
名的发明可以追溯到夏以前，个人猜测，从人类有语言之后，不久就有名字了。总不能大家见面“你谁啊？”“我啊”，这样的方式是产生不了沟通的。当族群大到某个程度，不给个体一个称呼，很难应付复杂局面。
古代通常情况会在小孩三月后（古时存活率低），举行郑重仪式，由父亲起名，民间通常与“百岁”一起，如《仪礼丧服传》记载："子生三月，则父名之”。至今，很多地方还有新生儿百天过“百岁”的传统。这个不是定论，有些地方会由爷爷起，有些地方会由族长或德高望重长辈赐名，有些朝代皇亲国戚会由皇帝或皇后赐名，当然有些也会一出生或出生之前就会起好名字。
古人起名没那么多讲究，不忌雅俗。俗一点的比如齐桓公叫小白，晋成公名黑臀，鲁成公名黑肱，更早的商汤原名履（鞋子），后名天乙；雅一些的比如王羲之，他的儿子分别名献之、凝之、徽之、操之、焕之。
字
相对于名，古人对字要重视得多。
字起源于古人祭神和祭祖，出于尊敬和避讳，不敢直呼其名，就想了个绕开的法子。后来发展为，对成年长辈表示尊敬，类似现在的小名和大名，等到成年再称呼“狗蛋”有点不尊重，所以改叫大名“富贵”。
男子到二十岁，女子到十五岁，会行成年礼。男子行冠礼，通常称“及冠”或“弱冠”（二十尚弱），冠礼后表示男子已成年，可以娶妻，可以参与和继承家族的事情。当然也有权宜的时候，特别是乱世之时，如《仪礼·士冠礼》“诸侯十二而冠也。若天子，亦与诸侯同，十二而冠“，诸侯天子很多等不到二十即位。
女子行笄礼，女子满十五岁，通常称“及笄”或“笄年”，通常已许亲，笄礼后表示女子可以出嫁。到二十岁还未出嫁，也会行笄礼。《礼记杂记下》记载："女虽未许嫁，年二十而笄，礼之；妇人执其礼。”
成年礼后，男女都会起字。《礼记·曲礼》“男子二十冠而字”，"女子许嫁，笄而字”，《礼记·檀弓上》：“幼名，冠字”。未出嫁的女子会有“待字闺中”一说。如孔颖达（孔子后代）所说：“年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”有字之后，称呼对方要用字，本人自称为表谦虚使用名。比如你我见面称呼，会说一句“子非兄，好才气。”那我会回：“兄台抬爱，明涵惶恐。”
古人起字，有些会用特定意义的词，比如常见的“伯、仲、叔、季”，代表在家族中的排行，如孔子，名丘，字仲尼。“子”在古代意思为你，也常用，如杜甫字子美。有些代表期望或期许，如岳飞，字鹏举。大部分人的字，都没有规则，但多数会经过斟酌具有特定意思，如屈原，名平，字原，白居易，字乐天。
号
号也叫别号，比较好理解，类似现在的绰号，具体起始朝代无法考证，像“鬼谷子”应为号，但无法确定是自己起的，还是后世人称的。东晋陶渊明自号“五柳先生”，这个算比较早的号了。南北朝时期，得到发展，唐朝时期已经很普遍，宋朝达到顶点，清末消失。
号一般是文人雅士自己取的，少数是别人奉送。比如可以自号“千杯不醉”，好友可以赠号“一杯就倒”。
号以“先生”、“山人”、“居士”、“散人”最常见。如白朴号兰谷先生，吴承恩号射阳山人，李白号青莲居士，罗贯中号湖海散人。
中国文化源远流长，传承不断，只是随着时代变迁，换了一种方式存在。
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