消灭白莲教！明朝开国皇帝朱元璋，晚年杀一起打江山的兄弟都不眨眼，一生却对白莲教讳莫如深。

朱元璋的子孙后代也饱受白莲教之苦，出现了嘉靖白莲教之祸。

明清两朝不约而同地打压白莲教，现代电影中的白莲教形象也都是负面的，1993年上映的《白莲邪神》直接称其为“邪教”，李连杰主演的“黄飞鸿系列”电影中，白莲教是一个与黄飞鸿对抗的邪恶组织。

很多人或许不知道白莲教是什么，但一定听说过白莲教的名字，今天就让编者带大家了解白莲教的真面目，可千万别再被电影骗了。

中国的本土教派是道教，在我国影响最为深远的却是从汉朝传入的佛教，茅子元就是一个与佛有缘的人。

据《庐山莲宗宝鉴》记载，茅母在生下茅子元的前一天，曾有佛入梦，他也在很小的时候就皈依佛门，是江苏吴郡延祥院的僧人。

不过，他崇拜阿弥陀佛，却又跟别的僧人不一样。

茅子元的佛教教义脱胎于净土宗，同时受到了佛教另一分支天台宗的影响。

他靠礼佛忏悔的方式，达到自信、自行、自修、自度，以求达到西方极乐世界，他坚持佛教的五戒，也能接受诚心礼佛之人留在世俗，即结婚生子，不是绝对的礼佛出家，也可男女同修。

南宋绍兴年间，全新的宗教内涵一下子吸引了不少人人的关注，涌现出大批代发修行之人，更有不少僧人转投白莲教。

当时的皇帝宋孝宗对白莲教大加推崇，还在1166年召见了茅子元，特封他为“劝修净业莲宗导师慈照宗主”。

一时间，白莲教门徒众多，以“普、觉、妙、道”为法号的僧人还受到了追捧，但教众的良莠不齐，也在无形中埋下了隐患。

在白莲教还是一个正统的教派的时候，就已经有人开始打着它的旗号为非作歹，茅子元都被连累发配了出去。

到了元朝，白莲教也经历了肯定与禁止的过程，并且走上了“造反”之路，不仅是元朝的心腹大患，也让朱元璋又爱又恨。

元朝最开始禁止白莲教，因为教众多为普通劳动者，白天劳作，晚上扎堆聚在一起，他们的宗教聚会活动，却令统治者担忧。

禁止令下，明面上的白莲教活动或许少了，私下里的宗教活动可一点都没少，禁不住的后果就是统治者的担忧更甚。

元朝政府采取严苛的专制统治，摧毁着华夏文化，血腥镇压各地的农民活动，将反对的人称为“妖人”，说的话称为“妖言”，将农民的反抗称为“作乱”。

一部分白莲教众是被迫反抗的，一部分人想趁机作乱，对待白莲教不能片面地看待。

元末，朱元璋还曾和白莲教合作，为何建立明朝后变成不遗余力地打压白莲教？

朱元璋出生的1328年就已经饿殍遍野，他不得已之下才入黄觉寺为僧，20多年后的1351年，元政府下下令征调十五万民工，百姓苦不堪言，再找不到活路。

韩山童、刘福通于颍州发动“红巾军起义”，掀起农民起义的浪潮，这两人就是白莲教的教徒。

各地一呼百应，在濠州宣布起义郭子兴也是白莲教的一员，和尚做不下去的朱元璋在红巾起义的第二年想濠州投奔而来。

虽然不能明确朱元璋是否是白莲教的一员，但他加入白莲教的队伍是不争的事实。

与郭子兴养女马皇后的结合，奠定了朱元璋在军中的地位。

也因为白莲教牵制了大量元军主力，朱元璋领导下的部队才能发展壮大，最后攻破元朝都城，建立大明王朝。

在称帝的过程中，了解白莲教“可怕”之处的朱元璋，视其为最大的威胁，采取严酷镇压的举措。

一批白莲教成员死了，新的白莲教成员被吸纳了进去，组织也从明面上转到暗处，直到大明王朝消亡在历史上，它也依旧存在。

有意思的是，元朝的时候白莲教反元，到了明朝他们的旗号就变成了反明，不出意外，白莲教在清朝也将延续反清的传统。

除了跟清朝也将白莲教视为邪教有关，更跟清末社会矛盾尖锐有关。

嘉庆年间，白莲教发起了一场空前的起义行动，嘉庆帝派兵围剿，打了9年也未取得全面胜利。

湖北襄阳的白莲教首领齐林等人，齐林被叛徒出卖身死，他的妻子王聪儿站了出来，将教众发展到10万人的规模，发动了著名的汉中大战。

这场起义，伤到了清朝的根本，也是清朝由胜转衰的转折点。

清末，列强入侵中国，白莲教也为反抗侵略出了一份力，但其局限性容易受人利用，也实在令人唏嘘。

所以，我们不能单一将白莲教定性为邪教，而是应当分阶段地区分白莲教的活动性质，更全面地理解它从宋朝到清朝存在的意义