在影片还没上映的时候，很多媒体把本片贴上了史诗的标签，但他们并不知道这个词的确切含义，因为不管是按照东方还是西方的标准来看，本片都很难被定为史诗的领域，如果非要分个类型的话，应该是传奇片更合适一些。传奇并不是虚幻的东西，没有能够在天空中翱翔的武林高手，也没有能够释放出激光的超人，当然也不能过于写实，它是将人类社会中，最具有感染力的一面进行了放大，所以，传记和接近传记的故事，才是传奇片最好的载体。

本片并没有隐瞒，而是直接点出了主角是以杜月笙为原型的，他年轻时在上海闯荡，后来混得风生水起，他身居高位，却忠心耿耿地保卫着国家，大到背景和历史都是真实的，小到连他削梨的手艺都没有落下，这是事实部分，但在历史上，他并没有身先士卒的袭击日方情报部，更没有亲手杀死戴笠，这就是传奇片虚实交融的特点。

对传奇片进行了艺术修饰，其浪漫色彩也有所表现。成大器（男主角）总能保持着挺拔的身姿，不需要任何遮蔽，也从不畏惧，只是用帅气的姿势，就将敌人全部撂下，一颗都没打到他身上。到了悲欢离合的时候，旋律会自然而然地放慢，让大先生有一个坦诚，热泪盈眶的舞台。

本片对于王导来说，绝对是一个小巅峰，不过如果有观众希望从中找到什么新鲜的东西，那就只能失望了，两代许文强的合作，剧本也只是个《上海滩》的大荧幕版，里面的情节，观众都记得清清楚楚，每个人物的下场，都有无数先例可以证明，比如成大器半夜出去捉外遇，谁都能猜到要有人死了，林坏说永别的时候，已经敞开了会用玉石俱焚的招数。虽然王导已经尽力使其变得不那么俗气可笑，但是绚烂的烟火特效并不能阻止观众的遐想与追忆。

自从新世纪以来，王导就靠着老本吃饭，从赌片到警匪片，再到古装喜剧片，本片聚集了许多老生常谈的情节，基本上都是在模仿先作，但王导却很用心地演绎着那些陈词滥调，少见的没有表现出越来越强烈的“随便拍完，抓紧圈钱”的心态，这让本片脱颖而出。全片看完，王导似乎是想要把抗日，爱国两个大命题拍得更多一些，所以导致，对主角的黑道背景讲的粗枝大叶，与一般意义上的枭雄片有很大的区别。

黄晓明虽然是第二主角，可他的戏份却是平平无奇，含糊不清，穷小子是怎么在上海滩称王称霸的，是只字未提，见到洪守亭后，就想着要拜师，结果画面一转，他就拜师成功了，但总觉得少了点什么。当成大器从少年变成阴险狡诈的中年人后，影片才突然紧张起来，叙事也通顺了，这个时候，成大器就是王导要努力展现的角色。

吃饭的时候，成大器说自己有三个胆子。第一是酒胆，但片中并没有表现，所以酒胆从哪来？二是色，他虽然是上海的一代枭雄，但却只有两个红颜，而且对她们忠心不二，还不惜出生入死，就算是师父六十了想纳小妾，夫人还会埋怨他，所以并不能称上有色胆。只有那忠肝义胆，在该片的第二三幕中体现的酣畅淋漓，奉献了一切，真可谓是爱国志士的终极牺牲。

大先生说到前面两种胆时，玩世不恭，喝着美酒，亲着美女，像是儿戏，但说到最后一胆时，他的眼神变得坚定，声音变得洪亮，让大将军心神一震。纵情于酒色多代表着无赖的品性，而忠肝义胆则是英雄本色。从这一场景中，影片已经很清楚地表现出了这名无赖大亨的身份。王导使劲掩盖主人公的黑道背景，甚至还怕观众不知道成大器与洪寿亭的身份，故意用“流氓”来形容两人，但是，没有看过港产黑道片的年轻观众，却忍不住怀疑：这些正义的人，什么时候做过无赖的事情？相反，这十条严苛的规矩，是一方父母官当之无愧的模范。