两汉之际，刘秀经过十余年的南征北战，终于笑傲江湖问鼎天下。从河北一隅开国到中兴强盛，仅用三十年时间，史称光武中兴，相比于西汉，却用了七十年才完成华丽蜕变。刘秀如此之快，运用了一招“拿来主义”，即借鉴西汉之初的治国理念，休息生息，轻徭薄赋自不必说。甚至是沿袭西汉的“酷吏”治国，打击豪强盗匪。
东汉开国之初面对许多挑战，尤其是郡国内豪强兼并土地，盗匪奸淫掳掠，他们无恶不作，严重扰乱社会安定，甚至威胁皇权。这些恶势力，主要源于两汉乱世，地方大姓为自保建坞堡，最后形成豪强武装据点；一些流民为了活命，也形成了盗贼集团，团伙作案猖獗；同时东汉就是靠豪强打天下而来的，比如像云台二十八将，他们形成新豪强集团；所以酷吏应运而生，打击地方豪强盗贼，维护社会稳定。还能震慑新豪强集团，这副良药稳准狠，一箭双雕，接下来咱们看看二个酷吏的表现吧。
电视剧里的刘秀
雷厉风行杀豪强，不畏皇权董卧虎
看标题这是说的董宣，初中历史课上提到的“强项令，”就是硬脖子县令。董宣字少平，陈留郡（今治所河南省开封市祥符区）人，被司徒（丞相）侯霸征召当小吏，由于业绩能力突出，慢慢升迁为北海国（相当今潍坊市）的国相。初到北海任上，听说当地有个叫公孙丹的大姓，平日里草菅人命，作恶多端。董宣索性任命公孙丹当自己下属，倒要看看他能玩出什么花来。这公孙丹家新建了一所豪宅，找占卜先生卜了一卦，需要杀个人来镇宅。公孙丹二话不说，马上就让儿子杀死一个过路行人，放在自己新宅里。这还了得，正想找你把柄，你正好往枪口上撞，董宣逮捕了公孙丹父子直接杀死。
真是手起刀落，大快人心，但是公孙丹家族和亲信不乐意了，组织了三十多个亲友团，手持兵器到董宣国相府，鸣冤叫屈，来者不善啊！董宣认为公孙丹以前投靠过王莽，担心他们跟海贼有什么联系，把他们三十多人扔进监狱，派手下把他们统统杀死。这事闹大了，青州刺史一看，董宣狠人啊，滥杀无辜！于是向皇帝刘秀告发他的暴行，董宣就这样获死罪关进了廷尉监狱。董宣却早晚背诵诗文，面无忧色，到了行刑那天，监狱送来一份丰盛的断头饭，他厉声喝道：“我董宣从来不吃别人的东西，何况在死的时候呢？”随即上车押赴刑场。
董宣
电视剧上经常出现的桥段发生了，董宣即将行刑的时候，刘秀派的侍从赶到，赦免董宣的死刑，这是真实版的“刀下留人。”事后，刘秀下诏贬他去怀县（今河南焦作市武陟县）当县长。从这件事看，刘秀并不想杀他，因为他是除豪强的一把好手，哪有杂草就让他上。不久，江夏郡（今湖北东部河南南部）有一个叫夏喜的江洋大盗兼黑社会团伙，侵扰郡县。本着哪有困难，酷吏就去哪，于是任命董宣为江夏太守。
董宣有办法，刚到江夏郡就全郡县发布文书，写道：“朝廷认为本太守能够捉拿奸贼，所以接受这个任务，我即将统帅江夏兵马剿灭你们，好好想想你们的下场！”夏喜想必一定知道董宣滥杀的大名，心里非常害怕，马上就投降解散团伙。仅数封布告文书，就解决了问题，看来北海任上的威名，江湖上早就传遍。
由于董宣言语轻视傲慢，得罪阴氏外戚，被免职回家。可是后来刘秀征召董宣为洛阳县长，这可是天子脚下，净是皇亲国戚，谁都惹不起。但是董宣会告诉你，我敢惹！
有一天刘秀的姐姐湖阳公主家的奴仆，在大庭广众之下行凶杀人，一直躲在公主家不敢外出，董宣拿他也没办法，总不能去公主家抓人吧！这事就这样不了了之，奴仆躲了一阵以为事情过去了。一日奴仆陪同湖阳公主外出，和公主坐一辆马车，这下机会来了。当公主行进到夏门亭的时候，董宣拦住了公主的马车，用刀子划地，大声列举公主的过错，毫不留情面，呵斥奴仆下车，然后手起刀落当场结果了奴仆。
湖阳公主
湖阳公主立即怒气冲冲地赶到皇宫告诉刘秀，要为她作主。刘秀大怒，召来董宣想乱棍打死。董宣叩头说：“陛下中兴汉朝，却放纵奴仆杀害良民，将怎样治理天下呢？我不用乱棍打死，请让我自杀吧！”董宣起身，立即往柱子上撞，只见血留满面，毫无畏惧。刘秀命令小黄门按住董宣的头，让他给公主叩头谢罪，但是董宣誓死不从，双手使劲按住地面，就是不低头谢罪。刘秀也没办法了，命令董宣出去，并赏赐他30万钱，董宣全部分给他手下官吏们。此后“强项令”的威名，令豪强权贵们心惊胆战，人送外号“卧虎”。五年后，死于洛阳县长任上。
