“沥青滴漏实验”（Pitch drop experiment），是吉尼斯世界纪录认证的目前世界上持续时间最久的实验，从 1927 年开始架设实验设备，实验一直持续到现在，马上就要满百年了。但是很玄的是，在这近百年间总共滴落了 9 滴沥青，但是每一届的实验负责人没能亲眼见证滴落的瞬间，也没有留下任何影像记录。。。
沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，主要成分是沥青质、树脂、芳香烃、饱和烃。室温下的沥青很坚硬，而且质地很脆，可以被锤子敲碎，以至于很多人认为沥青在常温下是固体。
冷知识来了！——沥青，其实是一种具有流动性的黏度极高的液体。在室温下，它的黏度大约是水的 1000 亿倍，以至于看起来像固体。
为了测量极高黏度的沥青在室温环境下的流动速度，1927 年，澳大利亚昆士兰大学（The University of Queensland）的 Thomas Parnell 教授将一些温热的沥青倒入了封闭的漏斗中，室温下静置三年后，在 1930 年剪开漏斗封口，沥青开始缓慢流动。
Thomas Parnell 教授
一滴高黏度的沥青滴落大约需要 10 年时间，十年一遇的珍贵画面，用脚指头想想，都能猜到实验人员对这一瞬间的重视和期待。但实际上，从 1938 年 12 月第一滴沥青滴出，到现在总共滴落了 9 滴沥青。这 9 个珍贵瞬间，实验的负责教授都因为各种各样的原因错过了，而且也都没有留下影像记录，一！次！都！没！有！
丨第一滴（1938年）、第二滴（1947年）：这两次沥青滴落的时候，Parnell 教授都恰好不在现场，“完美”的错过了。
在第二滴沥青滴落后的第二年，Parnell 教授去世了，这个“无聊”的实验就渐渐被人遗忘了。
丨第三滴（1954年）：当沥青滴落的时候，实验用的漏斗早就被遗忘在昆士兰大学实验室的角落里了，甚至都没人知道第三滴沥青滴落的具体时刻。
1961年，物理学家 John Mainstone 教授来到昆士兰大学任教，他发现了角落里已经积满灰尘的漏斗。Mainstone 教授对这个实验非常感兴趣，他说服学校展出这个实验，并且成为了这个实验的第二任负责教授。正是他的努力，让越来越多的人开始关注到这个实验。
但是在负责这个实验的 52 年间，Mainstone 教授同样戏剧性的错过了每次沥青滴落的瞬间。
John Mainstone 教授
丨第四滴（1962年）：Mainstone 教授在参加自己的婚礼派对；
丨第五滴（1970年）：Mainstone 教授出差在外，他的同事用摄像机记录了沥青滴落的瞬间，但是当教授回来后，大家却发现录制的内容损坏了；
丨第六滴（1979年）：发生在一个周末，教授恰好休假了；
丨第七滴（1988年）：这滴沥青滴落的最为辉煌。在沥青滴落前，恰逢 1988 年世界博览会在昆士兰大学的所在地——布里斯班举办。于是，大家把实验搬到了世博会上展出，希望全世界共同见证这一刻。但是在沥青滴落前，Mainstone 教授因为觉得天气太热，和同行人一起去喝了一杯。。。就这么四五分钟的空档，又错过了。
由于沥青的滴落的速度会受到温度变化的影响，在第七滴沥青滴落之后，实验室加装了空调，并且在后期逐步更换了冷光灯，尽量减少外界环境对实验结果的干扰。因此，第七滴沥青滴落后，我们可以明显看到滴落间隔时间的延长，直到 12 年后，才等到第八滴沥青的滴落。
丨第八滴（2000年）：为了能及时捕捉到沥青滴落的珍贵画面，实验室加装了灯光和24小时监控摄像头，一切看起来万无一失。但在滴落的关键时刻，一场暴雨切断了实验室的电力供应，实验室的灯光和摄像头都无法正常启动。。。
在第九滴沥青滴落的八个月前，Mainstone 教授去世了，Andrew White 教授成为最新的负责教授。凭借这个漫长的实验，两届实验负责人 Thomas Parnell 教授和 John Mainstone 教授共同获得了 2005 年的搞笑诺贝尔奖（Ig Nobel Prize）。
Andrew White 教授
丨第九滴（2014年）：第九滴沥青的滴落过程也并不顺利。在滴落前，White 教授看到盛放沥青的烧杯满了，为了防止出现之前的各种意外，他决定打开尘封了近百年的玻璃罩来更换烧杯。然而，意外还是“不出意外”的发生了——由于仪器老化，密封罩抬起时带动了底座，第九滴沥青不是自然滴落，而是断裂了。。。
目前，这个“熬人”的实验还在继续，就在昆士兰大学 Parnell 大楼门厅的展示柜中。它“送走”了两任负责教授，目前正在孕育第十滴沥青。不出意外的话，漏斗里剩下的沥青足够再滴百余年。
今年距离上一滴沥青滴落已经过去 10 年，第 10 滴沥青可能会在近几年滴落，有兴趣的同学可以到下面网址亲眼看看的这个传奇实验的实时直播~【http://thetenthwatch.com】，希望你可以成为见证奇迹的幸运儿~
