在18世纪中后期，英属北美地区爆发了独立战争，英国一方面调兵遣将，另一方面也在开发新式武器，其中绰号“蚱蜢”的3磅营炮就是一款经典武器，它是当时最好的小口径火炮。

“蚱蜢”的出现应该感谢荷兰人，当时荷兰重型火炮铸造厂负责人Jan Verbruggen将瑞士一种水平镗孔新技术引入，这种技术可以提高火炮内膛的光滑水平，内膛更平直，炮弹出膛更顺滑，膛压更均匀。但他在1770年因为某些问题被赶出荷兰，随后他前往英国并在伍尔维奇皇家黄铜铸造厂工作，他掌握的技术帮助工厂发展成一家顶级火炮工厂，“蚱蜢”就是这一时期的产品。

“蚱蜢”的炮管使用青铜铸造的金属棒加工而成，先钻孔再镗孔，虽然这种合金比铁更重更贵，但却可以将炮管做得更薄更轻，当时英军在北美地区装备的机动火炮多是不超过6磅炮的小型火炮，这是因为当时的北美地区道路条件差，并不适合使用重炮。

铸造炮管时采用垂直浇筑，炮口部分朝上，这种工艺有助于强化后膛部分，但是合金中的锡会下沉过多，从而导致炮口部分更脆，为了解决这一问题，炮口外壁部分扩张强化，侧面看就像喇叭口一样，这也是当时常用的技术。当时很多火炮都会在铸造模具上雕刻精美的装饰花纹，“蚱蜢”没有装饰品，在炮管上方有一个指向炮口的箭头雕刻，“蚱蜢”完全就是作为高品质量产武器而生。

青铜炮管长约120厘米，它的内膛有一个球形火药室，这一设计有助于发射药更快更猛烈的爆炸，有更多力量作用于弹丸，射击时只需要1磅重的发射火药，比旧式火炮少了一半，而射程不减，根据某博物馆的介绍，“蚱蜢”的炮管重量只有大约94千克，确实非常轻巧。

炮管安装在木质炮架上，12辐条车轮直径约1米，轮距约1.52米，车轮上部往各自所在一侧略微外斜，这也是当时常用的设计，可以起到一点点减震的效果，转弯更容易，并且车轮带起来的泥土往外侧甩，对跟随的士兵更友好。

“蚱蜢”的重量足够轻巧，只需要一匹马就能牵引，在山地行军时还可以拆卸下炮管、车轮等部件，用驮马分开运输，一个3人炮兵小组就能推着它在战场上到处跑。“蚱蜢”服役时间很久，在19世纪前期的很多北美战争中仍有它的身影。