那天，一个身着军装的年轻人出现在我家门口，让我恍然回到了20多年前的往事。

1978年，我刚满30岁，在村里的小学当老师。那年春天，我接到了一个令人心碎的消息 - 我最好的朋友小李在执行任务时牺牲了。更让人难过的是，他留下了刚满周岁的儿子小强。

小李的妻子早年因病去世，他一直是单亲爸爸。现在他也走了，小强成了无依无靠的孤儿。我和小李从小一起长大，情同手足。看着可怜的小强，我心里一横，决定收养他。

＂这孩子可怜见的，我来照顾他吧。＂我对村长说。村长欲言又止，最后叹了口气说:＂你一个未婚女人，养个男娃儿，怕是不太合适啊。＂

我知道村里人会有闲言碎语，但我顾不了那么多了。把小强接回家的第一天晚上，看着他熟睡的小脸，我暗暗发誓:＂小李，你放心，我一定会好好照顾小强，把他培养成才。＂

日子就这样一天天过去。白天我去学校教书，放学后赶紧回家照看小强。邻居们议论纷纷，有人说我是＂傻人傻福＂，有人说我＂自找苦吃＂。我只是默默忍受，心里想着:＂等小强长大了，他们就知道我的选择是对的。＂

村里的日子并不富裕，我省吃俭用，把最好的都留给小强。每当看到他健康成长，我就感到欣慰。虽然生活艰辛，但我从未后悔过自己的决定。日子一天天过去，小强渐渐长大了。我省吃俭用，把最好的都留给他，只希望他能健康快乐地成长。虽然生活艰辛，但每次看到小强天真无邪的笑容，我就觉得一切都值得。

