开局时位于红方第三、第七两条直线河口上的兵，称为三七兵。在棋局中三七兵较为活跃，因此用好三七兵历来被棋手们所重视。
三七兵在走动以后，受到相的保护，也称为相头兵。开局时第一着进三七兵，称"仙人指路″，其作用是开通马路，并有控制对方马活动的作用。
贾题韬在《象棋指归》中说，三七兵宜早动。"至少宜动一面，以免碍马之前进，且必进一步于相口，始有据点也。″三七兵早动具有三大优势。
通马路，畅己制人。开局进三兵称为"仙人指路″，局名代表棋路畅通，属棋中的"仙路″。其布局的好处在于开通了马路，为跃马过河创造了条件，在保全三兵的前提下，充分发挥马的作用，是进三七兵的正格。
我方起三兵，对方不能进七卒，七卒还进对方的马就要受制，双方的马路一通一制，优劣立现。象棋对弈"畅己制人″是一种战略思考，心存一念，求的就是棋顺。
立屏障，伺机抢渡，进三兵至河口可以受到相的保护，兵立河口有相护持，可以得到安全的保证，并起着屏障和冲刺的作用。进三七兵立屏障首先考虑到的就是兵的安全问题，护兵是进三兵的前提条件，确保前兵不失有两种护持方法，一是飞相，二是车巡河。三七兵的作用就是"立屏障″，具有抑制对方出马的作用。
进三兵的优势在于"伺机抢渡″，渡就是继续进兵，进兵过河就要兵贵神速，一兵过河制马图象，棋局多变。
作前卫，马炮藏锋。进三兵，对方的最厉害的应着就是"平炮射兵″，这样三兵要体现出柔劲。并具有"士相局″的潜力。以兵为前卫是一种进攻的态势，进攻方就要组织配合好子力，并充分发挥出三七兵的子力价值。
以三七兵为前锋，便于发挥出马炮的作用。马宜潜运，用炮宜藏锋，进兵的作用就是要发挥出马、炮的威力，棋活在兵，势优在炮，棋变在马。
