公元前195年，汉高帝刘邦于长乐宫驾崩。太子刘盈继承了皇位，但实际掌权的是刘盈的母亲吕雉，吕雉虽然是刘邦的正妻，但刘邦八个儿子中只有刘盈是她生的；其他七个在刘盈登基后，都去封地做了诸侯王，但他们对皇位虎视眈眈。为了刘盈的皇位稳定，吕雉便伺机对他们下手

首先她将目标瞄准了老三，赵王刘如意。因为刘如意的母亲戚夫人是吕雉最主要的情敌和政治对手，她不仅从吕雉这里夺取了刘邦的宠爱，还多次给刘邦吹枕边风，要求废掉刘盈改立刘如意为太子，刘邦也都听了进去；要不是张良给吕雉献计，请来商山四皓给刘盈撑场面，那继承皇位的还指不定是谁

吕雉当然咽不下这口气，刘邦一死她就把刘如意从封地召了回来，打算将其处死。刘盈知道母亲会对弟弟下手，于是亲自出城去接刘如意，并一直将刘如意带在身边，吃饭睡觉都在一起；吕雉没有机会对刘如意下手，和刘盈之间也产生了隔阂

影视剧中的吕雉

公元前194年的一天早晨，刘盈要去狩猎，临走时他见刘如意睡得正酣，想着自己要不了多久就回来，应该不会出事，便没有叫醒他；结果等刘盈回来时，发现年仅十一岁的刘如意，已经被吕后派人毒死了。刘如意死后，吕雉派人将被囚禁起来的戚夫人，砍去手足、挖掉眼睛、垄断舌头、剃光头发，弄成人彘并丢入猪圈

吕雉还命人叫刘盈去看，目的是告诉刘盈，别和你老娘我作对；刘盈见到被做成人彘的戚夫人后，吓得大病一场，一年多都没好起来；自此之后刘盈不再管事，整日寻欢作乐。处理完戚夫人母子后，吕雉将目光移向了齐王刘肥，刘盈是吕后和刘邦的儿子，但他却排行老二，刘肥才是刘邦的长子

刘肥的母亲是当年刘邦在做亭长时，认识的一个曹姓女子，她和刘邦并没有婚姻关系，但却为刘邦生下了刘肥；吕后心里本就不高兴，再加上齐国是当时最大的诸侯国，威胁程度远超后来的吴楚七国之乱，于是吕雉找个借口将刘肥叫到了长安，打算用毒酒将他解决，再想办法削弱齐国

影视剧中的刘盈

影视剧中的刘邦与戚夫人

在一次宴会上，吕后让刘肥给作为嫡母的自己敬酒，而刘肥面前摆放的几杯都是毒酒。刘肥不知是计，抬起了酒杯，而当时刘盈也在场，他也要跟着哥哥一起敬母亲酒，于是顺手拿了刘肥桌上的酒。吕雉见状大惊失色，立刻把刘盈的酒打翻在地，刘肥也被吓到，知道这酒有问题，于是他假装喝醉逃离了现场

事后刘肥为了逃离长安，主动上书吕雉，要将自己齐国的城市转让一部分给妹妹鲁元公主作为封地。鲁元公主是吕雉的女儿，吕雉这才同意放刘肥一马；但毒酒之事还是给刘肥留下了心理阴影，回到齐国的他一直提心吊胆，最终一病不起直到去世

吕雉的下一个目标是老六刘友，刘友最开始是淮阳王，刘如意死后吕雉令刘友卸任淮阳王改任赵王。为了加强对他的控制，吕雉将自己的娘家人塞给他做妻子，但刘友不喜欢自己的妻子，反而和小妾整天搅在一起。刘友的妻子气不过，于是向吕雉诬告刘友在密谋造反

影视剧中的吕雉与刘盈

影视剧中的鲁元公主

吕雉随即派兵将刘友抓回长安关了起来，还拒绝提供任何食物，公元前181年刘友被饿死，他也是刘邦子女中下场最凄惨的一个。刘友之后是老五刘恢，他的剧本几乎和弟弟刘友一样，在刘友被关起来之后，吕雉命令刘恢由梁王改任赵王，同样塞了一个吕家的女儿给他做王后

刘恢也不喜欢塞来的婚姻，而是天天跟他喜欢的女人在一起，老吕家的人眼里容不下一点沙子，他的妻子直接将他喜欢的女人毒死，而刘恢又是个恋爱脑，得知喜爱的女子死后，选择自杀殉情。他同样死在前181年，老八刘建也死在这一年，刘建是燕王，他的死因史书上没有明说

但他和两个哥哥死在同一年本就蹊跷，而他的儿子在继承燕王之位后，立刻被吕后派人所杀，因此刘建之死值得推敲。看着自己的兄弟们先后被母亲铲除，刘盈本就非常不满，再加上吕雉为了加强对刘盈的控制，居然不顾伦理让刘盈娶了鲁元公主的女儿张嫣，也就是刘盈自己的外甥女

影视剧中的刘恒

刘盈做不出有悖人伦之事，因此张嫣一直没有怀孕，不过其他的妃嫔怀孕了。于是吕后对外声称张嫣怀孕，等那个妃嫔生了孩子后，吕后将其杀害，并把孩子抱给了张嫣。这一系列操作刘盈都看在眼里，这给了他极大的心理伤害，最终刘盈一病不起，年仅二十四岁

老七是淮南王刘长，刘长很小的时候就失去了母亲，是吕雉将他一手带大，因此他和吕雉之间感情比较好。再加上吕雉掌权时期，他一直安分守己，因此吕雉没有为难他。诸吕之乱后大臣们拥立汉文帝登基，这让刘长很不满，他觉得汉文帝就是个小透明，要登基也应该是自己这个吕后带大的皇子登基

于是准备谋反，结果被朝廷发觉，被汉文帝流放到了四川。最后就是老四汉文帝刘恒，刘恒之母薄姬本来是魏王豹的女人，刘邦打败魏王豹后将她收入后宫，但都不怎么理她，一次偶然的机会临幸了她，薄姬运气好怀了刘恒。但他们母子的存在感太低，而且又被刘邦封在边塞之弟的代国，吕雉掌权时也很老实，因此笑到了最后