1979年6月，当时还是国务院副总理的谷牧到访日本后，在国内引起了不小的震动。不少人骂谷牧，甚至连母亲在看电视时也敲着地板骂儿子是“汉奸”，谷牧回忆道。

可鲜有人知的是，谷牧的这次日本之行，促成了第一笔外国贷款的落实，最终让中国的改革开放彻底拉开序幕。

改革的路上，因为谷牧的贡献很大，人们称他是“改革大将”。

改革开放开始后，谷牧就一直担当“急先锋”的角色，深受邓小平的信赖和器重。

谷牧能扮演这样的关键角色，并非一蹴而就，是一个慢慢积累的过程，也是一个快乐与痛苦并存的过程。

早在解放战争末期，谷牧便开始积累经济建设经验，为社会主义经济建设寻找路子。

1948年至1952年，谷牧在济南放开拳脚，对经济结构进行大改造的同时，拉平物价，解决粮食和生活用品短缺等问题，一度被中央点名表扬。

1952年，毛泽东来到济南视察，对谷牧的管理又一次大加赞赏。不久后，在毛泽东的安排下，谷牧被调到上海去任职，进一步获得锻炼。

两年后，谷牧被调到中央，在国务院担任国家建设委副主任。

1956年，谷牧再次得到组织提拔，担任国家经济委副主任、党组副书记，辅佐周总理和陈云等推行社会主义经济建设。

然而，就在谷牧还没有大展拳脚之时，十年大动荡来了，让他遭受了不少的冲击。

那一段时间，谷牧白天挨批斗，晚上刻苦用功，在痛苦中默默煎熬。

不多久，厄运再次降临，谷牧虽然被保留了中央委员，但却被调离北京，到江西的一家化工石油机械厂去“蹲点”。

70年代初，邓小平第二次复出，谷牧也跟着重新被安排工作，开始配合邓小平想办法维持国民经济，扩张外贸等。

1976年，毛主席离世，一些人打算遵照毛主席的遗嘱，对毛主席的遗体进行火化。

谷牧坚决支持华国锋，极力要求保存毛主席的遗体。

谷牧说：“绝不能火化毛主席，我们要想办法保留下来，供后人瞻仰，我们都离不开毛主席……”

随后，在华国锋等的支持下，谷牧参与了毛主席遗体保存和毛主席纪念堂的建设，替后人保护好毛主席。

1977年夏，邓小平成功复出，改革开放也慢慢拉开序幕。

由于谷牧配合过邓小平，又与邓小平的理念一致，因而深受邓小平的器重。

1978年，受中央委派，谷牧率代表前往西德、法国和丹麦等几个欧洲国家考察。

谷牧出国考察前，邓小平苦口婆心说：“你们要仔细考察，不管好的坏的，都要看一看，看他们发展到了什么程度，我们要好好学学……”

带着重任，又受此嘱托，谷牧等考察的相当认真，虚心学习国外的先进经验。36天的行程里，谷牧等人一天也没有停下来过，走了25个城市，看了80多个工厂、农场、学校和科研机构，与各界深度交流。

回国后，谷牧将所见所闻仔细整理成报告，上交给邓小平等人阅览。

看完报告，邓小平、陈云、叶剑英等都感慨不已，说：“我们都落后了，要加把劲，不然跟不上人家！”

十一届三中全会上，已经有了目标的领导人们提出了一个方案：实行改革开放，改变中国面貌。

经过一段时间的铺垫，改革开放终于开始实施，第1个试点就选在广东。

让谁去带头落实这件事呢？邓小平选择了谷牧，让他去做这个“先锋官”。

怎么改革？谁也不知道，之前也没有经验借鉴。

邓小平说：“摸着石头过河！”

谷牧则有自己的作风：大胆开拓，不拘一格。

谷牧来到广东进行调研后，马上就研究出了一套发展方案。为了实施这一方案，谷牧在1979年6月前去日本访问，争取从那里拿到第1笔外国贷款。

可谷牧的这一次出行却招了不少人的骂，一些人思想还没转变过来，说他是“汉奸”，就连老母亲也不理解儿子为什么要去日本。

改革，大家都知道是一件好事，但真正落实起来就非常复杂了，作为改革的实施者和推行者，挨骂只是轻的，掉脑袋也不足为怪。

吴起改革楚国，被乱箭射死；商鞅改革秦国，被五马分尸；张居正改革明朝，最后被抄家；维新变法后，六君子被身首异处……

只是骂声而已，谷牧没有放在心上，他铁着头做下去，也经常对人们说：“怕什么，不要怕犯错，要这怕那怕，那还改什么革？”

谷牧的努力，终于有所成效。1984年，邓小平来到广东视察，对谷牧的建设成果大加赞赏，并让全国都向广东学习。

谷牧敢于改革，也懂得维护改革成果，稍见成效后，开始两手抓，一手抓改革，一手维护秩序，打击腐败。

1993年，谷牧主动卸去身上的重任，退居二线，让年轻人去锻炼。2009年，谷牧离开人世，享年96岁。