董宣打击豪强决不留情，甚至用滥杀无辜来树立威名，令人心惊胆寒，江夏巨贼不战而降。皇城脚下铁血执法，不畏权贵，一时间震动京师，无人敢以身试法。这不是最猛的，看下面。
强项令董宣
李章大摆“鸿门宴”，擅自发兵速平叛
李章此人比较陌生，不提一下，估计没人知道，他没有强硬的脖子，但有一把杀人的利剑。李章字第公，河内郡怀县人，家里五代人都当过二千石的官员，是一个官宦世家。李章学过《严氏春秋》，办过学教授学生，怎么看都是一个儒生，还历任过州郡官吏。刘秀担任更始河北大司马的时候，李章前来投奔。一直跟着刘秀南征北战。刘秀称帝后，任命李章为阳平（今山东聊城莘县）县令。
此时，赵地和魏地豪强大姓们聚集在一起，他们谁也不投靠，属于无组织状态，想要在这乱世生存下去，筑坞堡是最好的办法之一。就是建一个防御性的城堡住在里面，以求自保，一般都会拥有个人武装，即使外面箭如雨下，都与他们无关。等到天下太平，就找一个政府投靠。
这不清河县的大姓们，以赵纲为首，就建起一个坞堡，他们大修兵器，俨然是一个独立王国，赵纲就是一个土皇帝，他们平常欺压百姓，危害一方。他们对平定河北的刘秀不感兴趣，似乎不是他们要等的真主。刚到任的李章一看，这还了得，我家刘秀都平定河北了，你们居然在这当大王。
东汉坞堡模型
李章主动给赵纲投去了橄榄枝，邀请他们参加宴会，毕竟有个人想交朋友也不好拒绝嘛！李章摆下了鸿门宴，百名刀斧手已藏好就绪。赵纲来了，带了一把华丽装饰的剑，身披羽毛披风，还带了一百多名保镖护身，很是威风。李章与赵纲畅饮，对当前天下形势，深入交换了意见。过了一会，李章站起来，利剑出鞘寒光一闪就把赵纲杀了。李章事先埋伏的刀斧手，顺手切瓜，一百多号保镖全部杀死。然后迅速突袭坞堡，平定了豪强。
李章这个酷吏也喜欢滥杀无辜，曾经被刘秀罢过官，让他滚蛋。但是酷吏的作用，哪有豪强大盗哪里就有他们的身影，他们善于打黑除恶，即便有时大开杀戒也要用。后来刘秀又任命他为琅琊太守。
李章宴会灭豪强
事情发生在北海郡，董宣杀公孙丹也是在北海，只能说明这里自古民风彪悍。北海郡安丘县又出一个叫夏长思的大姓豪强，不知道什么原因造反了，拿下北海营陵城（今山东潍坊昌乐县）囚禁了郡守处兴。造反的消息传到李章那，本来北海郡的事，与李章的琅琊郡没什么关系吧！不在一个行政区，这事理应朝廷出兵解决，怎么也轮不到李章。
李章按捺不住，马上大点兵，紧急集合一千人马上要去北海平叛，他手下官吏阻止李章不能这么干，说：“你二千石的郡太守，不能擅自发兵。”意思是说，你擅自调兵是犯罪，你也没这个权利。李章拔剑怒吼道：“反贼如此胆大，敢造反囚禁郡太守，我哪里能容忍！如果我因讨贼战死，我无遗憾啊！”明知擅自发兵是死罪，还义无反顾。于是带一千人直奔安丘城下，招募敢死队烧破城门，与夏长思展开大战，最后杀死反贼迅速平叛，斩杀三百余级。还顺手牵走五百多牛马而回。
城门。
北海太守处兴获救，把李章擅自发兵平叛的事报告给刘秀，刘秀倒也没生气，反而把那五百多牛马赏赐给了李章极其手下。后来嘛，这个李章因为丈量土地不实，想非法占领田地被发现，刘秀因他曾经有功，罚他去当一个月的戍边小兵，这种刑罚古代叫做“伺寇”，和罚扫一个月厕所一个意思。刘秀再次征召李章的时候，李章却去世了。
李章作为一介儒生有勇有谋有智慧，大摆鸿门宴破赵、魏豪强。路见不平一声吼，直越皇权发兵平叛，这是何等的魄力。如果没有滥杀无辜的行为，是排不进酷吏列传的。
刘秀
结语
上述两例酷吏，也能管中窥豹的看出，刘秀任用酷吏的目的。非常时期，尤其是王朝初立阶段，任用酷吏无非是一种行之有效的方法，能稳准狠地维护社会治安，加强一下中央集权。同时，东汉又是一个，用豪强集团得到天下的王朝，尤其是“云台二十八将。”酷吏只有更狠，才能震慑这些新兴的豪强集团。即使有些酷吏存在滥杀的行为，政府也是默认的。
后来，酷吏成为东汉皇帝、宦官、外戚之间博弈的棋子，虽然不能制衡三方关系，但是酷吏也做出了他们的努力。如有兴趣，下次再谈酷吏的话题。