可是，好景不长。小强上小学后，班主任李老师找到我，说小强总是跟同学打架。我心里一惊，连忙问:＂这是怎么回事？＂

李老师叹了口气说:＂小强性格倔强，经常跟同学起冲突。有人说他没爸妈，他就跟人打起来。＂

听到这话，我心里难受极了。回到家，我轻声问小强:＂今天在学校发生什么事了吗？＂

小强低着头，半天不吭声。我耐心地等着，终于，他抬起头，眼里含着泪水:＂妈，我是不是没人要的孩子？＂

我心里一紧，赶紧把他搂在怀里:＂傻孩子，谁说的？你有我啊。我不是你妈妈吗？＂

小强哭着说:＂可是同学们说，我是你收养的，你不是我亲妈。＂

我心里一阵刺痛，不知该如何解释。那一刻，我才意识到，抚养一个没有血缘关系的孩子，比我想象的要困难得多。

第二天，我去找了村长。村长听完我的诉说，沉思片刻，说:＂要不，让小强认识一下他的亲戚吧。＂

原来，小李还有个远房表弟王大壮，在县城当兵。我犹豫了一下，最后还是决定带小强去见见他。

周末，我们坐了两个小时的班车来到县城。王大壮穿着笔挺的军装，站在车站等我们。小强一见到他，眼睛就亮了起来。

王大壮蹲下身，摸了摸小强的头:＂小子，长得真像你爸爸啊！＂

小强兴奋地问:＂叔叔，你认识我爸爸吗？＂

王大壮笑着说:＂当然啦，你爸爸可是个英雄呢！＂

那天，王大壮带我们参观了军营，还给小强讲了许多他爸爸的英雄事迹。回家的路上，小强一直兴高采烈地说个不停。

我心里五味杂陈。一方面，我为小强找到亲人而高兴；另一方面，我又担心他会不会因此疏远我。

果然，从那以后，小强经常吵着要去找王大壮。每次去县城，他都兴奋不已。我心里酸酸的，但还是尽量满足他的要求。

有一天，小强突然问我:＂妈，我能不能也当兵啊？＂

我愣住了。我知道，小强这是想追随他父亲的脚步。可是，想到当兵的危险，我心里就害怕。

我犹豫着说:＂当兵很辛苦的，你还小，再想想吧。＂

小强却坚持道:＂我不怕苦！我要像爸爸一样当英雄！＂

看着小强坚定的眼神，我突然意识到，这个曾经需要我保护的小男孩，已经有了自己的理想。我该支持他吗？还是该劝他放弃？

就在我纠结的时候，村里来了个新老师张芳。她年轻漂亮，性格开朗，很快就和村里人打成一片。

有一天，张芳找到我，说:＂阿姨，我觉得小强很有音乐天赋，要不要让他学学乐器？＂

我惊讶地问:＂真的吗？可是学乐器要花不少钱吧？＂

张芳笑着说:＂没关系，我可以免费教他。＂

就这样，小强开始跟张芳学习吉他。慢慢地，他变得开朗了，在学校也不再跟同学打架了。

看着小强弹吉他时专注的样子，我心里既欣慰又有些失落。我知道，他正在慢慢长大，有了自己的兴趣和追求。

有天晚上，小强弹完吉他，突然问我:＂妈，你觉得我该当兵还是学音乐？＂

我一时不知该如何回答。我想起了小李，想起了王大壮，又想起了张芳。我深吸一口气，说:＂孩子，你要听从自己的内心。无论你选择什么，妈妈都支持你。＂

小强若有所思地点点头。那一刻，我忽然意识到，我的小强真的长大了。

时光飞逝，转眼间小强已经高中毕业。他最终决定报考军校，要当一名军人。

送他去军校的那天，我心里五味杂陈。看着他穿上军装的样子，我既骄傲又心疼。

＂妈，你放心吧，我一定会好好的。＂小强紧紧抱住我。

我强忍着泪水，笑着说:＂去吧，妈妈等你立功回来。＂

看着小强挺拔的背影渐渐消失在军营大门，我忽然感到一阵欣慰。这些年来的辛苦付出，终于有了回报。

小强，妈妈永远以你为荣。转眼间，20多年过去了。我已经从小学退休，成了村里的老人。那些曾经对我指指点点的邻居，如今也都白发苍苍。生活还是那么平淡，只是少了当年的喧嚣。

今天一大早，我就坐在院子里晒太阳。突然，一阵急促的脚步声打破了宁静。我抬头一看，一个身着军装的年轻人站在门口，笑容灿烂得像阳光。

＂妈，我回来了！＂他大声喊道。

我愣住了，眼泪不自觉地流了下来。是小强，我的小强回来了！

小强快步走到我面前，轻轻抱住我。＂妈，对不起，这些年没能经常回来看你。＂他的声音有些哽咽。

我擦了擦眼泪，仔细打量着他。曾经那个瘦弱的小男孩，如今已经长成了一个挺拔的军人。他的眼神坚定，脸上带着岁月的痕迹，却依旧保持着那份纯真。

＂没事，没事。＂我拍了拍他的手，＂你能回来，妈就高兴。＂

我们坐在院子里，聊起了这些年的事。小强告诉我，他现在已经是一名连长了。说起自己的工作，他眼里闪烁着自豪的光芒。

＂妈，我终于实现了爸爸的愿望，成为了一名优秀的军人。＂小强握着我的手说，＂这一切都要感谢你。如果不是你当年收养了我，我可能早就流落街头了。＂

听到这话，我心里一阵酸楚。回想起当年的艰难岁月，那些流言蜚语，那些不解的眼光，一幕幕浮现在眼前。

＂傻孩子，＂我轻声说，＂妈妈从来没后悔过收养你。你是妈妈的骄傲。＂

小强眼眶红了，他低下头，声音有些颤抖：＂妈，我知道当年你为了我付出了很多。村里人的闲言碎语，我都听说了。对不起，让你受了那么多委屈。＂

我摇摇头，笑着说：＂那都是过去的事了。看到你现在这么出息，妈妈觉得一切都值得。＂

夜幕降临，我们坐在院子里，看着满天繁星。小强突然说：＂妈，等我退役了，就回来陪你。＂

我心里一暖，却还是说：＂你有自己的生活，妈妈不想拖累你。＂

小强坚定地说：＂妈，这不是拖累。你把最好的都给了我，现在该我回报你了。＂

听着这话，我忽然觉得，这么多年的付出和等待，都在这一刻得到了回报。曾经那个需要我保护的小男孩，如今已经长大，要来保护我了。

夜深了，我躺在床上，回想着这一天发生的事。窗外，月光静静地洒在院子里，就像当年我抱着小强的那个夜晚。

我闭上眼睛，心里充满了幸福和感激。生活虽然艰难，但只要有爱，就永远有希望。我庆幸当年的选择，也为现在的收获而欣慰。

明天，我要和小强一起去看看小李的墓。我要告诉他，他的儿子已经成长为一个优秀的军人，就像他一样。我相信，在天之灵的小李，一定会为我们感到骄傲的。